Ekte filmklassikere slutter aldri å berøre, selv om du som tilskuer har sett den hundrevis av ganger.
Det er en nerve, en følelse som aldri svikter når du som tilskuer følger den samme tragiske utviklingen eller ler av de samme grove vitsene som alltid gjør deg glad.
Og når det gjelder Stephen Kings klassiker «Den grønne mil», var det én stjerne som utvilsomt skilte seg ut fra mengden i forhold til alle de andre.
Men i årene etter suksessen ble stjernen plaget av mørke, og til slutt tapte han kampen for sitt eget liv.
Michael Clarke Duncan i «Den grønne mil»
Jeg er neppe alene om å elske å fordype meg i filmens magiske verden. Det er så mye å se at det ofte føles som en umulig oppgave å velge ut én film eller TV-serie. Men da vet jeg alltid hva jeg kan falle tilbake på: udødelige klassikere som, til tross for at de har noen år på baken, har eldet med verdighet.
Og en slik film kom ut i 1999 og ble en umiddelbar hit verden over. Jeg snakker selvfølgelig om «Den grønne mil».
I likhet med klassikeren «Nøkkelen til frihet» er denne filmen basert på en av Stephen Kings bøker med samme navn.
Filmen følger livet til de innsatte og hvordan forholdet mellom fangene og vaktene på bakken egentlig er. Det er her karakteren John Coffey kommer inn i bildet.
Han kommer til senteret etter å ha blitt dømt for drapet på to småjenter. I likhet med de andre innsatte venter han på dødsstraff, og hver dag bringer ham nærmere slutten på livet.
Men det blir snart klart at John ikke er som alle de andre fangene, og at han har et talent som ikke bare forandrer livet til de andre innsatte, men også til vaktene for alltid. Og mannen som portretterte denne utrolige karakteren var ingen ringere enn den amerikanske skuespilleren Michael Clarke Duncan.
Spilte John Coffey
Mange husker hans kraftige fysikk i filmen, for ikke å snakke om hans gigantiske vekst sammenlignet med Tom Hanks, som også var med i filmen.
Michael Clarke Duncan var 1,96 meter høy, så hvem som helst ville sett ganske liten og spinkel ut sammenlignet med ham.
«Den grønne mil» ble nominert til fire Oscar-priser, blant annet for beste film, og Michael ble nominert i kategorien beste mannlige birolle. Men filmen ble stående uten Oscar og tok ikke med seg en eneste statuett hjem.
Men «Den grønne mil» var langt fra starten på den amerikanske stjernens lange karriere.
Før filmen hadde premiere, hadde han allerede spilt mot Bruce Willis i «Armageddon» og medvirket i komediefilmen «Friday».
Men skuespill var ikke hans første yrke i underholdningsbransjen. Da Michael begynte å spille skuespill, hadde han allerede jobbet som livvakt for flere verdensstjerner. Han hadde blant annet jobbet for skuespillerne Will Smith og Jamie Fox. Skuespillet ble imidlertid det yrket Michael var mest lidenskapelig opptatt av, og han fortsatte med det i mange år etter «Den grønne milen» og frem til sin egen død. Han lånte ut stemmen sin til filmer som Disneys «Min bror bjørnen» og «Kung Fu Panda».
Duncans forhold til Omarosa Manigault Newman
Men også når det gjaldt kjærligheten, var lykken med Michael Clarke Duncan. Tre år før Michaels død møtte han kvinnen som skulle forandre livet hans fullstendig.
Omarosa Manigault Newman hadde gjort seg bemerket etter å ha vært en av de første deltakerne i Donald Trumps «The Apprentice»-program. De begynte å date i 2009, forlovet seg i 2012 og planla å gifte seg i 2013 og utvide familien.
Etter skuespillerens død fortalte Omarosa at paret hadde planer om å få barn.
Michael fikk aldri noen barn, i hvert fall ikke anerkjente barn.
En kvinne ved navn Marquea Ambrose hevdet imidlertid i mange år å være skuespillerens barn, noe som aldri ble bekreftet, melder ABC.
