Karen Grassle ble en legendarisk TV-skuespillerinne etter sin rolle som Caroline Ingalls i Huset på prærien.
Serien, sammen med de ulike rollene, er fortsatt ikonisk den dag i dag. Ikke bare det, men folk over hele verden kan og fortsetter å se serien.
Mange av skuespillerne fra serien har tidligere fortalt om den fantastiske atmosfæren på settet – Michael Landon var etter manges utsagn en farsfigur og ekstremt snill.
Men ifølge Karen Grassle var ikke alt så rosenrødt som det kunne se ut som.
I en kommende memoarbok hevder Grassle at Michael Landon flere ganger langet ut mot henne, gjorde narr av henne og fortalte «motbydelige» vitser. Videre forklarer skuespilleren hvordan Landon mente at hun ikke burde få mer betalt enn barneskuespillerne i serien.
Huset på prærien er en legendarisk serie som fortsatt sendes i over 100 land. Faktisk har serien aldri vært helt borte fra lufta siden den hadde premiere helt tilbake i 1974.
Det historiske western-dramaet – om familien Ingalls og deres gård i Plum Creek, nær Walnut Grove i Minnesota – bidro til at noen av skuespillerne ble kjente navn.
Karen Grassle – Caroline Ingalls
Michael Landon er den figuren de fleste forbinder med serien. Dessverre gikk han bort i 1991.
Blant de andre skuespillerne ble Melissa Gilbert og Karen Grassle begge ikoner gjennom serien. For meg er det vanskelig å velge en favoritt blant så mange flotte prestasjoner.
Grassles liv endret seg fullstendig da hun fikk rollen som Caroline Ingalls, også kjent som «Ma», i Det lille huset på prærien.
Grassle ble født 25. februar 1942 i California, og fullførte collegeutdannelsen sin ved University of California. Deretter reiste hun til London for å studere ved det prestisjetunge Royal Academy of Dramatic Arts.
Hun gjorde mye teaterarbeid med Shakespeare-kompaniet, men dessverre gikk det ikke helt rundt når det gjaldt økonomien.
«Jeg hadde tilbrakt et år i England, der jeg jobbet med et Shakespeare-kompani og underviste, og kom tilbake til USA blakk», forteller hun til Closer Weekly.
Likevel kan noen av de største hendelsene i livet være tilfeldigheter. Det kan være at man er på rett sted til rett tid for å få den sjansen man så sårt trenger i livet.
Det var i hvert fall akkurat det som skjedde med Karen Grassle.
På den tiden da Huset på prærien ble castet til serien, var Grassle faktisk involvert i et annet prosjekt. Som alle vet, endte hun opp med å få rollen i serien, takket være en lykkelig tilfeldighet.
«Jeg ble bedt om å fly til Los Angeles for å spille hovedrollen i en uavhengig film, men da jeg kom til flyplassen, var det ingen billett!» husker Grassle.
«Jeg hadde leid ut leiligheten min, og kjæresten min var der, så jeg skrev ut en sjekk for å få tak i en. Men da jeg kom til LA, ble det ikke noe av filmen.»
På det tidspunktet ringte agenten hennes med et forslag. Et nytt prosjekt hadde dukket opp, med Michael Landon i hovedrollen. På den tiden kjente Grassle ham som «fyren fra Bonanza».
«Jeg var ingen stor TV-seer», la hun til.
Serien hun skulle prøvespille for, var selvfølgelig «Little House on the Prairie». Dramaet var basert på Ingalls-familiens liv og utspilte seg i Midtvesten på 1800-tallet. Landon hadde hovedrollen i serien, og Grassle skulle prøvespille for rollen som Caroline Ingalls.
«Jeg var den eneste som var til stede på intervjuet», sier Grassle til Closer.
