I fjor feiret Jake og Mary Jacobs 70-års bryllupsdag, men paret har overvunnet alle hindringer for å nå en slik milepæl i ekteskapet.
Da Mary, som er hvit, møtte Jake, som er svart, var det i Storbritannia på 1940-tallet. Og selv om de bodde i en by, var Jake en av få svarte menn.
Det hadde vært lett for Mary å stikke av, men hun var forelsket og ville gjøre hva som helst for å bli sammen med sin elskede. Selv etter at faren hadde bedt henne om å dra.
«Da jeg fortalte faren min at jeg skulle gifte meg med Jake, sa han: ‘Hvis du gifter deg med den mannen, kommer du aldri til å sette din fot i dette huset igjen’», forteller hun.
Jake overrasket Mary ved å fri til henne. Mary var 19 år og takket ja, men da hun fortalte det til familien, kastet de henne ut av huset.
«Jeg dro med bare en liten koffert i mitt navn. Ingen familie kom til bryllupet vårt i 1948.
Mary forteller at faren var «forferdet» over at hun kunne finne på å gifte seg med en svart mann, men at hun ikke var klar over at resten av samfunnet hadde det på samme måte.
«De første årene av ekteskapet vårt i Birmingham var et helvete. Jeg gråt hver dag og spiste nesten ikke. Ingen snakket til oss, vi hadde ikke noe sted å bo fordi ingen ville leie ut til en svart mann, og vi hadde ingen penger.»
Selv det å gå nedover gaten sammen var vanskelig fordi folk pekte på dem, forteller Mary til Daily Mail.
Mary ble gravid, og paret gledet seg til å bli foreldre. Men etter åtte måneder fødte hun et dødfødt barn.
«Det hadde ingenting å gjøre med stresset jeg var under, men det knuste hjertet mitt, og vi fikk aldri flere barn», sier hun.
Livet deres ble lettere: Mary jobbet som lærer og avanserte til assisterende rektor ved en britisk skole, og Jake fikk jobb på postkontoret. De fikk nye venner, men Mary sa at hun syntes det var nødvendig å forklare folk at mannen hennes var svart før hun presenterte ham for dem.
«Faren min døde da jeg var 30 år, og selv om vi hadde forsonet oss, godkjente han aldri Jake», sier hun.
I dag bor 84 år gamle Mary og Jake, som er 89 år, i byen Solihull like sør for Birmingham, og de feiret nylig 70 års ekteskap.
Jake sier at han ikke angrer på noe, men forteller dagens unge svarte at de ikke har noen anelse om hvordan det var for ham i Storbritannia på 1940-tallet.
Mishandlet hver dag
«Da jeg kom til Storbritannia, ble jeg mishandlet hver dag. En gang satt jeg på en buss, og en mann gned meg i nakken med hendene og sa: «Jeg ville se om skitten ville løsne.
«På den tiden kunne man ikke jobbe på kontor, for en svart mann på et kontor med bare hvite jenter ble ikke sett på som trygt».
Til tross for alle vanskelighetene, fordommene og overgrepene, er paret fortsatt svært forelsket i hverandre og angrer ikke på ekteskapet sitt. De nyter mer enn 70 år med ekteskapelig lykke.
Kjærligheten disse to har til hverandre har virkelig overvunnet alt; de er en sann inspirasjon, og jeg ønsker dem mange flere år med lykke.