Men forholdet til den forelskede Omarosa brakte ikke bare lys over saken. Det skulle vise seg å være begynnelsen på et mørke.
I 2012 spilte Michael hovedrollen i TV-serien «The Finder», som ble ekstremt populær i USA.
Samme år ble det også antydet at Michael skulle være med i «Bones», men stjernen fikk aldri sjansen til å gjøre det.
Ble kjørt til sykehus
Den 13. juli 2012 fikk Michael Clarke Duncan et hjerteinfarkt og ble innlagt på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles.
Hans forlovede Omarosa ringte etter ambulanse og utførte hjerte- og lungeredning mens hun ventet på ambulansepersonellet.
«Jeg lå i sengen sammen med Michael natten til 13. juli da jeg la merke til en endring i pusten hans. De myke snorkene hans ble merkelige, og så stoppet de helt opp. Jeg la hånden på brystet hans og innså at han ikke pustet. Jeg ringte 911 i panikk og fortalte operatøren hva som skjedde, at forloveden min ikke pustet og kanskje hadde fått hjerteinfarkt. Operatøren ba meg om å utføre hjerte- og lungeredning, noe jeg gjorde, slik jeg hadde lært på college, helt til ambulansepersonellet kom og tok Michael med til sykehuset», har hun tidligere fortalt til Daily Beast.
«Han var fortsatt i live. Ambulansepersonellet fortalte meg at hvis det ikke hadde vært for min innsats, ville han ha dødd.»
Michael Clarke Duncans dødsårsak
I begynnelsen av august 2012 ble det kunngjort at skuespilleren hadde blitt flyttet fra intensivavdelingen til en annen avdeling fordi han fortsatt trengte pleie.
Mindre enn en måned senere, den 3. september, gikk nyheten verden rundt. Michael Clarke Duncan kom seg aldri og bukket under for ettervirkningene av hjerteinfarktet. Stjernen ble bare 54 år gammel.
Men stjernen fikk ikke sove lenge i fred før en konflikt begynte å blusse opp. Etter Michaels død opprørte forloveden familien da hun ignorerte deres ønsker og valgte å arrangere begravelsen akkurat som hun ville.
I tillegg ga Omarosa ut en bok om livet med Michael på denne tiden, uten å konsultere familien i det hele tatt. Dette var et hardt slag, ettersom de allerede kranglet om arven: – Hun lot meg ikke engang planlegge begravelsen. Da jeg skulle velge blomster, byttet hun dem ut. Dette var så smertefullt fordi han er min eneste bror», sa søsteren Judy, ifølge avisa Express.
Duncans forlovede Omarosas tvist med familien
I tillegg begynte familien og Michaels forlovede å kjempe om stjernens arv. Ifølge rapporter hadde skuespilleren en formue på 8 millioner dollar, tilsvarende 82 millioner kroner.
Disse pengene førte til at hans nærmeste slektninger begynte å krangle om arven og hvem som egentlig skulle ha formuen hans, skriver britiske Express.
Skuespilleren, som var forlovet med Omarosa Manigault Newman, skulle angivelig arve alt etter Michael. Dette gjorde familien svært opprørt.
Det gikk så langt at Michaels søster Judy anklaget Omarosa for å ha manipulert stjernen, slik at all formuen skulle gå til henne – ikke til familien.
Søster Judy sa at Omarosa hadde prøvd å få Michael til å ombestemme seg om arven hans i lengre tid. I deres siste møte sier søsteren at skuespilleren ikke var helt den samme.
– Det var noe på gang, og jeg vet det. Så for at han i det hele tatt etterlot henne alt, må det ha vært noe manipulasjon der, siteres Judy av nettstedet.
Omarosa har konsekvent benektet anklagene og insisterer på at Michael visste nøyaktig hva han gjorde. Det ser imidlertid ikke ut til å ha vært noen forsoning mellom stjernens familie og Michaels forlovede.
Vi minnes en stor skuespiller og håper at familien en dag vil kunne forsone seg med Omarosa og gi Michael fred.
