Advarsel: Artikkelen inneholder grafiske bilder som viser resultat av overgrep mot barn. Innholdet kan anses støtende.
Som mange ganger før forlot Brittany Smith sin to år gamle datter Kaylee i hendene på sin forlovedes mamma, i tro om at hun skulle være en pålitelig barnevakt. Men etter å ha forlatt datteren med svigermor 11. august 2019, kom Brittany tilbake for å finne sin 2-åring skrikende i smerte.
Den dagen hadde Brittany og hennes forlovede Kyle vært på spa med deres to eldre barn. Ettersom Kaylee bare var to år og ikke kunne svømme tenkte foreldrene at hun var for liten til å sette pris på spaet. Derfor kunne lille Kaylee ha kvalitetstid med farmor den tiden.
På det tidspunktet hadde farmor Jennifer passet Kaylee mange ganger før, uten at noe merkelig skjedde, i hvert fall ikke som mamma Brittany kjente til.
2-åringen skrek av smerte
Etter å ha levert Kaylee hos svigermor i Chattanooga, Tennessee, dro resten av familien til spaet. Men før de rakk frem fikk Brittany en telefon fra Jennifer, som sa at de måtte snu og komme tilbake umiddelbart.
«Jeg fikk en telefon fra Jennifer. Jeg kunne høre Kaylee skrike i bakgrunnen», forteller Brittany til Metro.
«Hun sa at jeg måtte komme hjem umiddelbart. Jeg spurte henne hva som hadde skjedd, men hun ville ikke fortelle det til meg».
Mamma Brittany dro tilbake til Jennifers hus og fikk se sin jente skrike i smerte. Hennes små føtter var svært brannskadet, med store, gule blemmer, som strakk seg opp anklene.
Først prøvde Jennifer å skjule hva som egentlig hadde skjedd. Hun sa at hun hadde lagt Kaylee i et badekar, og da hun forlot rommet i et par minutter så hadde Kaylee brent seg.
«Selv om den historien var sann, så vet man at man aldri forlater et barn i et ubevoktet badekar», sa Brittany.
Kaylee ble umiddelbart fraktet til sykehuset for legesjekk. Politiet og legene kunne se at det ikke fantes noe som tydet på at det var en ulykke, og de fryktet at Kaylee aldri mer skulle kunne gå igjen.
«Jennifer fortalte politiet fra Rhea County (Sheriff’s Office) at hun bevisst straffet Kaylee etter at vår lille jente hadde gjort henne opprørt», forteller Brittany.
Straffet jenta for at hun var ulydig
Ifølge NewsChannel 9 fortalte Jennifer at hun straffet barnet ved å legge føttene i kokende varmt vann, ettersom hun hadde «en dårlig dag».
«Det så ut som om huden hennes bare smeltet av», forteller Brittany i intervjuer.
Uansett hvor slitsomt et lite barns oppførsel er, så kan det aldri fortjene en slik behandling.
Det er ikke rett. Det finnes ingenting i denne verden som enn 2-åring kan gjøre for å fortjene dette», sier Brittany.
Skadene var så alvorlige at det var en stor sjanse for at Kaylee ville mistet føttene. «Da jeg så dem var det bare, det var den verste brannskaden jeg noensinne har sett…» sa Rocky Potter, en politibetjent ved Rhea County Sheriff’s Department. «Dette regnes høyt blant det verste jeg har sett».
Siden den forferdelige hendelsen i september 2019 har Brittany sett sin lille jente gjennomgå fem operasjoner. «Vi tar en dag om gangen», sa hun.
I en oppdatering som Brittany publiserte på Facebook 3. oktober 2019 skrev hun: «… Min baby gjør det så bra, hun går ikke som hun pleier, men vi kommer dit. En dag om gangen, og det er alt som betyr noe».
Etter å ha lagt barnebarnets føtter i brennende vann, ble Jennifer pågrepet og anklaget for grovt overgrep mot barn, ifølge Haleys lov, som kan gi henne 15 til 80 års fengsel.
23. oktober lagde NewsChannel 9 en oppdatert rapport om at Jennifer var tiltalt for ytterligere to alvorlige anklagelser om overgrep mot barn.
At noen kan gjøre noe sånt mot et barn går ikke an å forstå. Sånt som dette må opplyses mer om for å motvirke det. Barnemishandling er fullstendig uakseptabelt.