Linda Thompson var sammen med Elvis Presley på 1970-tallet og avsluttet romansen bare ett år før «The King» døde, bare 42 år gammel.
Nå har hun åpnet opp om forholdet til Elvis, og hva som egentlig fikk henne til å forlate ham.
En ting jeg elsker med musikk er at den er så personlig. Én person kan hevde at denne sangen er den beste som noensinne er laget, mens en annen kan si at sangen ikke engang er i nærheten av å være den beste.
Så er det folk som kanskje ikke har hørt den sangen i det hele tatt?
De millioner og atter millioner av sanger som er produsert opp gjennom historien, har alle noe for seg, på godt og vondt. Men når det gjelder hvem som er kongen i den sfæren, finnes det bare ett svar: Elvis Presley.
Elvis Presley – The King
The King of Rock ga hele verden noe nytt med sin musikk. Han var en av de største entertainerne vi noen gang har sett, og han var like talentfull som han var karismatisk.
I tillegg til å være en stor musikkstjerne – med sanger som Jailhouse Rock, In The Ghetto, Hound Dog og Love Me Tender – medvirket Elvis Presley i en rekke filmer som bidro til å løfte karrieren hans til nye høyder. Blant disse var King Creole (1958), Viva Las Vegas (1964) og The Trouble with Girls (1969), for å nevne noen av klassikerne.
Tragisk nok gikk Elvis bort i august 1977, og verden sørget over et fenomen innen musikken.
En av dem som sto ham nærmest, var ekskjæresten Linda Thompson. Hun var i kontakt med ham helt til det siste. Nå har hun avslørt hvorfor hun forlot Elvis – og hva som skjedde i de siste dagene av hans liv.
Da Linda Thompson ble født 23. mai 1950, var Elvis Presley allerede i ferd med å vinne talentkonkurranser på Humes High School i Memphis, Tennessee. Det skulle gå 22 år før de to møttes for første gang,
men allerede som barn var hun glad i The Kings musikk.
Linda Thompson – barndom
Linda Thompson ble født og vokste opp i Memphis, Tennessee, akkurat som Elvis Presley. Da den legendariske sangeren hadde gitt ut Heartbreak Hotel, som ble hans første nummer 1-låt, var Linda ikke den eneste som var forelsket i ham.
Hun visste allerede da at hun en dag skulle møte ham og gifte seg med ham.
«Da jeg var seks år gammel, satt jeg ved frokostbordet og sa til foreldrene mine: «Jeg skal gifte meg med Elvis Presley’», minnes Thompson.
Linda deltok i flere skjønnhetskonkurranser som tenåring mens hun gikk på Kingsbury High School. I 1969 vant hun tittelen Miss Shelby County, og året etter vant hun Miss Mid-South Fair.
Det stoppet ikke der, og i de følgende årene vant hun mye mer. Hun ble Miss Liberty Bowl, Miss Okra og Memphis State’s Golf Queen. Mens hun studerte ved Memphis State University – med engelsk som hovedfag – ble Linda Thompson også MSUs Homecoming Court.
I 1970 ble Linda kåret til Miss Memphis State University og kom på tredjeplass i Miss Tennessee-konkurransen. To år senere ble hun kåret til Miss Tennessee, og kom på tredjeplass i Miss USA.
Møtet med Elvis Presley
Samtidig som Linda Thompson var opptatt med skjønnhetskonkurranser, var Elvis Presley i ferd med å bli verdenskjent og berømt. I 1970 ga han ut sitt 12. studioalbum, That’s the Way It Is – og på det tidspunktet var han gift med Priscilla Presley.
To år tidligere hadde de fått datteren Lisa Marie Presley. Men i 1970 var ekteskapet deres i ferd med å gå i oppløsning.
I 1972 ble Elvis og Priscilla skilt. Men det tok ikke lang tid før Elvis fant seg en ny person å gi all sin kjærlighet til.
På en privat visning, kort tid etter at han hadde skilt seg fra sin ekskone, møtte han Linda Thompson. På Las Vegas Elvis Festival i fjor fortalte Linda historien om hvordan Elvis henvendte seg til henne på visningen.
Han begynte med å si «Vel, hei, kjære!»
«Jeg trodde han fortsatt var gift, så jeg hadde ingen planer i det hele tatt», sa hun ifølge Express. «Jeg var bare glad for å møte idolet mitt.»
Etter at filmen hadde begynt, kom Elvis ned og satte seg ved siden av henne. Hun trodde han fortsatt var gift, men snart forsto hun at det ikke var tilfelle.
Flyttet til Graceland
«Han begynte å gjespe, og la hånden rundt setet», husker Linda.
