Da Elliot Costello besøkte et barnehjem i Kambodsja i 2013, ble livet hans forandret på en måte han aldri hadde trodd var mulig.
Det han imidlertid ikke visste, var at det skulle finne sted et møte som også ville forandre livet til tusenvis av andre…
Det hele startet i 2013 da Elliot Costello, en sosial entreprenør fra Australia, møtte en liten jente ved navn Thea.
Thea var en ti år gammel jente som dessverre hadde havnet på barnehjem etter å ha blitt reddet ut av en forferdelig situasjon. Hun hadde vært utsatt for fysisk og seksuell mishandling i to år, og volden mot henne hadde satt dype spor. Dessverre ville vi aldri ha hørt om denne modige, lille jenta uten Elliot.
Men la oss ta det fra begynnelsen…
Etter fødselen var Theas liv godt. Den kambodsjanske jenta vokste opp som et hvilket som helst annet barn, tatt vare på og elsket av sin mor og far. Men skjebnen hadde tragisk nok andre planer for henne. En dag gikk faren plutselig bort, og dødsfallet var ødeleggende på mer enn én måte. I tillegg til å være en traumatisk og følelsesladet hendelse, hadde Theas far vært familiens eneste forsørger. Da han gikk bort, havnet familien i en økonomisk krise.
Polished Man-organisasjonen
Det gikk så langt at Theas mor ikke lenger kunne ta seg av datteren, og hun tok den vanskelige beslutningen om å sende Thea på barnehjem i stedet. Dessverre skulle den lille jentas liv der bli et helvete.
Ifølge Polished Man ble Thea utsatt for fysiske og seksuelle overgrep daglig i to år av barnehjemmets direktør.
Til slutt ble Thea overført til et annet barnehjem i Phnom Penh, drevet av Hagar International. Under et besøk der knyttet den australske sosiale entreprenøren Elliot Costello bånd med barnet gjennom lek med nikkedukker og kryss og tvers. Den 10 år gamle jenta spredte glede og positivitet til tross for alt hun hadde vært gjennom.
Thea hadde alltid neglelakk på de små neglene sine, og en dag spurte hun om hun kunne lakkere neglene til Elliot. De satt og snakket og hadde det hyggelig sammen.
«Da hun lakkerte en av neglene mine, forsikret jeg henne om at jeg alltid ville beholde den slik for å huske henne, og dermed også hennes lidelse», sier Elliot.
Vet du hvordan Polished Man startet? Det hele begynte i 2013, da Elliot Costello, en av grunnleggerne av Polished Man, kom på…
Møtet med Thea motiverte Elliot til å prøve å skape positive endringer blant menn, slik at færre barn blir ofre for seksuelle overgrep. Han fikk også ideen om å starte en bevegelse der menn lakkerer neglene sine for å vise sin støtte.
Å male en spiker har også en symbolsk betydning – en spiker representerer ett av fem barn som blir utsatt for seksuell vold. Når man ser på statistikken, blir det raskt tydelig at vi må jobbe utrettelig for å ta tak i dette problemet.
Ifølge YMCA involverer nesten 70 prosent av alle rapporterte seksuelle overgrep barn i alderen 17 år og yngre. Det er alarmerende at én av fire jenter og én av seks gutter vil bli utsatt for seksuelle overgrep før de fyller 18 år.
Siden menn er ansvarlige for rundt 90 prosent av denne typen vold mot barn, mener Elliot at menn må være katalysatoren for endring. Derfor har mange verdenskjendiser rundt om i verden tatt del i trenden med å male en spiker.
Organisasjonen Polished Man fortsetter i dag sitt arbeid for å skape en bedre og tryggere verden for barn. Deres hovedmål er å forebygge seksuell vold mot barn. Ifølge organisasjonen betyr det å være en Polished Man å utfordre voldelig atferd og språkbruk, både lokalt og globalt.
En av kjendisene som har tatt et fast standpunkt, er Chris Hemsworth, som poserte for organisasjonen med lakkert negl.
«Å være en @PolishedMan handler ikke bare om å huske å kjøpe blomster, hvor mange runder du roper eller hvor mye du løfter. Det handler om å si nei til vold mot barn», forklarte Hemsworth.
Zac Efron og den berømte surferen Kelly Slater sluttet seg også til utfordringen i sosiale medier, og forhåpentligvis vil flere offentlig ta et standpunkt for å bekjempe vold mot barn.
Kampanjen startet i all beskjedenhet for noen år siden, men i 2014 hadde den fanget oppmerksomheten til mange store medier.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Organisasjonen har fortsatt sitt harde arbeid, og har i dag eksistert i ti år. Ifølge Polished Man er det samlet inn 8,7 millioner dollar til støtte for traumeforebyggende og gjenoppbyggende programmer for kvinner og barn som risikerer å bli utsatt for, eller som har blitt utsatt for, vold i Australia og rundt om i verden.
Godt gjort, Elliot! Vi ønsker å se økt deltakelse av menn, og involvering av flere store kjendiser, når det gjelder å omfavne denne bevegelsen!
