Mange antar at det å få barn er en selvfølge for ektepar, men virkeligheten er en helt annen for mange.
Courtney og Eric Waldrop var imidlertid blant de heldige. Etter hjerteskjærende spontanaborter ble de til slutt foreldre til tre nydelige gutter ved hjelp av fertilitetsbehandlinger.
Men akkurat da de trodde at familiens historie var en triumf, skjedde det noe som skulle komme til å ryste deres verden på måter de aldri kunne ha forestilt seg.
Courtney og Eric Waldrop, et par fra Albertville i Alabama, har en kjærlighetshistorie som begynte lenge før de sa «ja» til hverandre i 2004. De møttes på ungdomsskolen, og kjemien imellom dem var umiddelbart. De visste tidlig at de ønsket seg en stor familie sammen. Men som alle som har en drøm kan fortelle deg, er det ikke alltid så enkelt som det ser ut til å være.
Historien om Courtney og Eric Waldrop
For Courtney og Eric tok det nesten fem år før de kunne ønske sin første sønn, Saylor, velkommen. Selv om de visste at de ønsket seg flere barn, ble de snart stilt overfor hjerteskjærende utfordringer. Courtney opplevde flere spontanaborter, og hver gang var familien knust.
Men de ga ikke opp. Fire år etter at Saylor ble født, i januar 2012, gikk drømmen i oppfyllelse da de ønsket tvillingguttene Wales og Bridge velkommen til verden. Denne gangen ved hjelp av fertilitetsbehandlinger, etter å ha opplevd smerten ved å miste flere graviditeter.
Det var også på denne tiden at legene oppdaget at Courtney hadde en koagulasjonsforstyrrelse som vanskeliggjorde fremtidige svangerskap.
De var likevel fast bestemt på å utvide familien ytterligere. Da de bestemte seg for å prøve å få et fjerde barn, gjorde Eric det klart at han ikke ville ha flere barn igjen. Men livet hadde, som det ofte gjør, andre planer.
Fikk sitt livs sjokk
Etter nok en spontanabort foreskrev legene en lav dose fertilitetsbehandling til Courtney, for å redusere risikoen for å bære frem flere fostre.
«Jeg gikk ikke på en veldig høy dose i det hele tatt», forklarer Courtney.
Så kom øyeblikket som forandret alt. En positiv graviditetstest førte til en rutinemessig ultralydundersøkelse, der de fikk sitt livs sjokk.
Da sykepleieren så på skjermen, mistet ansiktet hennes farge. «Det er seks», sa hun stille. Eric kunne bare stirre vantro. «Jeg holdt bokstavelig talt på å besvime», husker han. Oddsen for å bli gravid med sekstettinger på den medisinen Courtney tok, var én til fem millioner. Og likevel, mot alle odds, var det akkurat det som skjedde.
Vurderte reduksjon av antall fostre
De fleste tror at det var i vitro og at vi implanterte seks embryoer, men det var ikke tilfelle. Medisinen var bare en oral medisin som hjelper deg med å ovulere.
På grunn av de enorme risikoene forbundet med å bære seks barn, rådet legene Courtney og Eric til å vurdere selektiv reduksjon, en prosedyre for å redusere antall fostre for å gi de andre en bedre sjanse til å overleve. Tanken på å miste noen av barna deres var uvirkelig, og Courtney, overveldet av følelser, brøt sammen i tårer.
«Alt jeg kunne tenke på var hvordan jeg kunne bære seks barn uten at noe skulle skje med meg, slik at jeg kunne være der for mine tre små gutter?» sa hun.
I møte med denne usikkerheten tok ekteparet Waldrop en beslutning som skulle komme til å forandre alt. De valgte å ikke avbryte svangerskapet, til tross for den alvorlige risikoen.
«Det var som om en vekt ble løftet av skuldrene våre», forteller Courtney. «Det var første gang jeg hadde følt lykke siden jeg fikk vite om graviditeten.»
Den 11. desember 2017 ble familien på fem utvidet med seks.
Courtney og Eric fikk tre nydelige jenter – Rivers, Rayne og Rawlings – og tre nydelige gutter – Blu, Tag og Layke. Men mens hjertene deres var fulle av glede, var tankene deres fylt av bekymring. Sekstettene ble født for tidlig, før 30. svangerskapsuke, og det var en reell risiko for komplikasjoner for både barna og Courtney.
