Jeg bare elsker Ann-Margret – hun er en så varm, søt og stilfull kvinne.
Hun var kjent for sin brennende skjønnhet og sitt ubestridelige talent, og hun erobret hjertene både på og utenfor lerretet. Hun ble kjent som kjæreste med Elvis Presley og skilte seg ut som en av de få Hollywood-stjernene som virkelig støttet Vietnam-troppene våre.
Men til tross for sin ikoniske karriere og publikums beundring, mener hun at hennes største bragd ligger et helt annet sted…
Kanskje er det min dype tilknytning til Skandinavia, men jeg må si at Ann-Margret er en personlig favoritt. Hun er rett og slett utrolig, og alt arbeidet hennes taler for seg selv. Med sin herlige humor og ekte sjarm fortsetter hun å trollbinde og inspirere.
Og hennes tidløse skjønnhet er naturlig og upretensiøs, i motsetning til så mange i Hollywood.
Så sent som i fjor ga den svensk-amerikanske skuespilleren og sangeren ut sitt første rockealbum, Born to Be Wild, ifølge The New York Times.
Å si at Ann-Margret har opplevd alt, ville være en underdrivelse. Den ikoniske, to ganger Oscar-nominerte skuespillerinnen, som er født nord i Sverige, gjorde seg bemerket med minneverdige roller i 1960-tallsklassikerne Bye Bye Birdie og Viva Las Vegas.
Her kan du lese om hennes elektriske romanse med Elvis Presley, men sannheten er at han aldri var mannen i hennes liv.
Møtet med Roger Smith
Selv om hun gikk ut med stjerner som Eddie Fisher og Elvis Presley, var det Roger Smith som til slutt vant Ann-Margrets hjerte.
Den slående kjekke, mørkhårede skuespilleren hadde skapt seg et navn med markante roller i suksesser som 77 Sunset Strip og Mister Roberts. Som en typisk Hollywood-hjerteknuser var han vant til å vinne kvinner uten problemer.
Men Ann-Margret lot seg ikke så lett overtale.
«Alle andre kvinner jeg møtte, falt pladask for meg», husket han. «Men denne uskyldige, friske skjønnheten snakket bare til meg når jeg snakket til henne, og resten av tiden ignorerte hun meg.»
Paret møttes første gang på 1960-tallet, og møttes naturlig nok gjennom sine Hollywood-karrierer. Det var imidlertid ikke før i 1965 at de begynte å date for alvor.
Noen rapporter tyder på at Roger opprinnelig inviterte den svenske stjernen til en av sine opptredener på en klubb i San Francisco. Men han hadde også et annet triks i ermet.
Han visste at Ann-Margret var en lidenskapelig motorsykkelentusiast. Hun elsket å kjøre motorsykkel og hadde flere sykler hjemme, sammen med en hel garderobe med motorsykkelutstyr.
«Da jeg begynte å gå ut med henne, var det mange menn i nærheten. Men de kjørte ikke motorsykkel. Så jeg tenkte at hvis jeg hadde en, ville det hjelpe. Så jeg kjøpte en, og vi dro ut og kjørte sammen. Det hjalp», sier han til NEA.
På deres tredje date var Ann-Margret sikker på at Roger Smith var mannen hun alltid hadde lett etter.
«Jeg visste at han ville beskytte meg. Jeg visste at jeg kunne stole på ham. Jeg følte det fullstendig», sa hun til People i 2017.
Triste tårer
Paret giftet seg i 1967, og ekteskapet var alt Ann-Margret kunne drømme om. Men få vet at ekteskapet fikk en dårlig start. Under bryllupsseremonien i Las Vegas, i et «sigarettrøykfylt rom på Riviera Hotel», begynte Bye Bye Birdie-stjernen å gråte.
«Det var ikke slik jeg hadde sett for meg bryllupet mitt», sa Ann-Margret til People og la til: »Jeg tror alle trodde jeg var gravid fordi jeg gråt under hele bryllupet. Men vi gjorde det.»
Heldigvis spilte den traumatiske bryllupsopplevelsen ingen rolle til slutt.
Snart tok Roger Smith på seg rollen som sin kones manager. Han trodde på henne, beundret henne og ofret sin egen skuespillerkarriere for å støtte henne. Roger følte at Ann-Margret hadde mer «råtalent» enn ham selv, og han ønsket å være nær henne.
«I Roger har jeg funnet alle de mennene jeg trenger i én og samme person – en far, en venn, en elsker, en manager, en forretningsmann», sa skuespillerinnen til Rex Reed i 1972.
«Det er perfekt for meg. Jeg kunne ikke eksistert uten en sterk mann.»
Smith hjalp Ann-Margret med å redefinere karrieren sin, og spilte en avgjørende rolle i å lede henne bort fra «sexkattunge»-rollen, da han forstod at hun måtte utvikle seg videre for å opprettholde en varig tilstedeværelse i Hollywood. Hans strategiske avgjørelser gjorde det mulig for Ann-Margret å omfavne mer komplekse roller, noe som til slutt førte til hennes gjennombrudd i Carnal Knowledge i 1971.
Ved å støtte henne i det hun ønsket, fant Roger Smith ut at han likte seg selv mye bedre. Å være sammen med Ann-Margret betydde mer for ham enn alle barndomsdrømmene om å bli en berømt skuespiller.
«Da jeg møtte Ann-Margret, følte jeg meg lykkelig for første gang i mitt liv», sier Smith til New York. «Da jeg fant Ann-Margret, klarte jeg ikke å være uten henne, og overraskende nok klarte hun heller ikke å være uten meg.»