«Han sa: «Jeg har vært separert siden slutten av året. Vi skal skilles. Hun har møtt en annen og har gått videre». Jeg sa: «Det var leit å høre, men du skulle ha giftet deg med en jente fra sørstatene». Og det glemte han aldri.»
Linda Thompson og Elvis Presley begynte å date kort tid etter, og i løpet av de neste fire årene skulle Linda oppleve en berg-og-dal-bane av følelser før hun forlot ham.
«Jeg har alltid vært en fan, men jeg trodde ikke at han ville overskride tid og rom og bli så ikonisk, nærmest religiøs, som han er nå», sier Linda til Closer.
Linda flyttet til Elvis» eiendom på Graceland. Det tok imidlertid ikke lang tid før hun fikk oppleve Elvis» «selvdestruktive» nedadgående spiral på nært hold.
I 1973, det første året de to var kjærester, ble Linda vitne til at Elvis Presley skrev historie. Etter to veldedighetskonserter til inntekt for et kreftfond ble Elvis» TV-spesialfilm Aloha from Hawaii den første konserten med en soloartist som ble sendt over hele verden.
Linda Thompson – Elvis-bok
Den 14. januar 1973 ble konserten – som fant sted på Honolulu International Center på Hawaii – sendt via satellitt til over 40 land, fra Frankrike og Italia, helt til Singapore og Sør-Korea.
Setlisten inneholdt alle Elvis» største hits. På den tiden var det den dyreste underholdningsspesialen noensinne, med en kostnad på 2,5 millioner dollar, ifølge Elvis.com.
Linda Thompson og Elvis» forhold var noe for seg selv. Hun sa at de var «åndsfrender».
I boken A Little Thing Called Life (2016) skriver Thompson om det helt spesielle forholdet de to hadde.
«Vi hadde et komplett forhold – når behovet oppsto, fikk vi være alt for hverandre. Han var nesten seksten år eldre enn meg, og derfor var det naturlig at jeg noen ganger var den lille jenta, mens han spilte pappa. Men som oftest var jeg mammaen, og han var babyen», skriver Linda Thompson. «Noen ganger var vi kjærester, andre ganger var vi bror og søster. Noen ganger var vi bestevenner. Vi var alle ting for hverandre på et eller annet tidspunkt. Og Elvis var alltid, alltid alt for meg.»
I løpet av de siste par årene av forholdet så Linda raskt hvordan Elvis» helse forverret seg. Rockestjernen led og tok sovemedisiner, noen ganger blandet med «andre ting», ifølge Linda.
Elvis Presley – medisinering
Hun satt og passet på ham til han sovnet, og våknet til og med et par ganger hver natt for å forsikre seg om at han pustet.
«Det var slitsomt, det må jeg innrømme», sier Linda. «Jeg var en ung jente, men det var likevel slitsomt når man ikke fikk sove. Og det var også følelsesmessig utmattende, for dette var en person som jeg elsket mer enn mitt eget liv, og det å se ham sakte ødelegge seg selv uten å kunne gjøre noe med det …»
Tidlig i 1975 ble Elvis innlagt på sykehus for det som ble beskrevet som «flere dager med tester», skrev AP. Linda hadde funnet ham i sengen, mens han slet med å få pusten, og han ble kjørt til sykehuset i Memphis.
Faktisk hadde han leverproblemer, men det hadde ingenting med alkohol å gjøre. På den tiden hadde Elvis helseproblemer på grunn av reseptbelagte medisiner.
Forholdet mellom Linda Thompson og Elvis
De neste månedene var tøffe. Elvis kjøpte et hus til Linda i nærheten av Graceland, men i oktober 1975 orket hun rett og slett ikke mer.
Etter at Elvis igjen ble behandlet på sykehus, forlot Linda ham for å fokusere på karrieren i Los Angeles.
Hun slet med å takle hans «selvdestruktive» nedadgående spiral. De holdt kontakten, men hvorfor?
«Jeg hadde en hjemsøkende følelse av at jeg ikke visste om noen kom til å ta seg av ham på samme måte som jeg gjorde», forklarer Linda.
«Jeg følte meg veldig innforstått med vanene og behovene hans. Når man er sammen med noen i så mange år og lever så tett sammen med dem, følte jeg at jeg kjente hans vaner og behov veldig godt, og jeg tenkte at ingen andre kommer til å kjenne til det.»
Så, den 16. august 1977, ble hele verden rystet av en tragedie. Elvis Presley hadde gått bort, 42 år gammel.
Bare noen dager tidligere hadde Linda forsøkt å få tak i Elvis i det som skulle bli deres siste samtale. Hun ringte Graceland, der Elvis» beste venn og gitarist Charlie Hodge svarte.
Linda ville forsikre seg om at Elvis hadde det bra, og ba Charlie om å gå opp for å se til ham.
