Det var ikke sikkert at Rachel Ward skulle få sitt livs rolle da hun spilte Meggie Cleary i den klassiske miniserien «The Thorn Birds».
Den britiske skuespilleren og modellen har hatt en lang og variert karriere som strekker seg over flere tiår. Nå har hun bosatt seg i Australia sammen med ektemannen, som hun forelsket seg i på settet.
Så hva skjedde egentlig i «Tornefuglene»? Og hvorfor ble miniserien en slik suksess?
Dette er Rachel Ward i dag, 67 år gammel.
Hvis du skulle diskutere hvilken TV-serie som er den beste noensinne, ville du sannsynligvis få forskjellige svar fra hver eneste person du snakker med. For det første finnes det så mange forskjellige typer serier, og selvfølgelig liker vi alle forskjellige ting.
Men vanligvis er de mest populære TV-seriene de som har gått i mange år, som har gått på TV i flere sesonger og som har mange sterke og selvstendige karakterer.
«Bonanza», ‘Det lille huset på prærien’, ‘Venner’, ‘Sopranos’ eller ‘Twin Peaks’. Svaret på hvilken som er best, vil sannsynligvis aldri bli avgjort, og det er ærlig talt noe av det mest fantastiske med TV.
«Tornefuglene»
Det vil alltid være en serie som ligger nærmere hjertet enn andre.
Selv om vi har mer etablerte serier som varer i årevis, finnes det flere eksempler på miniserier som ikke var ment å vare lenge, men som har oppnådd kultstatus.
En av dem var «The Thorn Birds» med Richard Chamberlain, Rachel Ward og Bryan Brown i hovedrollene.
Den ti timer lange miniserien basert på Colleen McCulloughs australske roman «The Thorn Birds» fra 1977 ble første gang sendt i mars 1983, og ble sett av over 30 millioner mennesker i USA.
Miniserien vakte stor interesse og ble hyllet av både publikum og kritikere, og den vant flere priser, både for sin historie og for skuespillernes prestasjoner.
Rachel Ward
Den ti timer og fem netter lange «Tornefuglene» regnes fortsatt som en klassiker den dag i dag og vil leve videre i mange år fremover.
Rachel Ward spilte hovedrollen som Meggie Cleary i «Tornefuglene», men på den tiden var det nesten en overraskelse at hun fikk den. Det viste seg at produsentene slet med å finne den perfekte personen til rollen, men til slutt var Ward det perfekte valget.
Ikke bare fikk Ward sitt store gjennombrudd i TV-miniserien, hun fant også sitt livs kjærlighet på settet.
Dette er historien om Ward – og om hvordan hun reiste verden rundt for å holde lidenskapen for film og TV i live.
Rachel Wards tidlige liv
Rachel Ward ble født 12. september 1957 i Cornwell, Oxfordshire, England, og studerte ved Hatherop Castle School i Hatherop før hun begynte på Byam Shaw School of Art i London. Hun forlot imidlertid skolen i en alder av 16 år for å satse på en karriere innen mote.
Ward ble mote- og fotomodell og dukket opp på forsiden av Vogue, Cosmopolitan og Harper’s & Queen. Etter hvert fant hun veien til skuespillscenen etter å ha medvirket i flere reklamefilmer.
Flere år senere, i 1995, tok hun et Graduate Diploma of Communications og et Graduate Certificate in Writing fra University of Technology i Sydney, Australia.
I 1979 spilte Rachel Ward hovedrollen i sin første TV-film, «Christmas Lilies of the Field». I årene som fulgte hadde hun en rekke mindre roller, men i 1983 var hun blitt en velkjent skuespillerinne over hele USA.
Casting for «Tornefuglene»
Stan Marguiles var en av produsentene av «Tornfuglene». Men å finne de rette personene til serien var ikke den letteste oppgaven.
I 1982 forklarte han vanskelighetene.
Men da de så Rachel Ward, var de sikre på at de hadde funnet den rette personen til rollen som Meggie Cleary.
– Hun må gå fra å være 18 år til å være i begynnelsen av 50-årene. Fra å være en ganske naiv, overromantiserende ung jente til en bitter kvinne i 30-årene, til en kvinne som i 50-årene endelig innser hvor hun gikk feil. Det er et enormt spekter av følelser og farger, sier han.
