Patrick Hardison fikk ødeleggende skader i en husbrann da han forsøkte å redde en kvinne han trodde var fanget i brannen.
Denne modige mannen satt igjen med tredjegradsforbrenninger i hele ansiktet og hodebunnen – i årevis hadde han på seg en baseballcaps, solbriller og øreproteser.
Patrick husker hvordan barn pleide å stikke av når de så ham, men livet hans endret seg igjen i 2015 da han gjennomgikk den mest omfattende ansiktstransplantasjonen noensinne.
Ifølge rapporter hadde Hardison en 50/50 sjanse til å overleve ansiktstransplantasjonen. Operasjonen – som tok 26 timer og involverte mer enn 100 personer som jobbet i to team – var en suksess. I dag lever Patrick Hardison livet sammen med sin elskede kone og barn.
Her er alt du trenger å vite om den utrolige historien hans – og hvordan Patrick ser ut i dag.
I dag har vi så mye kunnskap om menneskekroppen. Leger, sykepleiere, kirurger og alle andre i det medisinske feltet er sanne helter som gjør alt de kan for å hjelpe folk til å føle seg vel. Dessuten er det utrolig hva som kan gjøres for å redde et liv i disse dager. Ta for eksempel kirurger som kan erstatte et hjerte eller en nyre.
LES MER:
Patrick Hardison – ansiktstransplantasjon
Med kunnskapen ekspertene har i dag, er det til og med mulig å endre et helt ansikt for mennesker i nød. Ansiktstransplantasjoner har blitt utført siden 2005, da Isabelle Dinoire ble den første personen noensinne som fikk en. I 2015 ble det utført nok en helt spesiell ansiktstransplantasjon i USA, da Patrick Hardison ble den første amerikaneren som gjennomgikk prosedyren.
Som enhver kjærlig far, deltok Patrick i barnas sportsaktiviteter og likte å tilbringe tid med familien. Den frivillige brannmannen forsøkte alltid å hjelpe lokalsamfunnet på alle måter han kunne.
En dag i 2001 ville imidlertid hans og familiens liv forandre seg for alltid.
Patrick ble kalt ut til en husbrann, hvor han fikk omfattende brannskader i ansiktet, overkroppen, hodet og nakken. Brannen brant også ørene, leppene, det meste av øyelokkvevet og det meste av nesen.
Det virket som han var dømt til å leve et liv med barn som rømte fra ham og foreldre som hvisket og peker. Men i 2015 ble den mest omfattende ansiktstransplantasjonen som noen gang er utført en realitet.
Patrick hadde bare 50/50 sjanse til å overleve prosedyren, som var utrolig kompleks. I dag har han et helt nytt ansikt – og ser intet mindre enn fantastisk ut.
Patricks heltemodige innsats
Patrick Hardison fra Mississippi jobbet som frivillig brannmann tidligere i livet. I 2001 gikk han ut i en boligbrann da en forferdelig ulykke skjedde.
Hardison var inne i et brennende hjem da det kollapset oppå ham.
«[Masken min] smeltet mot ansiktet mitt,» sa Hardison. «Vannslangen min [var] allerede smeltet.»
Han klarte å rømme gjennom et vindu, men hodet og overkroppen var allerede i flammer og Patrick fikk forferdelige skader.
«For noen som gjør det vi gjør, har jeg aldri sett noen brenne så ille som fortsatt var i live,» husket venn og kollega Jimmy Neal, som så Hardison etter ulykken.
«Jeg så meg selv faktisk ikke før trolig i november. Jeg ble skadet i september, sa Hardison til Fox News. «De hadde kuttet et lite hull i det ene øyelokket mitt fordi de hadde dekket hele ansiktet med hudtransplantasjoner. Jeg så meg i speilet og alt jeg kunne si var «er dette meg? Jeg kan ikke gjøre dette»
Et nytt liv ventet Hardison. Han gjennomgikk 71 operasjoner og flere andre inngrep, men han klarte fortsatt ikke å danne normale ansiktsuttrykk. Patrick kunne ikke spise eller le uten smerte, og han klarte ikke engang å blunke eller lukke øynene.
