Jeg elsket virkelig å se på Bonanza som barn – om kveldene pleide vi å se det sammen, hele familien.
Det var et av de første TV-programmene som ble sendt i farger, og jeg husker at naboene banket på døren og spurte om de kunne se den sammen med oss!
Alle karakterene i serien var sjarmerende på sine egne måter – Lille Joe var en søt og Hoss var den morsomme. Pernell Roberts var den kjekke, selv om alle var så fokusert på lille Joe… (Michael Landon).
Artikkelen fortsetter under bildet.
Pernell Roberts gjorde en fantastisk jobb som «Adam», den eldste av Ben Cartwrights sønner. Men plutselig forsvant «Adam» fra TV-serien og ingen skjønte egentlig hvorfor.
Og det skulle ta ganske mange år før Pernell Roberts selv avslørte den egentlige grunnen til at han nektet å bli i serien… Jeg ble faktisk overrasket da jeg hørte hans harde kritikk av seriens manus og regi.
Roberts ble Adam Cartwright
Pernell Roberts ble født i 1928 i Waycross, Georgia. Tidlig i livet ble unge Roberts veldig interessert i musikk, skuespill og å stå på scenen.
På videregående spilte den talentfulle Roberts instrumenter og spilte i skole- og kirkeskuespill. Han markerte seg også som sanger i lokale USO-show.
«Jeg utmerket meg ved å droppe ut av college tre ganger,» sa han en gang.
Roberts far var selger hos Dr. Pepper, så han har kanskje fått talegaven av ham? Forresten, det overrasket meg alltid at Roberts var fra Sør-Georgia, men ikke hadde en sørlandsk aksent, i hvert fall ikke i filmene og TV-programmene jeg har sett.
LES OGSÅ:
Artikkelen fortsetter under bildet.
I 1946, kort tid etter slutten av andre verdenskrig, vervet Roberts seg til United States Marine Corps, hvor han spilte tuba i Marine Corps Band.
Noen år senere flyttet han til New York for å søke lykken på Broadway.
Det tok flere år med hardt arbeid, men snart etablerte Roberts seg som en respektert skuespiller på Broadway. Etter hvert førte opptredenene hans til at han signerte en kontrakt med Columbia Pictures. I 1958 debuterte han i Desire Under the Elms med Sophia Loren og Burl Ives i hovedrollene.
Et år senere fikk Roberts sitt store gjennombrudd da han fikk en rolle som for alltid ville være assosiert med ham. Som den kjekke, intelligente og fornuftige Adam Cartwright, portretterte Roberts den mest seriøse og modne sønnen i Cartwright-familien.
Bonanza ble en stor suksess – men Pernell Roberts likte aldri rollen som «Adam».
«Han var vant til å bevege seg fritt fra rolle til rolle, og til å nå være med i et veldig populært show, uten kostymeskift, om tre voksne menn som bodde hjemme hos faren sin, mente han ikke hadde noen stor kreativ interesse for ham» , sa familien hans senere.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Hvorfor Pernell Roberts forlot Bonanza
Den populære TV-serien gikk til 1973, men Pernell Roberts sluttet etter sesongen 1964-65. Da Roberts plutselig forsvant fra serien etter seks sesonger, ble det forklart at «Adam» hadde flyttet.
Men Hollywood var i sjokk.
I følge familien hans hadde Roberts kranglet med produsentene i noen tid. Den frittalende skuespilleren var svært misfornøyd med mangelen på minoritetsskuespillere i serien. Han var en prinsipiell mann og en kunstner som alltid ønsket å gjøre et bedre arbeid.
Roberts støttet borgerrettighetsbevegelsen og sluttet seg til Martin Luther King Jr. i den historiske marsjen under «Bloody Sunday» i 1965.
Roberts hadde vokst opp i segregerte Waycross, Georgia, og han så urettferdighetene rundt seg.
«På settet til «Bonanza» protesterte han mot bruken av helt hvite ansatte og gjestestjerner, og fikk litt støtte, men aldri nok til å tilfredsstille følelsen av forargelse, sa familien hans.
Roberts, som betraktet seg selv som en aristokrat i sitt yrke, mislikte også selve serien. Han trodde The Cartwright Brothers var «søppel-tv», ifølge New York Times.
