Øystein Pettersen (42), bedre kjent under kallenavnet «Pølsa», er en tidligere stor idrettsprofil som har satt sitt preg på langrennssporten i Norge.
Som profesjonell langrennsløper gjorde han seg bemerket, spesielt på sprintøvelsene, før han mot slutten av karrieren begynte å satse mer på langløp. Etter en imponerende karriere la han skiene på hylla i 2017, men Øystein Pettersen har langt fra trukket seg tilbake fra offentligheten.
Selv om Pettersen avsluttet sin skikarriere for noen år siden, er han fortsatt svært aktiv både på og utenfor skjermen.
I 2020 deltok Øystein Pettersen i «71 grader nord – Norges tøffeste kjendis» og kom hele veien til finalen, men måtte til slutt se seg slått av Jon Almaas. I 2023 deltok han i «Mesternes Mester» og leverte en solid prestasjon, som resulterte i en imponerende tredjeplass.
Øystein Pettersen
Mens Pettersen kan skimte med sine utrolige idrettsprestasjoner, er det også et annet tema som står ham nært, nemlig mental helse og selvutvikling.
Øystein har i flere år vært en forkjemper for mental trening og har gjennom sosiale medier delt videoer og bilder som inspirerer andre til å jobbe med sin indre styrke.
«Helse er mer enn bare fysisk. Det handler også om å være sterk mentalt», har Pettersen sagt flere ganger, og det er tydelig at dette er noe han ønsker å formidle videre til andre.
Hans innsats for å fremme mental helse har blitt godt mottatt, både av hans fans og av de som følger hans reise.
Mestring og idrettsglede
I NRKs serie «Team Pølsa» har Øystein Pettersen satt sammen et team bestående av seks unge mennesker med ulike utfordringer, som sammen skal krysse mållinjen i et skirenn under VM i Trondheim.
Serien har blitt en stor suksess og har engasjert over en million seere. Den fokuserer på muligheter, ikke begrensninger, og viser hvordan ungdommene trosser sine egne grenser for å oppnå mestring.
Øystein Pettersen har klart å få frem det beste i ungdommene, og det er nettopp dette som har gjort serien så populær.
Gjennom prosjektet opplever deltakerne mestring og idrettsglede, og seerne får et unikt innblikk i hvordan de jobber sammen for å nå sine mål.
Jubel fra kongefamilien
Helgen etter premieren sto den store prøven for gjengen. De seks deltakerne skulle gjennomføre sprintløypa hvor Johannes Høsflot Klæbo tok VM-gull, og målsetningen var å klare det på under 30 minutter.
På tribunen satt blant andre dronning Sonja, kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit. Publikum var i ekstase, og heiaropene «Pølsa, Pølsa, Pølsa!» runget over stadion. Da ungdommene passerte målstreken med norske flagg i hendene, runget Jahn Teigens Optimist over høyttalerne – en perfekt avslutning på en stor dag.
For Pettersen var ikke dette bare slutten på et TV-program, men starten på noe langt større.
«Det kan hende dette er slutten på et TV-program, men jeg håper det er starten på noe utenfor skjermen,» sa han til NRK etterpå.
Overveldende respons på «Team Pølsa»
Serien «Team Pølsa» har skapt et enormt engasjement, og Øystein Pettersens budskap om inkludering, menneskeverd og samhold har truffet seerne dypt. Etter skirennet fikk ungdommene møte kongefamilien, som var sterkt imponert over innsatsen deres.
– Det var helt vanvittig, sa Pettersen til NRK, og understreket hvor viktig prosjektet er – ikke bare for de seks deltakerne, men for alle som har følt på utenforskap.
Seerne hyller ungdommene
Responsen på serien har vært overveldende, med tusenvis av interaksjoner og rørende tilbakemeldinger. Mange trekker frem hvor inspirerende ungdommene er og roser Pettersen for hans evne til å løfte mennesker og skape fellesskap. En seer skriver:
«Et fantastisk flott program. For en gjeng ungdommer og en flott leder. De utfordrer seg selv hele tiden og heier på hverandre. Tårene rant i kveld også. Jeg bøyer meg i støvet for alle ungdommene og lederen.» En annen kommenterer: «Det beste jeg har sett på TV på lenge. Fantastiske personligheter som det er lett å bli glad i. Pølsa får frem det beste i alle og skaper en utrolig teamfølelse!»
En krevende balansegang
Øystein Pettersen er gift med Ellen Sandbakken, og sammen har de barna Sigurd (10) og Oda (13).
Ellen og Øystein fant kjærligheten i skimiljøet. Ellen, tidligere langrennstalent med sølv i junior-VM 2002, og Øystein, OL-gullvinner fra 2010, har delt både lidenskapen for idrett og livet utenfor løypa. I 2014 giftet de seg, samme år som Øystein mistet landslagsplassen. Det ble en omveltning som tvang ham til å revurdere prioriteringene sine.
I et intervju med Hjemmet for noen år tilbake fortalte Øystein åpent om hvordan toppidrettskarrieren gikk på bekostning av familielivet.
– Helt ærlig, jeg var en dårlig pappa de første par årene av Odas liv. Jeg var for mye borte og ble verken en god nok skiløper eller en tilstedeværende far. Det verste var å ikke strekke til for familien, sa han den gang.
Et av de vondeste øyeblikkene kom da datteren Oda ikke kjente ham igjen etter en periode borte.
– Hun gjemte seg bak bena til Ellen. ‘Dette fortjener jeg’, tenkte jeg. Jeg jaget suksess, men levde på akkord med mine egne verdier.
Et nytt fokus
I dag har Øystein en helt annen tilnærming til livet. – Som toppidrettsutøver er det lov å være egoist, men for meg har det viktigste alltid vært å være en best mulig pappa og ektemann. Nå lever jeg først og fremst for å innfri det målet. Familien betyr alt, og i dag er vi mye mer samlet, delte han tilbake i 2021.
Selv om han brenner for prosjektet sitt, legger han ikke skjul på at det har krevd mye tid og energi, mer enn han først så for seg.
I utgangspunktet skulle han være programleder, men engasjementet tok over, og han ble langt mer involvert enn planlagt.
Med en jobb som allerede innebærer mye reising, har satsingen på «Team Pølsa» gjort at familien har måttet klare seg uten ham i lengre perioder.
– Jeg angrer ikke i det hele tatt, men prisen er at det tar tid og at familien må klare seg mer uten meg. Spesielt nå etter premieren har det toppet seg med respons, sier han nå til Gudbrandsdølen Dagningen.
Viktig støtte fra kona
Kona Ellen, som er lærer, har støttet ham gjennom hele prosessen. Likevel ønsket hun ikke å se serien før den kom på TV. For Pettersen betydde det mye at hun likte den da den endelig ble vist.
– At Ellen gir sitt godkjent-stempel er det viktigste – fordi hver dag jeg er sammen med teamet, er en dag mindre med de hjemme, forteller han til avisa.
Øystein Pettersen har, gjennom sitt engasjement og sine prestasjoner både som idrettsutøver og som leder i «Team Pølsa», vist at han er en ekte inspirator.
Det er ingen tvil om at vi vil få se mer til Øystein Pettersen på skjermen, og at hans bidrag til både idrett og mental helse vil fortsette å inspirere i årene som kommer.
Har du sett serien? Legg gjerne igjen en kommentar på vår Facebookside.