Kirurger var til slutt i stand til å feste hudflak for å beskytte synet hans. Likevel risikerte han sakte men sikkert å bli blind.
Ettersom årene gikk, fant Patrick det vanskelig å akseptere utseendet hans. Bare det å være sammen med barna – eller deg selv, for den saks skyld – ble et mareritt. Folk pekte på ham og barna var redde.
Mistet håpet om å leve et normalt liv
Patrick hadde alltid baseballcaps og solbriller, samt spesialdesignede proteser som erstattet ørene.
«Du går til ballparken og du må forberede deg på at ungen løper vekk skrikende.»
I årevis kjempet Patrick mot smerte og blikk fra folk mens han gikk nedover gaten. Han mistet alt håp om å leve et normalt liv og begynte å tro at hans vansirede utseende var en han ville bli forbannet med for alltid.
Men etter hvert som tiden gikk utviklet kirurger nye metoder for ansiktstransplantasjoner. Til slutt, i 2005, ble Isabelle Dinoire den første personen noensinne som gjennomgikk en ansiktstransplantasjon. Imidlertid hadde Hardison gitt opp håpet om å få den hjelpen han desperat ønsket.
Så, en dag, snublet en venn over Dr. Eduardo D. Rodriguez, som jobbet ved NYU Langone Medical Center i New York. Rodriquez hadde tidligere fått en ansiktstransplantasjon, og der begynte søket etter å finne en donor til Patrick.
Etter et år hadde familien Hardison funnet bare to potensielle givere. Den første var en god match – men vevsprofilen var det ikke.
Ansiktsdonoren David Rodebaugh
Den andre kandidaten så veldig lovende ut. Men mannens familie trakk ham fra vurderingen.
Hardison forberedte seg på å akseptere at han kanskje aldri får en ansiktstransplantasjon. Så, ut av det blå, kom en annen potensiell giver. «LiveOnNY», en ideell organisasjon som koordinerer organdonasjon i New York-området, hadde funnet en match.
Ansiktet tilhørte David Rodebaugh, en 26-åring som hadde fått en massiv hodeskade i en sykkelulykke og ble erklært hjernedød.
Etter at David gikk bort, bestemte moren hans, Nancy Millar, seg for å donere sønnens organer, inkludert leveren, hjertet og nyrene. Enda viktigere, hun bestemte seg for å donere ansiktet hans også.
«Jeg sa: du burde redde ansiktet hans. Han har et ansikt som en porselensdukke. Og han er en donor – fordi vi hadde snakket om det, sa Millar til People.
Hun nølte ikke et sekund da hun hørte om Patrick og muligheten for at han skulle få en ansiktstransplantasjon. For henne var det en sjanse for David å leve videre.
«Da jeg møtte Patrick, så jeg denne styrken, denne sterke, maskuline, kraftige energien i ham – akkurat som David hadde,» husket hun.
«David ønsket å bli brannmann, og jeg visste at hvis denne fyren var en brannmann – som også var villig til å gå inn i en brann for å redde folk og risikere sitt eget liv – så hadde han styrken som David hadde.»
Dr. Eduardo D. Rodriguez samlet teamet sitt på 100 leger, sykepleiere og andre medisinske assistenter, og sammen forberedte de Hardisons operasjon. Det var den mest omfattende bløtvevstransplantasjonen i ansiktet som noen gang er utført – operasjonen tok hele 26 timer.
50/50 sjanse for å overleve operasjonen
Det medisinske teamet ga Hardison et nytt ansikt, hodebunn, ører og øreganger. De valgte seksjoner av bein fra haken, kinnene og hele nesen. Ikke bare det, men Patrick fikk også nye øyelokk, noe som ga ham muligheten til å blunke naturlig.
