Det er over seksti år siden Tor Erik Gunstrøm (81) for første gang trådte ut på scenen som en del av det som skulle bli en av Norges mest folkekjære musikalske legender, nemlig Dizzie Tunes.
Med en imponerende karriere som spenner over flere tiår, har han ikke bare markert seg som en dyktig musiker, men også som en elsket underholder. Gjennom årene har han høstet både ære og priser, deriblant den prestisjefylte Leif Justers ærespris.
I 40 år var Dizzie Tunes et av landets største showband, og gruppa turnerte land og strand rundt med sine fengende låter og sceneshow. De la opp i 2001, men Gunstrøm har aldri hatt noen planer om å legge musikken på hylla for godt.
Selv om han nå er godt oppe i årene, har han ingen intensjon om å pensjonere seg helt. – Jeg liker å jobbe for godt til at jeg kan gå hjemme hele dagen, har han uttalt i flere intervjuer.
Tor Erik Gunstrøm: – Tiden bare løper av gårde
For Tor Erik er tiden en merkelig størrelse. I et åpenhjertig intervju med Dagbladet før han fylte 80, innrømmet han at det var en underlig følelse å nærme seg denne milepælen i livet.
– Jeg har hatt et eventyrlig liv, men jeg forstår ikke hvor alle årene har blitt av, fortalte han ærlig. – Tiden bare løper av gårde. Snart er jeg 80, men ikke i hodet, la han til. I dag har han blitt 81 år.
For Gunstrøm, som i mange år spilte i det som var Norges største showband, «Dizzie Tunes», har livet vært en spennende reise. Bandets store gjennombrudd kom i 1971, da de turnerte sammen med datidens ungpikeidol Wenche Myhre.
Dette ble starten på et eventyr som skulle vare i flere tiår, og Gunstrøm har sett og opplevd mer enn de fleste. Han har alltid vært i sitt rette element på scenen, sammen med bandet og sine mange kolleger, som blant annet Yngvar Numme, som han turnerte med i mange år.
Tor Erik Gunstrøms reise gjennom livet
På starten av 90-tallet var Tor Erik Gunstrøm ofte på turné med «Dizzie Tunes», mens kona Tove holdt fortet hjemme i Skien sammen med parets to barn, Gitte og Tor.
I et åpenhjertig intervju delte 81-åringen at han bar på en følelse av dårlig samvittighet for at han var borte så mye. Selv om han jobbet hardt for å forsørge familien og gjorde sitt beste for å få hverdagen til å fungere, var fraværet hans merkbart. Han hadde blitt et kjent ansikt i hele Norge, men alt endret seg dramatisk da kona Tove ble diagnostisert med uhelbredelig kreft.
De påfølgende månedene ble fylt med håpløshet og smerte, og Gunstrøm beskrev det som den tøffeste perioden i livet sitt.
– Det var grusomt. Etter at hun døde satt jeg én uke og bare stirret på tapeten, fortalte han til Her og Nå.
Sorgen og kjærligheten som kom på nytt
I 2015 gikk han gjennom et nytt tap da han og hans andre kone, Marianne, valgte å gå fra hverandre etter flere år sammen. Forholdet hadde vart siden 2001. De giftet seg i 2003, men de separerte veiene etter at Gunstrøm flyttet ut fra hjemmet.
Det å skulle finne kjærligheten på nytt som voksen kan være en utfordring, men under pandemien fikk Gunstrøm en uventet vendepunkt.
Dizzie Tunes-stjerna fant kjærligheten rett over gjerdet, hos naboen rettere sagt.
Etter et liv fylt med lange turneer og store scener, skulle nemlig kjærligheten vise seg å være nærmere enn han trodde. Tor Erik Gunstrøm behøvde ikke reise langt for å finne sin nye flamme, for det holdt å ta en tur ut i nabolaget.
– Et lykketreff
Men selv om avstanden var kort, ble ikke hjertet noe lettere.
For selv med ny lykke, bærer han fortsatt på sorgen over det han en gang mistet.
Den stille og krevende tiden førte ham sammen med Marit Kulbeck.
– Det var et lykketreff å møte Marit. Under pandemien var vi i samme kohort. Jeg hadde blitt lei av å stirre i tapetet med munnbind. Det reddet pandemitiden for oss begge, sa han i et intervju med Klikk.no.
– Forsvinner aldri
Gunstrøm, som fortsatt bærer sorgen etter tapet av Tove, har etter hvert funnet en form for fred. Sorgen er fortsatt til stede, men den er blitt lettere å bære med årene.
Hver julaften besøker han Toves grav sammen med Marit, og tenker på alt hun gikk glipp av. Som det å få oppleve barnebarn og oldebarn blant annet.
Sorgen er noe han har lært å leve med, men minnene vil alltid være en del av ham.
– Sorgen blir dempet for hver dag og hvert år som går, men den forsvinner aldri helt.
– Min beste medisin
På spørsmålet fra Dagbladet i 2021 om han frykter døden, svarte han med ro og rasjonalitet.
Han fortalte at han ikke bruker mye tid på å bekymre seg for døden, ettersom det er noe han har liten kontroll over. Men han kunne samtidig peke på hva som virkelig uroet ham: tanken på å miste seg selv til Alzheimer eller demens. Frykten hans ligger i å bli syk på en måte som frarøver ham evnen til å være selvstendig og leve med verdighet.
Tor Erik Gunstrøm er ikke typen som trives med en pensjonisttilværelse i ro og mak. Med en hektisk kalender og kjærligheten som spirer, ser han lyst på livet
– Nei, jeg får holde meg til Marit – hun er min beste medisin.
Over 60 år har gått siden han først inntok scenen som en del av Dizzie Tunes, Norges mest folkekjære musikalske legender. Med sitt talent, sin humor og sitt smittende nærvær har han satt uforglemmelige spor i norsk underholdning.
La oss hylle Tor Erik Gunstrøm – en gang for alle!
LES MER:
- Camilla Sagen og Markus deler babybeskjed
- William Kristoffersens varme hyllest til Tore Strømøy – forsvinner fra skjermen etter snart 40 år i NRK: «Gjort mye bra»
