En far glemte tvillingene sine i baksetet da han parkerte bilen og dro på jobb en varm sommerdag.
Åtte timer senere kom han tilbake og oppdaget til sin store forskrekkelse at de ett år gamle babyene var livløse og hadde fråde om munnen.
Slik lever familien i dag, fem år etter den tragiske hendelsen.
Den 39 år gamle faren, Juan Rodriguez, forlot sin tre år gamle sønn i et hus i Westchester County om morgenen 26. juli 2019, kort tid etter at han hadde forlatt hjemmet sitt i New York City.
Neste stopp skulle egentlig være barnehagen der han skulle levere tvillingene Luna, 1 år, og Phoenix, 1 år, ifølge New York Post.
Men i alt morgenstresset glemte den slitne faren det rett og slett og fortsatte til jobben sin på VA Medical Centre i bydelen Bronx, der han jobbet som sosialarbeider.
Det faktum at barna fortsatt satt i bilstolene bakovervendt, slik at han ikke lett kunne se dem, skal også ha vært en medvirkende årsak til at de ble glemt.
LES OGSÅ: 27 år gammel kvinne ristet samboerens sønn til døde – kunne ikke være alene med barnet
Barna hadde blitt forlatt i flere timer
Faren jobbet hele skiftet fra kl. 8 om morgenen til kl. 16 om ettermiddagen, da skiftet hans sluttet. Gjennom hele dagen satt tvillingene innesperret i den varme bilen på parkeringsplassen.
Men Rodriguez skjønte likevel ikke hva han hadde gjort. Ifølge ABC 7 fortsatte faren å kjøre i to kvartaler før han innså at tvillingene fortsatt lå i baksetet – livløse og med fråde om munnen.
Da de ble funnet, ble barnas kroppstemperatur målt til 42 grader Celsius, ifølge politiet.
Kona og moren til barna valgte å stå bak mannen sin, til tross for det som hadde skjedd.
– Selv om jeg lider mer enn jeg noen gang kunne forestille meg, elsker jeg fortsatt mannen min, sier hun i en uttalelse til NBC New York.
– Han er et godt menneske og en fantastisk far, og jeg vet at han aldri ville ha gjort noe som kunne skade barna våre. Jeg kommer aldri over dette tapet, og jeg vet at han aldri vil tilgi seg selv for denne feilen. Dette var en forferdelig ulykke, og jeg trenger ham ved min side for å gå gjennom dette sammen med ham, sier moren.
Faren løslatt – slik lever han i dag
Dagen etter hendelsen møtte Rodriguez opp i retten, gråtende og skjelvende, da kausjonen hans ble satt til 50 000 dollar i kontanter eller 100 000 dollar i kausjon. Han nektet imidlertid for anklagene om uaktsomt drap.
Bare to timer etter sin første opptreden i retten klarte den sørgende faren å betale kausjonen og ble ønsket velkommen av en støttende skare av venner og familie, ifølge ABC 7.
Det har nå gått fem år siden den tragiske hendelsen, og i fjor ga familien ut en oppdatering om livet deres i dag. Siden den gang har Rodriguez og kona fått ytterligere to døtre.
Men selv i dag lever foreldrene med smerten over å ha mistet tvillingene sine, og med kritikken fra utenforstående over farens tragiske feilgrep.
– Dessverre vil folk fortsatt automatisk si: «Hvordan kunne du glemme?» og «Hvor dum kan du være?», og de skjønner ikke at denne typen tragedier kan skje hvem som helst», sier hun. «Det er tøft».
– Hver dag er fortsatt vanskelig … Men jeg føler at jeg ser og føler tegn fra Luna og Phoenix, og at de fortsatt er med meg, sier familien, ifølge New York Post.
Helt forferdelig. Hvil i fred, Luna og Phoenix Rodriguez.
LES OGSÅ:
