Å finne lyset selv i de mørkeste øyeblikkene er ikke alltid lett.
Men familien Mertens i Hartland, USA, sørget for å gjøre alt som sto i deres makt for å sikre at deres døende datter fikk hennes største ønske.
Ingen er klare til å bli fortalt at barnet deres har en svulst, og ingen foreldre skal måtte bli fortalt at deres datter eller sønn skal dø.
LES MER: Kvinne ser et vilt dyr som kjemper for livet sitt – så overvinner hun frykten og redder skapningen
LES MER: Mannen i koma får besøk av sin elskede hund – sekunder senere våkner han og får legene til å måpe
Men dessverre er det fortsatt familier som lider av det utenkelige, og som er tvunget til å innse at personen de elsker mest snart vil være borte.
Det var akkurat slik det var for Geoff og Tammy Mertens i januar 2019, da de fikk vite at datteren deres Emma hadde lidd av en uhelbredelig hjernesvulst.
Hun hadde bare noen måneder igjen å leve.
Jenta elsket under mer enn alt
Beskjeden var selvfølgelig utrolig tung, men 7 år gamle Emma var mildt sagt en fighter.
En av tingene Emma elsket mest i livet var hunder.
Hennes store kjærlighet til dyr var noe utenom det vanlige, og i den tiden hun var syk ønsket derfor foreldrene å gi henne noe spesielt.
De startet en Facebook-side og ba hundeeiere sende bilder, e-poster eller brev til Emma «fra» hundene deres.
Ordet spredte seg raskt og vakre bilder og nydelige brev begynte å rulle inn på et løpende bånd til den hundeglade jenta.
«Du ville bare se henne smile og små latter,» sa Geoff til Good Morning America. «Hun er en stor fan av store hunder, men hun elsker bildene som kommer med morsomme og søte hunder. Når en hund gjør noe morsomt, skinner hun.»
Politiets fine gest
Snart fikk det lokale politiet høre om Emmas historie, og så bestemte de seg for å gi henne en overraskelse utenom det vanlige.
Sammen dro hele hundepatruljen, med 40 vovser, ut til familiens hus, og alle syntes det var veldig gøy å møte Emma.
«Emma ble fullstendig overrasket og smilte hele tiden under paraden med politibilene og hundene i kø,» sa Geoff til Milwaukee Journal Sentinel den gang.
Men Emma syntes ikke bare hunder var søte og morsomme, hun var også en ekte dyrerettighetsaktivist som virkelig ønsket at alle hunder skulle ha det bra.
Vant pris for sitt engasjement
Hun tok hjem «Diana Boettcher Youth Community Kindness Award», som går til en ung person som har gjort noe bra for dyr.
På Emmas bursdag ønsket hun seg ingen gaver, bare at folk skulle donere penger til et veldedig formål.
I august 2019 hjalp familien henne med å starte sin egen stiftelse, som fikk navnet Emma Loves Dogs Foundation. Hensikten var å samle inn penger til ulike veldedige formål for hunder.
Til tross for sin unge alder, og det faktum at hun var veldig syk, var det viktigste for lille Emma å hjelpe så mange hunder hun kunne.
Foreldrene ville oppfylle hennes ønske
I november 2019 orket den lille kroppen hennes ikke mer, og Emma døde som følge av svulsten. Hun ble 8 år gammel.
Men selv om hun ikke lenger er blant oss, har foreldrene hennes gjort alt i deres makt for å oppfylle ønsket hennes.
De driver fortsatt Emma Loves Dogs Foundation og jobber kontinuerlig for å hjelpe hunder i hennes navn.
De skriver på Facebook at de ønsker å «ære Emma Mertens liv ved å støtte organisasjoner som deler hennes lidenskap for å hjelpe dyr».
Her kan du se mer:
Alle våre tanker går til familien. Hvil i fred, lille engel.