Elvis Presleys siste dager
«Charlie var litt utålmodig med meg», husker Linda. «Han sa: «Han har det bra, kjære. Han sover. Jeg sa: «Bare gjør som jeg sier, og vær så snill å gå opp dit og se til at han puster.»
Charlie sjekket Elvis og sa at han pustet. Det var da Linda sa sine siste ord gjennom Elvis» beste venn mens kongen fortsatt var i live.
«Jeg sa: «Ok, bare fortell ham at jeg ringte og at jeg elsker ham, og at jeg bare ville se til ham’», fortsatte hun. «Han sa: «Jeg skal si fra til ham. Det vil gjøre ham glad.
Den 16. august 1977 befant Linda seg i leiligheten sin i Los Angeles da hun fikk telefonen. Elvis Presley var blitt funnet bevisstløs på baderomsgulvet og ble i all hast kjørt til sykehuset, der han døde. Han ble begravet i Meditation Garden på Graceland.
Hun var den første personen den da ni år gamle Lisa Marie Presley hadde ringt til den kvelden hennes berømte far døde.
Bilder av Linda Thompson og Elvis
Hver gang det dukker opp bilder av Linda Thompson og Elvis Presley, er det overraskende hvor ofte de samme kommentarene kommer. Mange sier at hun ikke var like vakker som Priscilla, og at Elvis burde ha holdt seg til sin første kone.
Ærlig talt synes jeg det er ganske respektløst. Linda var en stor del av Elvis» liv i en tid da han trengte kjærlighet og støtte, og forholdet deres var meningsfylt i seg selv. Likevel er det nesten som om folk ikke kan la være å sammenligne, og gjentar de samme gamle dommene uten å sette pris på henne for den hun var.
Linda Thompsons karriere
På den tiden Linda Thompson begynte å date Elvis, hadde hun også sin egen skuespillerkarriere på gang. Hun spilte hovedrollen i skrekkfilmen Three on a Meathook (1972), etterfulgt av flere gjesteopptredener i TV-serier. Samtidig lagde hun også musikk, noe som skulle gi henne en plass ved det glamorøse Hollywood-bordet.
I 1981 giftet hun seg med Bruce Jenner. De fikk sin første sønn, Brody Jenner, i 1981, og to år senere ble Brandon Jenner født. Paret ble skilt i 1986.
Linda giftet seg senere med den kanadiske plateprodusenten og musikeren David Foster i 1991, men paret ble skilt i 2005.
Linda Thompsons musikk
På 90-tallet lagde Linda Thompson musikk til mange filmer, blant annet The Bodyguard (1992), som hun ble nominert til en Grammy for beste sang skrevet spesifikt for film eller TV. I 1993 ble hun også nominert til en Oscar for The Bodyguard i kategorien for beste originalmusikk.
I løpet av det siste tiåret har den nå 70 år gamle Linda skrevet originalmusikk til flere TV-serier, deriblant The Voice, The X Factor, Dancing with the Stars og American Idol.
På Instagram legger Linda fortsatt ut bilder og videoer av Elvis, og hedrer ham som den kongen han var.
Den 16. august, på 43-årsdagen for hans bortgang, delte hun et følelsesladet innlegg om sin tidligere kjæreste.
«Han var kongen av coolhet så vel som kongen av rock «n» roll. Han hadde et enormt hjerte, en uhemmet sjenerøsitet, et nyskapende talent, en kjærlig og hengiven natur og en dyp følsomhet», skrev Linda Thompson.
«Han var en original. Han var kompleks i sin enkelhet, og han var veldig menneskelig. Verden mistet et ikon for 43 år siden i dag, men Elvis lever fortsatt i hjertene til millioner av fans over hele verden. Mange reiser til Memphis hvert år i anledning hans bortgang, og minnes ham med en lystenning.»
Sjeldent opptak med Elvis
De siste årene har et gammelt, ganske ukjent opptak fått oppmerksomhet etter å ha blitt lastet opp på Youtube.
I det sjeldne opptaket fra 1973 får vi høre Elvis Presley og Linda Thompson harmonisere gjennom en søt sang kalt «Your Life Has Just Begun».
Lyden er riktignok ikke den beste, men du kan likevel høre de vakre stemmene deres, og det gir oss også et unikt og personlig innblikk i Presleys siste år.
Så det er en spesiell innspilling på mange måter, lytt nedenfor!
Vi vil aldri glemme Elvis Presley og all den fantastiske musikken han skapte.
Del denne historien med venner og familie for å hedre The King!
LES OGSÅ:
- Sjeldent bilde av Elvis Presleys barnebarn dukker opp
- Elvis og Ursula Andress: Kjærlighetstriangelet du gikk glipp av
