Mammaen skulle egentlig hentet den andre datteren sin på skolen den 13. februar. Men ettersom hun aldri dukket opp, innså personalet at noe måtte ha skjedd.
De ringte politiet, som dro hjem for å se til familens hjem. Det var da de oppdaget at mammaen var slått bevisstløs.
En ukjent mann hadde brutt seg inn i familiens hus på Johns Island i South Carolina. Innbruddstyven hadde slått mammaen brutalt og kidnappet familiens 4 år gamle datter, Heidi Renae Todd.
Heidis mamma ble fraktet til sykehuset der hun trengte akutt operasjon. Samtidig innledet politiet den store operasjonen: En redningsaksjon for å finne lille Heidi – og pågripe kidnapperen!
Hele lokalsamfunnet støttet selvsagt opp om familien og politiet for å lete i området. Håpet? Å få noen tegn til at den lille jenta skulle være i live. Men letingen ga ingen resultater.
Jernbanearbeidernes viktige funn
Dagen etter oppdaget dog jernbanearbeidere noe merkelig, 60 mil fra stedet der Heidi forsvant. En bil sto parkert i nærheten av arbeidsplassen, som lå langt inne i skogen og et godt stykke borte fra alle bilveier.
Arbeiderne varslet raskt politiet om den merkelige oppdagelsen.
Blant de første som kom til stedet var politisjefen Rick Oliver. Han bestemte seg for å nærme seg bilen forsiktig, først på avstand – så nærmere.
Da han til slutt tittet gjennom bilruten så han det: En mann lå og sov – ved siden av en liten jente.
Da politisjefen konfronterte ham i skogpartiet overlot mannen den lille jenta til politiet – men satte straks gassen i bånn og forsvant med bilen.
Politiet innså raskt at det var den lille jenta Heidi, som alle hadde lett etter!
37-åring arrestert for kidnappingen
Heldigvis kunne de raskt pågripe og arrestere en 37-åring som hadde kidnappet Heidi. Han var tidligere dømt, men slapp ut av fengsel tidligere samme måned, skriver KPLC 7 News.
I september erkjente 37-åringen seg skyldig i kidnappingen, skriver ABC News.
”Det som kunne ha vært en dag med en virkelig tragedie har blitt en gledens dag», sa borgemester John Tecklenburg i et intervju i etterkant.
Politisjefen Rick Oliver talte også om den skumle hendelsen: Det øyeblikket han kunne overlevere Heidi til familien var et av de lyseste øyeblikkene i hans 20 år lange politikarriere.
«Dette var en velsignelse», sa han. «Det hadde ikke noe med flaks å gjøre. Det var høyere makter som ledet meg til den plassen».
Jeg er så takknemlig for at Heidi ble funnet i god behold. Del videre om du er enig.