– Da de først begynte å gjøre meg eldre, var det litt skummelt», minnes Ward. «Jeg hadde disse endeløse dobbelthinnene. Jeg hadde en slags kroppsdrakt under klærne, og jeg husker at jeg likte det etter hvert som jeg ble eldre, jeg likte klærne, de var litt mer maskuline enn de var i begynnelsen.
Over 200 kvinner ble vurdert for rollen som Meggie Cleary, og til sammen 40 skuespillerinner prøvespilte.
I et intervju med National Film and Sound Archive of Australia fortalte Ward om auditionen sin.
– Auditionen min var ganske enkel, og jeg hadde sans for humor, sier hun. – Jeg husker at jeg tok det på alvor, men jeg spilte ikke skuespill med stor A. Det er så subjektivt hvordan du opptrer, og jeg gjorde det nok bra første gang. Jeg fikk 10/10 for utseende og 4/10 for skuespill.
Golden Globe-nominert
De sendte Ward til en skuespillercoach, og det var en god match. Med Richard Chamberlain i hovedrollen som fader Ralph ble Ward en elsket skuespillerinne, hyllet av både seere og kritikere.
I 1982 ble hun nominert til en Golden Globe Award for beste kvinnelige skuespiller i en miniserie eller film laget for fjernsyn.
Chamberlain mottok en Golden Globe-pris for beste skuespillerprestasjon i en miniserie eller film laget for fjernsyn. Serien selv vant fire Golden Globes, inkludert prisen for beste miniserie, og seks Emmy-priser.
– Det var det absolutte høydepunktet innen såpeopera, sier Chamberlain. – Jeg blir ofte overrasket når jeg tenker på hvordan den fortsatt er så vellykket, for det var den ene tragedien etter den andre, etter den andre, etter den andre. Ingen kom ut på toppen av den serien. Den var så trist, men den hadde så fantastiske karakterer.
Rachel Ward: «Det føltes forferdelig»
Ward var ikke en skuespillerinne som utviklet ferdighetene sine gjennom skolen, men hun lærte underveis. Da serien ble sendt, så hun seg selv som det svake leddet. Hun led av usikkerhet i årevis etter å ha fått noen negative anmeldelser (The New York Times sa at hun var «feilcastet»).
– Jeg følte meg forferdelig skuffet, sier hun til Closer. – Jeg følte at det var en suksess på tross av meg.
Men mange år senere så hennes voksne datter «The Thorn Birds» og sa til moren: «Mamma, du var fantastisk», minnes Ward. – For meg var det den viktigste reaksjonen jeg noen gang kunne ha fått.
– Det var såpeopera. Jeg tenker annerledes på det nå, sier Ward. – «Skuespillerstilen har endret seg, og min var alltid ganske naturlig. Og jeg tror de prøvde å gjøre meg til noe jeg ikke var fra naturens side. Så det er unnskyldningen jeg har gitt meg selv.
Hennes medvirkning i miniserien «The Thorn Birds» fra 1983 var selvfølgelig et svært viktig skritt for Wards karriere. Men produksjonen av serien ble mye viktigere for henne da hun møtte sitt livs kjærlighet.
Rachel Ward og Bryan Brown
Under arbeidet med «Tornefuglene» hadde Rachel Ward og Chamberlains karakterer Meggie og fader Ralph stor lidenskap for hverandre, noe som fikk seerne til å komme tilbake.
Chamberlain husker at det var vanskelig å filme enkelte scener.
– Det er en mikrofon gjemt i armhulen hennes … og du prøver å ikke smøre ut leppestiften hennes, sier han til Closer.
Selv om Ward og Chamberlain var forelsket foran kamera, var den virkelige kjærlighetshistorien faktisk når kameraene var slått av.
Bryan Brown spilte Meggies ektemann Luke O’Neill, og under innspillingen forelsket de seg i hverandre.
– Det som skjedde på lerretet, skjedde også utenfor lerretet – det var derfor kjærlighetsscenene våre var så troverdige, sier Ward til den britiske avisen Daily Express.
