Olav Thon (1923–2024)
Nyheten om Olav Thons bortgang spredte raskt sorg over hele landet. For mange var han ikke bare en forretningsmann, men et ikon. Med sin karakteristiske røde topplue og en arbeidskapasitet som få kunne matche, var han en kjent og kjær skikkelse for nordmenn flest.
Han etterlater seg et varig avtrykk i både bybildet og folks bevissthet.
Hans livsverk står igjen som et sterkt symbol på hans unike innsatsvilje og utrettelige pågangsmot. Forretningsmannen var en av Norges rikeste personer, med en formue for skatteformål på ca. 2,1 milliarder kroner i 2021.
Olav Thons enke sier sitt siste farvel
Onsdag 27. november ble Olav Thon bisatt fra Oslo domkirke. Seremonien markerte slutten på et liv som har preget norsk næringsliv og samfunn gjennom flere generasjoner.
Sissel Berdal Haga uttalte seg om ektemannen Olav Thon og hvordan hans siste øyeblikk var til Dagens Næringsliv.
– Vi holdt hverandre i hånden, som vi jo gjorde hele tiden. Olav fikk høre litt vakker musikk, og så plutselig ble han borte. Det var så vakkert, sa hans kone Sissel Berdal Haga Thon.
Rundt 400 mennesker ble spesielt inviterte til seremonien, som også ble sendt direkte fra kirken. Både Høyre-leder Erna Solberg, Frp-leder Sylvi Listhaug og skuespiller Lise Fjellstad var tilstede. Men mange fler dukket opp i kirken for å hedre Thon.
– Kom med liv og latter
Seremonien ble ledet av av Prost Emeritus, og Thons nevø, Sevat Lappegard (76). Niesen Solveig Margit Thon var også taler i bisettelsen.
Presten beskrev hvor sterkt Thon satte pris på fjellene og naturen, noe som tydeligvis var en stor del av livet hans. Niesen hans uttrykte også sine følelser ved å si at hun alltid vil huske ham som en enestående og fantastisk person. Det var en hyllest til både hans lidenskap for friluftsliv og de positive minnene han etterlot hos sine nærmeste.
– Vi begynte så smått å tro du har udødelig. Men, den siste dagen og timen kom, sa niesen med en tydelig klump i halsen.
– Vi husker fra oppveksten vår at det var eventyret som kom inn på gårdsplassen når du kom hjem fra byen. Du kom med liv og latter, og gaver. Du var alltid interessert i hva vi drev med, delte hun tårevått.
– Vært storartet
Forretningsmannen vokste opp med enkle kår på familiegården i Ål i Hallingdal. Olav var først gift med Inger Johanne og de hadde mange gode år sammen før hun ble rammet av Alzheimer. I 2019 giftet han seg med kjæresten gjennom 30 år.
Det var med Sissel Berdal Haga i en alder av 95 og 78 år. Vielsen fant sted på Bristol Hotel i Oslo – Olav Thons første hotell.
– Olav og jeg, vi har hatt den store kjærligheten. Vi har hatt et fantastisk interessant liv på hver vår kant, jeg som dommer og Olav i business. Det har vært storartet å ha en så fantastisk følgesvenn, som har lært meg enormt mye om det livet man kan leve, sa Sissel Berdal Haga nylig til Dagens Næringsliv.
Paret fikk fem år sammen som ektefeller. I kirken var det Thons familie som delte de tårevåte minnene, mens enken skal holde tale under minnestunden for familie og nære venner på Hotel Bristol. På kisten i kirken lå enkenes kjærlige siste hilsen, preget av en tidløs sannhet: Størst av alt er kjærligheten.
Olav Thon: – Et morsomt liv
I 2022 trakk Olav Thon seg tilbake som toppsjef i Olav Thon Gruppen, en bemerkelsesverdig avslutning på en karriere som strakte seg over hele 80 år.
Da han fylte 100 år ga Thon seg også som styreleder i gruppen som eier en rekke virksomheter, deriblant hotell og eiendom, men selskapet bærer fortsatt samme navn. Thon kunne virkelig se tilbake på mange gode år i karrieren og på imperiet han har bygget seg opp.
Thon kunne virkelig se tilbake på mange gode år i karrieren og på imperiet han har bygget seg opp.
– Jeg synes jeg har hatt et morsomt liv jeg, det synes jeg. Jeg har ikke satt noe mål. Det er kanskje en særegenhet hos meg, men jeg lar utviklingen bare komme. Det gjør det også mer spennende å bygge opp ting. Man vet ikke helt hvor man klarer å få til, har hotell- og kjøpesenterkongen tidligere uttalt til Nettavisen.
Det er umulig å ikke få en tåre i øyekroken når man leser disse sterke ordene fra de etterlatte.
