Da 13 år gamle Alfie Patten skapte overskrifter verden rundt etter å ha blitt kåret til Storbritannias yngste pappa, var det et øyeblikk som forandret livet hans.
Han og familien kunne ikke gå noe sted uten å bli gjenkjent, og foreldrene hans ble beskyldt for å være «Storbritannias verste foreldre».
Men så avslørte en DNA-test en forbløffende sannhet.
Hvem er Alfie Patten?
Alfie Patten, en skolegutt fra East Sussex, ble rapportert å ha blitt far til et barn med familievenninnen Chantelle Steadman i 2009.
Chantelle Steadman fødte datteren Maisie Roxanne i 2009 på Eastbourne Hospital i East Sussex, i nærheten av Alfies og Chantelles hjemby.
Da barnet ble unnfanget, var Chantelle 15 år og Alfie bare 12 år.
Historien, som opprinnelig ble publisert av den britiske tabloidavisen The Sun, fikk raskt oppmerksomhet verden over. En viktig årsak til historiens enorme spredning var Alfie Pattens ungdommelige fremtoning, med sitt gutteaktige utseende og sin ubrutte stemme, som sto i skarp kontrast til det alvorlige ansvaret det er å være far.
The Sun hevdet stolt at saken satte ny rekord for trafikk på nettet – det sier mye om hvor stor saken var.
Hadde ennå ikke kommet i puberteten
Alfie møtte Chantelle første gang i 2008, da han var 12 år gammel, mens han lekte i gatene i Lower Dicker, en landsby i East Sussex der de begge bodde. Moren hans mente at vennskapet var ufarlig, og var ikke bekymret for at de skulle være alene sammen, spesielt siden Alfie ennå ikke var kommet i puberteten.
Saken utløste også protester mot Storbritannias «underutdannede» og «overseksualiserte» samfunn, ifølge The Independent. Tenåringsgraviditeten i England er fortsatt relativt høy sammenlignet med andre utviklede land; de eneste vestlige landene som har høyere tall, er USA og New Zealand.
Høytstående politikere uttrykte sin bekymring, og Nigel Waterson, parlamentsmedlem for Eastbourne, uttalte: «Dette er en svært trist historie … som reiser store spørsmål om seksualundervisning i stedet for samlivsundervisning i skolen, og også om seksualiseringen av samfunnet vårt.»
I et minneverdig YouTube-intervju ble Alfie spurt om han kunne forsørge familien sin økonomisk. Svaret hans var «Hva er økonomisk?»
Overraskende detaljer
Når man ser tilbake på hvordan denne historien ble rapportert for noen år siden, er det noen ganske overraskende detaljer som kommer frem i lyset. For eksempel skjønte ikke paret at Chantelle var gravid før hun gikk til legen i 12. uke. Hun hevdet å ha gått glipp av bare én pille. De holdt graviditeten hemmelig i ytterligere seks uker, helt til Chantelles mor la merke til datterens hovne mage.
Alfie sa: «Jeg tenkte at det ville være godt å få et barn», men innrømmet at han hadde vært for redd til å fortelle det til foreldrene sine. Ifølge Alfies far var sønnen fast bestemt på å være en hengiven og ansvarsfull pappa, og han var ivrig etter å bli den første som fikk holde datteren sin. «Han kunne bare ha trukket på skuldrene og blitt hjemme og spilt PlayStation. Men han har vært på sykehuset hver dag», sier han.
Datteren Maisie Roxanne ble født i februar 2009 og veide 3,5 kilo, og Alfie ble plutselig kastet inn i rollen som far.
Bildene av 13-åringen og babyen så nesten komiske ut – det virket mer som om han hadde fått et nytt lite søsken enn et eget barn.
«Det var en vanvittig tid. Å holde Maisie for første gang var fantastisk. Jeg var for ung til å forstå konsekvensene av å være pappa, men jeg likte å holde henne og elsket henne med en gang», sier Alfie ifølge Daily Mail.
For utrolig til å være sant?
Historien virket nesten for utrolig til å være sann, og snart skulle sannheten komme for en dag. Bare seks uker etter at «datteren» var født, fikk Alfie en avsløring som skulle snu opp ned på alt.
En DNA-test avslørte at Alfie Patten ikke var far til barnet. I stedet var den egentlige faren en annen gutt og venn av Alfie, 14 år gamle Tyler Barker.
Det var Alfies mor, Nicola, som begynte å mistenke at noe var galt, da hun ikke kunne tro at sønnen var seksuelt aktiv. Og med ett var Alfie ikke lenger den yngste faren i Storbritannia.
Alfie fortalte at han gråt i dagevis da han fikk vite sannheten, og hjertesorgen ble enda større da Chantelle og familien hennes flyttet, slik at han ikke lenger fikk se barnet.