«Jeg var livredd,» innrømmet Courtney. «Jeg er en mindre bygd jente, og mine første tanker var på hvordan jeg skulle få seks barn hit uten at noe skulle skje med dem eller meg. Det var mye frykt. Vi visste ikke hva vi skulle gjøre eller tenke.»
– Risikoene er reelle både for meg og for barna
Til tross for frykten, sviktet aldri deres tro på Gud.
«Vi hadde aldri trodd at vi ville vurdere det,» forklarte Courtney om selektiv reduksjon. «Men med de involverte risikoene, kunne ingen lege pynte på hva som kunne skje. Risikoene er reelle både for meg og for barna. Når vi lot det gå og overlot alt til [Gud], ble de fryktene – selv om vi visste at risikoene fortsatt var der – løftet fra oss.»
I november 2017 ble Courtney satt på sengeleie ved 24 uker for å forsøke å hindre for tidlig fødsel. Hun hadde vært førsteklasse-lærer i 14 år, men det ble umulig for Courtney å jobbe da magen begynte å svulme opp.
Ved Thanksgiving var hun innlagt på sykehus, og legene forberedte seg på ankomsten av sekslingene. Endelig, ved 29 uker og seks dager, ble barna født via keisersnitt etter at Courtney sine fostervann gikk. Hun mistet mye blod og trengte blodoverføring. Men mot alle odds ble alle seks barna født og veide litt over to pund hver – og de gjorde det bra.
– Vi byttet 100 bleier om dagen
Reisen var langt fra over, men etter nesten to måneder på nyfødtintensiven (NICU), fikk Waldrop-familien sitt mirakel. Den 3. februar ble Rivers og Rawlings, to av jentebarna, de første til å dra hjem. Den 17. februar ble Rayne med dem.
Den 23. februar var alle seks barna hjemme sammen med sine storebrødre, Saylor, Wales og Bridge.
I begynnelsen var det selvfølgelig hektisk for familien. Courtney reflekterte: «Det var dager hvor vi knapt overlevde, men for opptatte til å innse det. Vi byttet 100 bleier om dagen og matet 100 flasker om dagen. På den tiden var det utmattende, men nå, når jeg ser tilbake, savner jeg det. Jeg skulle gjerne ha reist tilbake, selv om det bare var for en liten stund, og virkelig fått oppleve det igjen.»
I 2025 er Waldrop-sekslingene 7 år gamle og ser ut til å trives akkurat som andre 7-åringer. Hjemmet deres er fortsatt fylt med glede, og deres utrolige reise fortsetter å inspirere andre. Courtney, deres mamma, har blitt noe av en influencer med nesten 700 000 følgere på Instagram, hvor hun regelmessig deler glimt fra deres hverdag.
Delte rørende bursdagsinnlegg
Nylig postet Courtney om sekslingenes bursdagsfeiring, hvor hun reflekterte over utfordringene som ledet frem til festen:
«I det tempoet vi var på vei i, var jeg ikke sikker på om vi kom til å få holdt festen eller ikke. Men når seks små spør deg 60 ganger om dagen når festen deres skal være… så får du det til å skje!!
Opprinnelig var festen på dagen faren min gikk bort. Jeg sa til pappa den morgenen da vi snakket på telefon at vi ville se ham så snart festen var over. Han ville definitivt at vi skulle få til bursdagsfeiringen deres. Vi fikk det til, og de seks hadde det kjempegøy.»
Feiringen deres var fylt med kjærlighet, latter og en bittersøt påminnelse om hvor langt de har kommet. Til tross for alt, har Waldrop-familien lært å fortsette fremover, og omfavne hvert eneste øyeblikk sammen.
Waldrop-familiens reise er intet mindre enn fantastisk. Fra de tøffe tidene med infertilitet til mirakelet med å bringe seks barn inn i livene deres, har de vist hva ekte kjærlighet og utholdenhet virkelig betyr. Gjennom alle utfordringene har de holdt sammen og fått det til å fungere.
Nå er hjemmet deres fylt med latter, kjærlighet og alt kaoset som følger med å oppdra en stor familie.
Deres historie er en vakker påminnelse om at uansett hvor vanskelig ting måtte være, kommer ofte de beste delene av livet fra det uventede.
