På verdensbasis er det mer enn én milliard mennesker som lever med funksjonshemninger. I noen land blir funksjonshemmede barn behandlet som «freaks», de nektes muligheten til å gå på skole, dør på skitne institusjoner og noen blir alvorlig misbrukt.
Rustam er et av disse barna, som på grunn av flere sykdommer som påvirket utseendet hans, ble forlatt av sine biologiske foreldre som spedbarn.
Og akkurat da han skulle flytte inn på et barnehjem for barn med funksjonsvariasjoner, skjedde et stort mirakel.
LES MER:
Fram til 2006 fantes det ikke noe system som ga beskyttelse for mennesker som lever med nedsatt funksjonsevne. Det året ble en internasjonal traktat implementert av FN, som endelig beskyttet funksjonshemmede voksne og barn som var blitt forlatt eller mishandlet på grunn av diagnosen deres.
Gutten Rustam er et av de barna.
Den bedårende lille gutten ble født med «flere misdannelser», som endret ansiktet hans og gjorde at han manglet et ben og deler av hoften.
De første to årene av livet hans ble han matet gjennom en sonde, og i de neste to årene samlet legene «bokstavelig talt stykke for stykke av ansiktet hans».
Men ingen ønsket å adoptere eller fostre den russiskfødte Rustam, som fortsatt trengte flere prosedyrer for å leve et sunt liv.
Vendingen for Rustam
I 2017 tok imidlertid livet til Rustam en vending. Etter at Nika Zlobin fra Moskva så et bilde av Rustam og følte umiddelbart at hun ønsket å hjelpe ham.
«Det var et hull i stedet for et ansikt,» husker hun.
Etter å ha uttrykt interesse for å adoptere den lille gutten, fikk hun og mannen Yuri en liste over det Rustam trengte: logopedi, plastisk kirurgi og en benprotese.
Første møte med gutten Rustam
Deres første møte med barnet gikk bedre enn forventet.
«Da Yuri og jeg kom, tok de Rustam til oss på lekerommet,» legger hun til:
«Du vet, jeg var klar for mye, jeg trodde han hadde bleier, men da jeg møtte ham, virket han som et vidunderbarn. Jeg ble sjokkert, ærlig talt.»
Nika og Yuris timing var perfekt da Rustam, som brukte bevegelser for å snakke, ble forberedt på en overføring til et «hjem for funksjonshemmede barn.
«Og på et sykehjem ville han ikke ha overlevd,» sa Nika og la til at turen ville vært en enveisbillett.
Paret fylte raskt ut dokumentene, plasserte Rustam i bilen og kjørte ham til deres nye hjem i Moskva.
«Jeg vet at mange adoptivforeldre bekymrer seg for om de kan elske andres barn som sitt eget. Jeg tenkte ikke på det,” sa Nika og la til at hun er like streng mot ham som hun er med sin biologiske datter, Iya.
Foreldrene behandler ham heller ikke annerledes og forventer at gutten skal samarbeide med dem i terapiene hans.
Til tross for Rustams protester, lærte hun ham å gå og krevde at sønnen hennes skulle flytte rundt i leiligheten på krykkene hans.
«Rus protesterte, gråt, krevde å bli båret … viste karakteren sin. Men så begynte han å jobbe og økte farten veldig raskt, sa hun.
Kalles misfoster
Siden Rustam ble en av familien, har Nika bevisstgjort og kjempet for rettighetene og verdigheten til mennesker med nedsatt funksjonsevne.
Men folk benytter likevel anledningen til å angripe den unge gutten, noen kaller ham et misfoster.
«En kvinne skrev til meg: «la oss kalle ting etter deres ord, freak…'» minnes Nika.
«Eller de skriver ofte: «Hvordan bestemte du deg for å gjøre dette, vi kunne ikke leve med en slik spontanabort».»
Nika svarer kjærlig på disse kommentarene:
«Jeg vet ikke, kanskje noen alltid vil se på det vakre. Det er viktigere for meg at Rustam har hele verden inni seg.»
Selv om Nika har lært seg å være tøff, innrømmer hun at kommentarene kan være sårende.
«Folk liker å sette merkelapper … hvis du ikke ser ut som alle andre. Mye ondskap, mye.»
Til tross for grusomme kommentarer, støtter Rustams mor og far sønnen deres og sørger for at han vet «at alt var bra med ham: to øyne, en nese, en munn. Snart er det to bein. Han ser, hører, snakker.»
Og gutten, som nå er rundt 10 år, stoler på sin «lysstyrke og mot», styler håret sitt – muntre hestehaler og dreadlocks – og har på seg dristige klær for å uttrykke sin fargerike personlighet.
«Rus tenker veldig bredt og uten fordommer og trekker noen ganger paradoksale konklusjoner. Så det var lett for meg å overtale ham til frimodig å eksperimentere, sier Nika om sønnen.
«Rustam stiller ingen spørsmål om utseendet hans i det hele tatt. Han gjentar med glede at hele familien hans er vakker, og han er så kjekk generelt.»
Dessverre har Nikas Instagram siden blitt slettet, så vi kan ikke lenger følge Rustams ville dansetrinn og fantastiske hår.
Hun sa tidligere: «Hvis kontoen min plutselig skulle bli blokkert, vil jeg sannsynligvis føle meg bedre fordi jeg ikke vil se dusinvis av hatere kommentere sønnen min.»
Det er så trist at folk må si så grusomme ting til et vakkert par som ga den hjelpeløse lille gutten en sjanse til et langt og lykkelig liv.