Etter alt kaoset og hjertesorgen i 2009 håpet Alfie og familien hans at de kunne vende tilbake til en følelse av normalitet. Men overskriftene fulgte ham fortsatt, og han ble til og med nevnt i det britiske parlamentet; navnet hans ble et symbol på datidens uregjerlige ungdom.
Kontroversen
Nå vet vi alle hvor stor Alfie Patten-saken var, og at mediedekningen var nådeløs. Men visste du at Storbritannias Press Complaints Commission (PCC), som er pressens vaktbikkje, også har sett nærmere på saken?
PCC, et frivillig tilsynsorgan for britiske aviser og magasiner, ønsket å undersøke om avisene hadde betalt Alfie Pattens foreldre for å dele deres historie.
En talsperson for The Sun kommenterte saken: «Vi vil med glede samarbeide fullt ut med PCCs etterforskning av denne historien, som vi absolutt mener er i allmennhetens interesse.»
Hva som egentlig foregikk bak kulissene, får vi kanskje aldri helt vite. PCC måtte legge ned etterforskningen etter at juridiske restriksjoner hindret videre etterforskning av saken, og de fikk forbud mot å kontakte Patten-familien. PCC sendte imidlertid ut en advarsel til avisene.
Pressen hevdet at artiklene satte søkelyset på et viktig tema: utbredelsen og konsekvensene av tenåringsgraviditet i det britiske samfunnet. Avisene hevdet at de skapte en sårt tiltrengt offentlig debatt ved å dramatisere og personliggjøre problemet.
The Sun kunngjorde også planer om å opprette et fond for å hjelpe til med å oppdra babyen, Maisie.
Tilbake til normalen
To år etter at Alfie ble anklaget for å være far til et barn som 13-åring, sa moren Nicola til The Mirror at selv etter at det ble bevist at Alfie ikke var faren, tok det tid å komme tilbake til en normal hverdag.
«Plutselig ble Alfies navn slengt rundt i parlamentet og på 10-nyhetene. Vi ble fremstilt som en dårlig familie fra feil side av byen», sier hun til The Mirror.
«Alfie er en snill gutt, og jeg var for redd til å gå ut.»
I 2019 ble Alfie dømt for skadeverk etter å ha knust biler og eiendom i beruset tilstand, ifølge avisen The Mirror. Ifølge artikkelen unngikk Alfie, som møtte i en domstol i Storbritannia, «med nød og neppe fengsel».
Påtalemyndigheten sa at betjentene grep inn etter at Alfie sparket til en varebil, skadet en Skoda (bil) og ødela et gjerde i beruset tilstand.
Hun sa: «Han var full, bannet og var aggressiv. «Han var full, bannet og var aggressiv.»
Retten fikk høre at Patten fortsatt bor hjemme hos moren, ikke har noen jobb og drikker alkohol de fleste dagene, skriver The Mirror.
Alfies forsvarer sa «Han ønsker å forbedre seg for å bli normal og søke fred i stedet for å fortsette den destruktive, kaotiske atferden som er svært farlig for helsen hans.»
Alfie Patten i dag
I 2021 skapte Alfie og moren Nicola nok en gang overskrifter.
Britiske aviser rapporterte at de var blitt kastet ut av rekkehuset sitt i Hailsham i East Sussex, etter at det ble avslørt at eiendommen ble brukt som et knutepunkt for narkotikahandel.
Distriktsdommer Teresa Szagun kommenterte: «Lokalene ble brukt til narkotikahandel, og det var antisosial atferd som spredte seg ut på gaten og påvirket nabolaget.»
Han trodde han hadde gjort kjæresten Chantelle Steadman, som da var 15 år, gravid da han bare var 12.
På den tiden var Alfie arbeidsledig og slet med alkoholisme. Det ble imidlertid også rapportert at den nå 28 år gamle mannen aktivt søkte hjelp for problemene sine.
På den tiden var Alfie arbeidsledig og slet med alkoholisme. Det ble imidlertid også rapportert at den nå 28 år gamle mannen aktivt søkte hjelp for problemene sine.
Det er flere år siden Alfie Patten skapte overskrifter, og vi kan bare håpe at han har funnet ro og stabilitet i livet sitt. En rask titt på de sosiale mediene hans tyder på at han fortsatt bor i Hailsham i East Sussex, og at han lever et roligere og mer privat liv langt unna rampelyset.
Hva synes du om måten historien hans ble håndtert på av media, og hvordan det påvirket ham og familien hans? Del dine tanker med oss – dette er en samtale som langt fra er over.
LES MER:
- Kvinne kritiseres for å adoptere ektemannens ekskones barn
- Overvektig kvinne krever at ekstra sete på fly skal være gratis