Rusmisbruk og skader
Gjennom sitt lange ekteskap sto Ann-Margret og Roger Smith hverandre utrolig nær, både personlig og profesjonelt. De opplevde store høydepunkter sammen, men sto også overfor betydelige utfordringer. Ann-Margret slet for eksempel med rusmisbruk og en livsforandrende skade.
Viva Las Vegas-stjernen I deler av 1970-årene slet Viva Las Vegas-stjernen med et tablett- og alkoholmisbruk, og syntes det var vanskelig å skille fantasi fra virkelighet.
I 1972 falt hun fra en to meter høy plattform under en opptreden i Lake Tahoe, Nevada, og brakk nesten alle beina i ansiktet. Foran et sjokkert publikum på Sahara Hotel falt Ann-Margret ned i orkestergraven og unngikk med nød og neppe å dø.
Hun gjennomgikk en rekonstruktiv ansiktsoperasjon, noe som krevde at munnen ble lukket med ståltråd og en streng flytende diett for å komme seg. Men som ved et mirakel kom Ann-Margret seg på bemerkelsesverdig vis. Men bare ti dager og 59 sting etter den forferdelige ulykken vendte hun triumferende tilbake til scenen på sin skinnende Harley-Davidson-motorsykkel og brølte tilbake til rampelyset med sin karakteristiske stil.
Ektemannen Roger Smith spilte også en avgjørende rolle i hennes tilfriskning. Da ulykken inntraff, fløy han et stjålet fly fra Burbank i California, og han skyndte seg å bringe henne til kirurgene på UCLA Medical Center for å sikre at hun fikk øyeblikkelig hjelp.
Roger Smiths sykdom
Ann-Margrets ekteskap med Roger Smith tok en dramatisk vending i 1980 da han ble diagnostisert med myasthenia gravis, en uhelbredelig nevromuskulær sykdom. Sykdommen gjorde at Smith ofte ikke engang klarte å komme seg ut av sengen om morgenen. Det var uaktuelt å reise på kryss og tvers av landet, og sykdommen påvirket paret både personlig og profesjonelt. Smith, som var hjernen bak Ann-Margrets karriere, måtte trekke seg tilbake på grunn av helsen.
I 1985 gikk Smiths sykdom i remisjon, og Ann-Margret kunne gjenoppta sin nattklubbkarriere. Smith støttet henne da hun vendte tilbake til rampelyset, og hjalp henne med å gjenopplive sine populære Las Vegas-show. En stund så det lysere ut.
Da Roger Smiths symptomer avtok, gjorde paret et siste forsøk på å få egne barn. Før det hadde Ann-Margret kjærlig omfavnet sin rolle som stemor for hans tre barn fra et tidligere ekteskap.
Dessverre tikket Ann-Margrets biologiske klokke stadig raskere, og til tross for at de konsulterte en rekke fertilitetseksperter, klarte de ikke å bli gravide. De gjorde alt de kunne, men fikk aldri barn sammen – noe skuespilleren har sagt er en av de største skuffelsene i livet hennes.
Dødsårsaken
Ann-Margret og Roger Smith forble sammen frem til hans død i 2017.
Den folkekjære skuespilleren og manageren døde 84 år gammel på Sherman Oaks Hospital i Sherman Oaks, Los Angeles, av komplikasjoner relatert til myasthenia gravis.
Før han døde, hadde han også slitt med Parkinsons sykdom i mange år.
Hans tilstand gjorde at Ann-Margret måtte ta en pause fra jobben for å ta seg av ham. Hun viste et totalt engasjement for sin partner under hans langvarige sykdom.
«Jeg sa hele tiden nei til alt, fordi jeg skulle ta meg av ham. Hvis man er ektefelle og en av dere har en ødelagt vinge, tar den andre over,» sier hun.
Ann-Margret var selvfølgelig sønderknust etter ektemannens bortgang. Likevel klarte hun å finne noe positivt, og hun klarte å gå videre med livet sitt.
«Når jeg ser tilbake på livet mitt, er jeg mest stolt av ekteskapet mitt», sier Ann-Margret til Closer Weekly. «Vi ønsket begge at det skulle fungere. Og det gjorde det. Vi var sammen natt og dag. Vi elsket hverandre, og vi var alltid på hverandres side.»
Bildet fra New York
For å virkelig sette pris på kjærlighetshistorien til Ann-Margret og Roger Smith, er det bare å se på et bilde som ble tatt 1. januar 1985 i New York.
Det fanget Hollywood-paret som utstråler eleganse og sjarm på et høyt profilert arrangement, og viser dem begge på høyden av karrieren. Men dette bildet er mer enn bare et glamorøst snapshot. Rogers faste blikk og Ann-Margrets rolige tilstedeværelse gjenspeiler deres dype bånd, både personlig og profesjonelt.
De grønne gardinene i bakgrunnen gir bildet et kongelig preg og gjør det til et ekte portrett av Hollywoods kongelige. Det som gjør dette bildet enda sterkere, er at man kan se tegnene på Rogers kamp mot sykdommen. Selv om han ennå ikke er helt overmannet av sykdommen, er det en stille bevissthet om hva som vil komme. Til tross for dette står bildet som et vakkert vitnesbyrd om deres varige kjærlighet.
Det er mer enn bare et minne – det er et øyeblikk frosset i tid som hyller deres styrke, eleganse og arven de har bygget sammen.
Del denne historien med noen som setter pris på tidløs kjærlighet, og la oss minnes hvordan dette bemerkelsesverdige paret møtte livets utfordringer med ynde.
LES MER:
- Anni-Frid Lyngstad og Benny Andersson etter skilsmissen
- Lite kjent Elvis-øyeblikk forandret alt for sangerne hans