«De hadde sett alle i Hollywood som passet til rollen. De var helt på vippen, for de hadde castet alle andre. Etter at jeg hadde lest min andre scene med Mike, hoppet han opp som en idiot og sa: «Ta henne med til garderoben! Men NBC måtte godkjenne meg, så han intervjuet ledere på lukket TV-kanal.»
Karen Grassle – Huset på prærien
Grassle fikk rollen – og livet hennes endret seg deretter. Til å begynne med var forholdet hennes til Landon fantastisk.
«Da jeg kom med i piloten, var han ekstremt snill og følsom og en god regissør, og han ga meg virkelig en sjanse til å finne mine egne ben, for [TV] var et nytt medium for meg», sier hun.
«Så jeg må si at det begynte veldig, veldig bra. Det forble ikke bra.»
Grassle forklarer at Landon alltid gjorde sitt beste for å involvere alle.
«Han prøvde hele tiden å få mannskapet til å le og gjøre alle glade», minnes hun. «Han jobbet veldig hardt, og han kunne være ganske humørsvingende – han hadde mye på sine skuldre det første året. Han ble tidlig uvenner med en produsent, så han var den eneste kapteinen.»
Karen fant seg raskt til rette blant alle de andre skuespillerne. Hun fikk et spesielt godt forhold til barna på settet, spesielt Melisa Gilbert, som spilte Laura Ingalls.
Da hun skulle spille Caroline, bestemte Karen seg for å ta utgangspunkt i sin egen mor.
«Hvis du leser Laura Ingalls Wilders bøker og ser på bilder, ser du at Caroline var veldig tøff og robust», forklarer hun. «Moren min red barbeint til skolen på hest, og som ung kvinne underviste hun i en enromsskole! Så jeg tok hennes karakter, styrke og visdom og tilførte Caroline det.»
Selv om Karen og alle som var involvert i produksjonen, nøt suksessen rundt Huset på prærien, var det en del ting som foregikk bak kulissene som ikke var like ideelle.
Krangel med Michael Landon på settet
Etter hvert som Huset på prærien fikk flere og flere seere og ble svært populært, ønsket seriens stjerner å ta del i suksessen. På den tiden – etter å ha blitt et av de mest kjente navnene – følte Karen Grassle at hun fortjente mer penger.
Men jakten på en bedre kontrakt resulterte i stedet i en opphetet krangel med Michael Landon.
«Michael var utrolig talentfull», sier hun til Closer. «En komplisert karakter fra en dysfunksjonell familie som elsket gjengen sin. Men da serien var blant de ti beste og jeg sa: «Jøss, det er på tide å reforhandle kontrakten min», ville ikke Michael betale meg. Det var veldig vanskelig.»
Som man kanskje kan forestille seg, ble det litt vanskelig på settet etterpå. Karens krangel med Landon førte til en alvorlig splittelse i forholdet deres. Hun var til og med redd for å snakke med noen om at hun ikke fikk betalt.
Hvorfor det? Hun fryktet at hun kunne ødelegge forholdet mellom henne og Landon for godt.
«Jeg sa ikke noe offentlig på den tiden», sier hun. «Med mindre det faktum at jeg fortsatte å forhandle, innebar at Mike kunne ha sagt ting om meg som kunne ha vært skadelige.»
Hadde en «helbredende» telefonsamtale
40 år har nå gått siden Grassle spilte Caroline Ingalls i Huset på prørien. Selv om hun hadde sagt at hun var uenig med Landon om lønnen, begynte de to å snakke sammen igjen kort tid før Landons bortgang i 1991.
«Vi hadde en vennskapelig samtale om de gode gamle dagene», sa Grassle. «Jeg var glad for at vi hadde den helbredelsen.»
Som nevnt har Karen tidligere snakket ut om det noen ganger anspente forholdet mellom henne og Landon på settet.
Nå, med hennes sett til å frigjøre hennes memoarer, har hun tatt en ny sving på Landon, og beskylder ham for flere ting i prosessen.