«Jeg hadde seks sesonger med å spille den eldste sønnen i den serien. Seks sesonger med å føle meg som en jævla idiot som går rundt – meg, som en middelaldrende tenåring, og sa «Ja, pappa», «Nei, pappa» på kommando. Det var rett og slett ekkelt – slik dialog for en voksen mann. Jeg følte at jeg ikke ble tatt seriøst som skuespiller, og det er som døden til ens talent … Som Adam Cartwright kunne jeg bare bruke omtrent en tiendedel av min evne, sa han.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Roberts var svært selvkritisk og stilte åpenbart svært høye krav til kollegene og produksjonen. Han ønsket at Cartwright Brothers skulle være «litt mer voksne», og derfor kom frustrasjonen hans også frem fra tid til annen når han snakket med journalister.
For eksempel fortalte han Popular Culture i 1965:
«Jeg føler at jeg er en aristokrat på mitt felt. Å være i Bonanza var som at Isaac Stern satt sammen med Lawrence Welk.»
Som du kan se var det noen harde ord fra Roberts, og han var virkelig ikke fornøyd med fremdriften til serien og hvordan det begrenset karakteren hans.
«Jeg har ikke vokst i det hele tatt siden serien startet… Jeg har en impotent rolle. Overalt hvor jeg snur meg er det bildet av faren,» sa han til Washington Post i 1963.
Senere i livet forklarte Roberts imidlertid at mange av ryktene rundt hans avgang fra serien ikke var sanne.
«Jeg likte bare ikke Bonanza lenger. Kontrakten min gikk ut og jeg dro. Det ble gledesløst og kjedelig og forutsigbart og jeg måtte komme meg unna. Men jeg sa aldri de tingene folk sier jeg sa, sa han til The Pittsburgh Press i 1979.
Artikkelen fortsetter under bildet.
– Med fans på settet til Bonanza, kunne ikke Pernell vært bedre. En dag da han spiste lunsj med to venner han hadde invitert til bordet sitt, var det faktisk et par sene tenåringshaikere han hadde møtt bare timer før. De var på vei nordover i håp om å få sommerjobb i en hogstleir. I lunsjen skrev Pernell villig autografer på forespørsel fra guttene og svarte tålmodig og høflig på spørsmålene de stilte ham. Det var absolutt ingen avstand overhodet i måten han var på, og da guttene måtte gå sin vei etter lunsj ønsket han dem hjertelig lykke til i søket etter arbeid, skriver Johnny Gregory i boken Pernell Roberts Stories.
Etter Bonanza vendte Roberts ryggen til Hollywood og fortsatte med andre prosjekter, men han slet med å finne sin plass.
Det var ikke før på 1970-tallet at Roberts karriere ble gjenopplivet. Fremfor alt husker mange ham som «Dr. John McIntyre» i «Trapper John, M.D.», CBS-dramaserien som gikk fra 1979-1986.
Artikkelen fortsetter under bildet.
LES OGSÅ:
Familieliv og sønnens død
Roberts var gift fire ganger. Han hadde bare ett barn med sin første kone, Vera Mowry, professor ved Washington State University. Paret var gift i åtte år før de ble skilt i 1959.
Roberts eneste barn, sønnen Jonathan Christopher, ble født i 1951, men livet hans endte brått og på en veldig tragisk måte. Ifølge rapporter døde Jonathan etter en motorsykkelulykke i 1989, men svært lite er kjent om selve ulykken.
I 1962 giftet Pernell Roberts seg med skuespillerinnen Judith LeBrecque, men de ble skilt i 1971.
Han giftet seg med sin tredje kone, Kara Knack, i 1972. Paret skilte seg i 1996, og Roberts giftet seg deretter med Eleanor Criswell, som han bodde sammen med til sin død.
Dødsårsak
På slutten av 1990-tallet trakk Pernell Roberts seg tilbake og holdt seg borte fra offentligheten og rampelyset.
Han levde et stille og fredelig liv, men ble dessverre diagnostisert med kreft i bukspyttkjertelen i 2007, den samme sykdommen som hans Bonanza-medspiller Michael Landon hadde hatt i 1991.
To år etter Roberts dødelige diagnose ga kroppen opp. Han døde i januar 2010 med Eleanor, hans fjerde kone, ved sin side.
Begravelsen ble holdt privat og kun for familiemedlemmer. Han ble 81 år gammel.
Pernell Roberts overlevde hele Cartwright-klanen: Dan Blocker døde i 1972, Lorne Greene i 1987 og Michael Landon i 1991.
Pernell Roberts gjorde virkelig en god jobb i Bonanza! Tenk hvor mye du kan savne denne serien…
Del denne artikkelen for å feire stjernene i den klassiske serien!