– Alle på settet innså at de var i ferd med å falle for hverandre. – Jeg har aldri sett to mennesker så forelsket, sier Chamberlain, og legger til at Brown til og med hjalp Ward med å roe ned nervene før innspillingen. – Det virket som om hun ble lykkeligere og lykkeligere, og arbeidet hennes ble bedre og bedre.
Giftet seg flere måneder senere
Ward og Brown hadde tydeligvis «seksuell kjemi» på settet. Hun var veldig interessert i ham, men da hun ble spurt om hvem som tok det første skrittet, sørget hun for å kaste sin elskede ektemann under bussen.
– Han var treg som et ondt år. Det tok virkelig en evighet. Jeg tror jeg sannsynligvis gjorde det, sa hun.
Brown insisterte imidlertid på at han bare var en «lur australsk fyr» som ikke nærmet seg henne med en gang.
– Og før de vet ordet av det, er de hekta! spøkte den legendariske skuespilleren.
Rachel Ward og Brown giftet seg flere måneder etter at innspillingen av «The Thorn Birds» var ferdig.
Paret fikk etter hvert tre barn, Rose, Matilda og Joseph.
Hva skjedde med Ward etter «Tornefuglene»?
Hun og Brown flyttet til Australia, hvor Ward medvirket i flere filmer og TV-serier.
Rachel Ward – slik ser hun ut i dag
I 2001 ble hun nominert til en Golden Globe for beste kvinnelige skuespiller i en miniserie eller film laget for fjernsyn for sin opptreden i filmen «On the Beach».
Hun har også medvirket i «The Big House», «Martha’s New Coat» og TV-seriene «Rake, Devil’s Playground» og «The Straits».
Ward begynte også å produsere og regissere,
I tillegg til å være skuespiller, kone, mor og nå bestemor, har Ward også sørget for å bidra til samfunnet.
I 2005 ble hun derfor tildelt A.M. (Member of the Order of Australia) for å ha «økt bevisstheten om sosial rettferdighet gjennom lobbyvirksomhet, mentorvirksomhet og arbeid for rettighetene til vanskeligstilte og sårbare ungdommer».
I mai 2019 ble Ward og Brown besteforeldre for første gang da datteren Matilda Brown ønsket sønnen Zan velkommen.
Jobber sammen med datteren Matilda
Begge Matildas foreldre var til stede da hun fødte, og det var veldig spesielt for henne.
– Da jeg endelig presset Zan ut, strøk pappa meg over hodet, og mamma heiet på meg mens hun gråt og sa: «Kom igjen, Till! Han er så nær», sier Matilda. «Det var ganske spesielt at begge foreldrene mine fikk være sammen med meg i en så viktig periode i livet mitt.»
For noen dager siden fikk Ward se sitt nyfødte barnebarn, noe hun delte på Instagram.
Og på en annen måte er Matilda ikke bare et speilbilde av moren sin!
Ward og datteren Matilda valgte begge skuespilleryrket.
Men da Matilda først sa at hun ville bli skuespiller, var moren ikke særlig begeistret.
Et bilde av sin mor
«Mamma var veldig tydelig: ‘Ikke bli skuespiller’,» husker Matilda. – Hun oppfordret meg til å gå på filmskole og stille meg bak kamera, noe jeg gjorde, og det er jeg veldig glad for at jeg gjorde.
I 2016 jobbet de sammen i filmen «The Death and Life of Otto Bloom». Rachel og Matilda spiller den samme karakteren på ulike stadier i livet hennes.
– Vi ser like ut, så det er selvfølgelig en stor bonus at vi har samme fysiske likhetstrekk og væremåte, sier Rachel Ward. – Og som vi vet, er kvinner over 40 stort sett usynlige i media og på film … Det er en glede når det kommer noe der det er ok å være i 50-årene.
Rachel Ward var fantastisk som Meggie Cleary i «Tornefuglene», og vi er så glade for å se at hun fortsatt er like lidenskapelig i dag.
Del gjerne denne historien på Facebook med venner og familie for å hedre Rachel Ward!
LES OGSÅ:
- Presten Ralph forlot «Tornefuglene» og forsvant helt – vær godt forberedt når du ser hvordan han ser ut i dag
- Slik gikk det med favorittene i «Tornefuglene» – hold i hatten når du får se hvordan de ser ut 40 år senere
