Kronprins Haakon ble konfrontert av VG og flere andre medier på oppdrag i Arendal torsdag, da de undret på om kronprinsesse Mette-Marits møter med avdøde milliardær og overgrepsdømte Jeffrey Epstein har vært et tema på slottet den siste tiden.
«Kronprinsessen har valgt å være åpen om at hun traff ham noen få ganger, beklager at hun ikke sjekket bakgrunnen hans nøyere, og er lei seg for det. Hun beklager at hun ikke sjekket nøyere, det burde hun ha gjort», sier Kronprins Haakon til VG om Mette-Marit torsdag ettermiddag.
Jeffrey Epstein er en overgrepsdømt milliardær, som Mette-Marit traff flere ganger, godt uvitende om at han var dømt for å ha betalt en mindreårig for sex, sier hun selv.
Epstein ble først dømt i 2008, og måtte da sone i ett år. Han ble senere siktet for nye tilfeller av overgrep mot mindreårige og menneskehandel. Denne sommeren ble han funnet død i fengselscellen sin, etter at han hadde blitt siktet for nye punkter.
Mandag tidligere denne uken innrømmet Mette-Marit til Dagens Næringsliv at hun hadde truffet Epstein en rekke ganger mellom 2011 og 2013. De hadde møttes i Norge og i hans hjem.
Hun sa til DN at hun aldri ville møtt ham om hun visste hva han hadde gjort.
Ifølge avisen var det andre personer tilstede under disse møtene.
Ifølge slottets kommunikasjonssjef Guri Varpe, valgte kronprinsessen selv å avslutte kontakten med Epstein i 2013. Det var blant annet fordi kronprinsessen følte han ville bruke forbindelsen med kronprinsessen overfor andre personer.
«Jeg ville aldri hatt noe med Epstein å gjøre dersom jeg hadde vært klar over alvorlighetsgraden av hans kriminelle handlinger. Jeg burde undersøkt Epsteins fortid nærmere, og beklager at jeg ikke gjorde det», sa kronprinsessen til DN mandag.