Men operasjonen var ikke uten risiko. På grunn av den svært komplekse operasjonen hadde Patrick bare 50/50 sjanse for å overleve.
«Alt i livet innebærer en risiko,» sa Hardison til Time Magazine.
«Når din tid kommer, vil du gå – enten du går nedover gaten og blir påkjørt av en bil eller du ligger på operasjonsbordet.»
Før operasjonen møtte Patrick familien sin for det som kunne vært siste gang.
Hans eldste datter Alison lurte på hvorfor faren hennes var så desperat etter å gå gjennom prosedyren.
«Han sa: Jeg trenger ikke å bruke en caps og jeg trenger ikke å bruke solbrillene mine. Jeg vil se normal ut når jeg går deg ned midtgangen,” husket Alison.
Heldigvis var prosedyren en stor suksess, selv om det bare var begynnelsen på en veldig lang reise for Patrick. I løpet av den første uken etter operasjonen tålte han sene netter med svingninger i blodtrykket og ustabile luftveier.
Det nye ansiktet gjorde også at han måtte lære seg å snakke og svelge igjen, og han led av både angst og frustrasjon på grunn av det. Han klarte ikke engang å lukke munnen fordi ansiktet hans var så hovent.
«De har gitt meg et nytt liv»
Til tross for alt dette var operasjonen livsendrende. Ikke bare opplevde Patrick gleden av å bli gjenforent med familien, men han fikk også møte David Rodebaughs mor, Nancy Millar. Deres første møte etter operasjonen var følelsesladet, og det viste seg at Nancy hadde en forespørsel.
«Jeg sa: Kan jeg kysse pannen din?» sa Millar. «Det var det eneste jeg ønsket å gjøre fordi hver kveld før David la seg da han var liten, kysset jeg pannen hans.»
«Jeg har ventet et år på å møte henne. Jeg er bare veldig takknemlig, sier Patrick. «Uten henne hadde det ikke vært mulig. Det er som om hun er familie. Vi koblet så enkelt sammen.»
Det har nå gått ett år siden Patrick gjennomgikk en ansiktstransplantasjon. Siden den gang har livet hans endret seg mye – han og Chrissi skilte seg et år etter operasjonen, etter ti års ekteskap.
Hardisons ansikt grodde fint og hevelsen har gått ned. Selv om han må ta medisiner resten av livet for å stoppe kroppens immunsystem fra å kjempe mot den innsatte transplantasjonen, har det gitt ham sjansen til å leve igjen.
«Jeg er dypt takknemlig overfor giveren min og hans familie,» sa Hardison i en uttalelse.
«Selv om jeg ikke visste hvem de ville bli, ba jeg for dem hver dag fordi jeg visste hvilken vanskelig avgjørelse de måtte ta for å hjelpe meg.»
«Jeg håper de ser det gode i avgjørelsen deres i meg. Jeg vil også takke Dr. Rodriguez og hans fantastiske team. De har gitt meg mer enn et nytt ansikt. De har gitt meg et nytt liv.»
Patrick Hardison i dag
I dag ønsker fembarnsfaren å bruke reisen og bedring til å spre budskapet om at det aldri er for sent å gi opp. Patrick står for håp, og han ønsker å hjelpe andre som sliter med ødeleggende skader.
«Jeg har kjøpt mitt eget sted og jobber med å bygge et hus. Jeg skriver også en bok, sa Hardison til Fox i 2021.
«Jeg vil vise verden at du må holde håpet i live.»
Patrick Hardisons bedring er et mirakel, og vi er utrolig inspirert av kirurgen Dr. Eduardo D. Rodriguez og teamet hans. Dere er alle sanne helter!
Del denne artikkelen på Facebook med venner og familie for å hedre arbeidet til det medisinske personalet som hjalp Patrick med å få livet tilbake.
