Sloan og Maddox Mattingly lekte på stranden, akkurat som barn ofte gjør på en fin dag ved vannet. De pratet med hverandre og gravde i sanden.
Men plutselig skjedde det noe som bare ikke skulle skje. Sanden i Lauderdale-by-the-Sea, Florida, fikk sitt eget liv og slukte begge barna.
7 år gamle Sloan mistet livet, og hennes 9 år gamle bror Maddox kjemper nå for livet på sykehuset.
I midten av februar pakket Therese og Jason Mattingly familiens reisevesker og forlot Indiana-kulden for å nyte en solfylt ferie med sine to barn i Florida.
Den 20. februar rundt klokken 15 lokal tid var de på stranden og nøt solen og den varme vinden.
Barna Sloan og Maddox lekte med hverandre i et stort hull som noen hadde gravd i sanden.
Saken fortsetter etter bildet.
Men plutselig ble den solfylte og vakre ferien til et forferdelig mareritt.
– Alle skrek, sa et vitne fra stranden på telefon til redningstjenesten, ifølge People. Samtidig dukket flere personer opp rundt hullet.
– Det er et barn de prøver å få ut, forklarte personen. Barnas far skrek desperat om hjelp etter at begge barna ble fanget under sanden.
Fanget under sanden
Både Maddox og Sloan hadde blitt slukt av sanden som hadde begravet de to søsknene levende.
NBC har beskrevet at redningstjenesten kom til stedet og gjorde alt i deres makt for å hindre at sanden dro barna dypere.
Nøyaktig hvor lenge de satt fast er fortsatt uklart.
Til slutt klarte de å få begge barna ut og kjøre dem til sykehuset. Men dessverre var Sloans skader for omfattende og hun døde på sykehus.
Skadene til Maddox beskrives også som alvorlige. I skrivende stund er det ingen nye opplysninger om guttens tilstand.
Saken fortsetter etter bildet.
– Det skjedde en vanvittig ulykke i går da vi var på ferie og det tok det beste av 7,5 år med seg. Ikke fortell oss at du er lei deg over tapet vårt… ikke gjør det mot oss. Vi opplevde den fineste personen og hun har forandret oss for alltid, skrev barnas mor på en GoFundMe-side, som er opprettet for å hjelpe familien økonomisk etter ulykken.
– Vi elsker deg mer enn du kan forestille deg. Vår elskede Sloan.
LES OGSÅ: Ond 21-åring torturerte sin autistiske lillebror til døde – nå har han fått sin dom
“Aldri sett noe lignende”
Innsamlingen hadde et mål på 150.000 dollar, som tilsvarer cirka 1.580.000 kroner. Målet er allerede nådd.
– Det som startet som en fantastisk familieferie ble raskt til en forferdelig tragisk sorg etter å ha mistet sin 7 år gamle datter/søster Sloan. Vi vet at penger ikke kan bringe fantastiske Sloan tilbake, men donasjonene dine kan hjelpe dem med å få Sloan tilbake fra Florida, betale for begravelsen og lette det økonomiske stresset mens de lærer å navigere i en ny verden, skriver Sally Krouse, som startet innsamlingen.
Saken fortsetter etter bildet.
Familievenninnen Whitney Kanjala har delt et bilde med familien utenfor iskrembutikken Sloan’s Luxury Ice Cream i Lauderdale-by-the-Sea.
– Hun var den morsomste vennen du noen gang kunne ønske deg, den mest lojale søsteren.
Pappa Jason har også delt bildet.
– Vi tok Sloan med ut til denne iskrembutikken som hadde navnet hennes på. Det var en regnfull og grå dag, men vi gjorde det beste ut av situasjonen.
Saken fortsetter etter bildet.
Folk fra byen er nå i sjokk etter hendelsen.
– Jeg har bodd her i 50 år og jeg har aldri sett noe lignende, sa en person til CBS.
– Jeg er sjokkert. Helt sjokkert. Jeg hadde ingen anelse om at når du graver… kan det skje at noe der bare kollapser under noen som bare leker på stranden.
Politiet etterforsker hendelsen
Harry Defina, som også bor i byen, har fortalt NBC Miami at en mann hadde gravd hullet der barna lekte i bare 30 minutter før den forferdelige ulykken.
– Jeg gikk langs stranden og så en mann… grave et veldig stort hull… helt opp til brystet hans. Jeg så på ham og han så tilbake. Jeg dro derfra og tenkte ikke på å gå bort og be ham slutte, sier han.
– Jeg er opprørt over at det er noen som tror at det er barna som har gravd dette hullet. De gravde ikke hullet. Det var enormt.
I intervjuet sliter Harry Defina med å holde tårene tilbake.
– Jeg så barna i hullet. Jeg kunne se den lille gutten litt, men alt jeg kunne se… Jeg kommer ikke til å klare å fullføre dette… alt jeg kunne se var toppen av jentas hode.
Saken fortsetter etter bildet.
Politiet etterforsker fortsatt hendelsen, og det er også sendt ut en advarsel fra American Lifeguard Association om å grave hull i sanden.
– Den siste hendelsen i Lauderdale-by-the-Sea er en hjerteskjærende påminnelse om hvorfor vi må jobbe sammen for å holde strendene våre trygge, sa Bernhard J. Fisher II i organisasjonen.
Hvil i fred, Sloan.
Alle våre tanker går til lille Maddox og familien i denne vanskelige tiden.
LES OGSÅ:
