Til julen har vi nordmenn mange viktige tradisjoner vi følger.
Blant annet ser vi «Tre nøtter til Askepott» og «Reisen til julestjernen», som elskes av flere generasjoner.
Men når det gjelder lille julaften så finnes det et veldig spesielt program få vil gå glipp av før den store julefeiringen.
«Grevinnen og Hovmesteren» er kortfilmen som har funnet en spesiell plass i våre hjerter, og den vises hvert år.
Men til tross for at vi i dag ser den som tradisjon, fikk hovedpersonene selv aldri oppleve hvor stor suksess det ble.
Den makeløse historien om «Grevinnen og Hovmesteren» går langt tilbake i tid.
Når kvelden før kvelden endelig er her så er dette blitt en viktig del av norsk julekultur.
«Dinner for one» som den originalt heter er kortfilmen som har funnet en spesiell plass i våre hjertet.
Skaperen bak den utrolige historien er den britiske forfatteren Laurie Wylie som skrev den på 1920-tallet.
Det mange kanskje ikke vet er at den først ble spilt inn av tysk tv, men det er en annen versjon som har blitt vist på NRK alle disse årene.
Og det er ikke bare nordmenn som ser denne hvert år. I Sverige ser de denne på nyttårsaften.
Hvor sendes «Grevinnen og Hovmesteren»?
Sketsjen vises også på et antall europeiske tv-kanaler, blant annet i Finland, Estland og Danmark.
Sketsjen som vises på TV er fra 1963 men historier går som vi nå vet lenger tilbake enn det.
Det er lett å tenke at sketsjen var en umiddelbar suksess, men det er ikke tilfellet.
En som aldri tvilte på at det var noe magisk å hente fra sketsjen var skuespiller Freddie Frinton.
Når han så den første gang i 1940 ble han solgt og kjøpte opphavsretten fra Wylie.
Etter det spilte han mot sin kompanjong Audrey Maye.
Det var også da han kom på en av de mest ikoniske scenene i kortfilmen som vises på TV.
For å spisse historien fant han på tigerteppet som hovmesteren hele tiden snubler i, skriver Expressen.
Fløy til Tyskland for å spille inn
Duoen fortsatte å spille sketsjen men at det skulle bli en stor suksess i dag var langt fra selvsagt.
De fortsatte likevel å spille rollene med bravur, men det så lenge ut til å forbli en lokal oppsetning.
Men et møte skulle forandre alt.
Skrevet inn i Guiness rekordbok
Entertaineren Peter Frankenfeld og regissør Heinz Dunkhase så Freddie i sketsjen i 1962 og innser at det er en gullgruve.
De bestemmer seg for å vise den på tysk tv, men Frinton har et spesielt krav.
Han går motvillig med på å reise til Tyskland, men å snakke tysk kommer ikke på tale.
Til tv-innspillingen byttes Sophie, og Audrey mor May Warden som da er 72 år får rollen som 90-årige Sophie.
Kortfilmen vises i et år, så to.
Da tysk tv vurderer å fjerne den fra sending protesterer det tyske folket og krever at «Grevinnen og Hovmesteren» blir en tradisjon,
Resten er som man pleier å si historie, og sketsjen er også en tradisjon her i Norge nå.
Ifølge Guiness rekordbok er den verdens mest viste tv-sketsj. Bare i Tyskland har den siden 1960-tallet blitt sendt over 230 ganger, skriver Expressen.
«Grevinnen og Hovmesteren» – tragedien
Men ingen av stjernene skulle få oppleve den store suksessen.
Freddie Frinton som spilte hovmesteren sovnet inn i 1968 som følge av hjerteinfarkt.
May Warden som spiller Miss Sophie gikk bort i 1978.
– Da vi skjønte hvor stort dette er, alle andre steder, ble vi virkelig overrasket. Pappa ville vært så glad og stolt av seg selv, har Freddies datter Sue Guerney sagt til NRK.
Han pårørende visste heller ingenting om den europeiske suksessen.
– Det var vel først for en ti-femten års tid siden vi forsto at programmet var populært i Tyskland. Så forstå vi at det var velkjent over store deler av Europa, sa sønnen Stephen Frinton i samme intervju.
Rykter om ekte romanse
Og for den som kanskje tror at det finnes noe mer magisk rundt kjemien mellom skuespillerene, så kanskje det fantes en romanse.
I det minste ifølge tv-fotografen Frank Banuscher som fortalte at han så Freddie og May være ømme mot hverandre under innspillingen.
– Jeg så hvordan Freddie stod og kjærtegnet May Warden på ryggen. «Jeg liker det, Freddie. Ikke slutt,» sa hun, sier Banschuer til Spiegel.
Jeg kan ikke være den eneste som elsker å se på «Grevinnen og Hovmesteren». Det er en sann klassiker jeg aldri får nok av.
Del gjerne artikkelen videre til de som setter pris på litt nostalgi.