Bare få uker etter at Millie Smith og Lewis Cann fikk vite at de ventet tvillingjenter, fikk de beskjeden om at kun det ene barnet ville overleve.
Den 30. april, etter 30 ukers høyrisikograviditet fødte Smith eneggede tvillinger, Callie og Skye, der den sistnevnte kun levde i tre timer.
Senere sov Callie på intensivavdelingen for nyfødte uten søsteren i kuvøsen, med hennes kjærlige og sørgende foreldre som passet på henne.
På avdelingen med andre babyer fortalte en overveldet mor til to friske nyfødte tvillinger uskyldig til Smith at hun var «heldig» som ikke hadde fått to barn.
Knust av ordene klarte ikke den nybakte moren å finne ord for å forklare tapet hennes. Så innså hun at arven til Skye var å hjelpe andre familien som mister et barn, og det kom i form av en lilla sommerfugl.
I november 2015 fikk Millie Smith og partneren Lewis Cann vite at de ventet sitt første barn. Smith, som har tvillinger i familien sa at magefølelsen fortalte henne at det var tvillinger hun ventet. 10 uker senere bekreftet legen at hun ventet identiske tvillingjenter.
Mindre enn to uker senere etter den gledelige nyheten, ble det identiske paret knust over å få vite at en av deres babyer hadde en dødelig tilstand og ikke ville overleve etter fødselen.
«Under ultralyden sa ikke legen noe. Jeg var veldig spent og elsket å se de små babyene, men hun var så stille. Både Lewis og jeg skjønte straks at det måtte være noe galt», sier Smith.
Deretter fortalte legene at en av barna hadde anencefali, som ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rammer omkring et av 4600 barn over hele USA. Det er en alvorlig misdannelse, hvor et barn fødes uten deler av hjernen og kraniet, og «nesten» alle barn med anencefali vil dø kort tid etter fødselen.
Fikk navnet Sky
Da paret viste at en baby ville dø kort tid etter fødselen, og at det var risiko for deres andre baby, besluttet paret at de ville gå videre med den ekstremt risikofylte graviditeten.
I løpet av de neste par månedene døpte Smith og Cann tvillingene sine med navnene Skye og Callie.
«Vi viste, at Sky måtte ha et navn før hun ble født», sa Smith.
«Jeg viste at hun kun ville overleve i sekunder eller minutter, og jeg ønsket derfor at hun skulle navngis i løpet av den tid.»
Menningen bak «Skye» forklarte hun at var «et sted, hvor vi viste at hun alltid ville være, at vi kunne se opp på himmelen og minnes vår baby.»
Smith fødte tvillingene i uke 30, den 30 april, og det var et akutt keisersnitt. For å få hjelp til å navigere etter tapet, hadde paret en spesiell jordmor under fødselen og fikk et spesielt rom kalt «Daisy Room». Det er et rom hvor familien kan tilbringe tid med en baby før og etter at hun/han går bort.
«Da jentene ble født, gråt de begge. Dette var et stort øyeblikk, for vi fikk vite at Skye ikke ville lage noe lyd eller bevege seg, sier Smith, som var takknemlig for over å ha fått tre timer med Skye, innen hun døde.
«Vi klemte Skye da hun gikk bort. Dette var det værste øyeblikket i vårt liv. Jeg har aldri noensinne følt en slik hjertesorg. Men jeg er stolt over at hun kjempet så lenge for å tilbring tid med oss.»
Siden hun var født for tidlig, var Callie nødt til å bli på neonatal, til hun ble litt sterkere, og på avdelingen var det tre andre tvillinger.
«De fleste sykepleierne var klar over hva som hadde skjedd, men ettersom tiden gikk sluttet folk å snakke om Skye. Etter omtrent fire uker oppførte alle seg som om ingenting hadde skjedd, noe som gjorde at familiene rundt meg ikke hadde noen anelse om situasjonen vår, husker Smith.
En morgen fortalte en stresser mor som hadde tvillinger på intensivavdelingen til Smith at hun var «så heldig» som ikke hadde fått tvillinger.
«Ingen av de andre foreldrene viste hva som hadde skjedd eller noe om Skye. Kommentaren var helt uskyldig og mer en spøk… De kunne ikke vite at jeg på et tidspunkt hadde to.»
Smith la til:
«Men kommentaren knuste meg nesten. Jeg løp ut av rommet i tårer, og de ante ikke hvorfor. Jeg hadde ikke hjerte til å fortelle dem hva som hadde skjedd. Et enkelt klistremerke kunne ha forhindret hele situasjonen.»
Dette betyr en lilla sommerfugl ved en nyfødt
Det var i det øyeblikket at Smith innså at hun var nødt til å lage noe som kunne snakke for foreldre at de nettopp har mistet en baby, for å sikre at misforståelsen aldri skjedde igjen.
Hun designet derfor en plakat til avdelingen, som forklarte både helsepersonell og besøkende at hver inkubator med en lilla sommerfugl betyr at en eller flere babyer har dødd.
«Jeg valgte sommerfugl fordi jeg følte at det var passende å huske babyene som har flydd vekk, og fargen lilla fordi det passer til både gutter og jenter», sa Smith.
Callie er nå en livlig, glad syvåring, og tvillingenes minne lever videre i den lilla sommerfuglen, sammen med andre initiativer for å hjelpe familier med babyer som Skye rundt om i verden. De lilla sommerfuglene er nå tilgjengelig i mange former, som pynt, kort, tepper, kosedyr og mye mer.
«Jeg kunne aldri forhindre dette i å skje, men jo flere støttegrupper vi kan opprette og sette på plass som sommerfugler, jo bedre blir det. Det er det vanskeligste noen kan håndtere», sier Smith.
Spre gjerne ordet slik at flere foreldre ikke opplever dette.