I boken sin – som Daily Mail har gjengitt – forklarer Grassle hvordan Landon flere ganger gikk løs på henne, blant annet ved å gjøre narr av henne, fortelle «ekle» vitser og fornærme henne ved å si at hun ikke burde få mer betalt enn barneskuespillerne i Little House.
«Jeg følte meg fornærmet som hans medspiller i en hit-serie», hevder hun. «Jeg ville ikke snyte noen, men jeg forventet en rettferdig lønn.
«Han sa ting som: «TV-selskapet har gjort noen tester, og mamma er ikke favorittkarakteren, så de vil ikke gi deg mer penger». Eller han sa: «Du vet, det er en jungel der ute. Eller «Karen, det må være en viss balanse mellom deg og jentene», forklarer Grassle, med henvisning til den unge skuespilleren som spilte hennes og Landons døtre på skjermen.
Etter at Landon og Grassle hadde kranglet om penger, begynte stjerneskuespilleren å klippe bort scenene hennes og utelate henne fra handlingen.
«Jeg holdt profesjonaliteten oppe»
Karen hevder dessuten at Landon gjorde narr av kroppen og ansiktsuttrykkene hennes overfor medlemmer av crewet. Til syvende og sist følte hun at hun ikke kunne si ifra til ham for det han gjorde mot henne.
«Det var nesten som om jeg var frosset fast», sier hun. «Men som kvinne i 1970-tallets filmbransje var jeg så vant til å bli rakket ned på at det aldri falt meg inn å irettesette ham på det skarpeste. Jeg fortsatte å være profesjonell. Jeg var den snille jenta, spilte rollen og håpet.»
Interessant nok er Karen ikke den første medspilleren som har snakket ut om Michael Landons oppførsel på settet. I sin bok The Way, I See It: A Look Back at My Life on Little House, forklarte Melissa Sue Anderson – som spilte Mary Ingalls – at Landon var en «fantastisk far». Når det er sagt, var han tydeligvis ikke den mest behagelige personen på settet.
«På jobb var han kontrollerende, og han kunne være slem til tider. Han kunne velge ut enkelte personer og erte dem offentlig og ubarmhjertig», skrev hun.
«Han kunne også være hevngjerrig. Jeg husker at han fortalte meg at hovedgrunnen til at han bestemte seg for å sprenge byen Walnut Grove i luften på slutten av Huset på prørien, var at ingen andre noensinne skulle kunne bruke kulissene våre.»
Landon fikk diagnosen kreft i bukspyttkjertelen i 1991. Han døde bare tre måneder senere i en alder av 54 år. Da han fikk diagnosen, var Landon i ferd med å spille hovedrollen i en annen serie kalt Us.
Michael Landon – dødsårsak
I et intervju med People snakket familien hans om hans siste dager. Kona Cindy sa at folk ble knust da Landon delte nyheten om kreften hans.
«Jeg kunne føle hver nerve i kroppen min,» sa Chris, en av sønnene hans med Cheryl Lynn. «Det var som om alt var opplyst.»
Landon gjennomgikk cellegiftbehandling og innførte en økologisk livsstil med vegetarisk kosthold og akupunktur.
Men tragisk nok hadde svulsten i bukspyttkjertelen doblet seg i løpet av bare en måned. Kort tid etter fant legene ut at kreften hadde spredt seg til leveren.
Tidlig på ettermiddagen 1. juli 1991 gikk Michael Landon bort med Cindy ved sin side.
Hans siste ord var..: «Jeg elsker deg.
«Jeg tror det var det å se ham gå gjennom hele prosessen som forberedte henne», sier Leslie Landon, datter av Lynn Noe, i et intervju med People.
Hva mener du om alt dette? Gi oss dine tanker om Karen Grassles påstander i kommentarfeltet.
I mellomtiden kan du dele denne artikkelen på Facebook med venner og familie hvis du også er en fan av Huset på prærien!