Da Nicola Hitchen ble tatt inn på sykehuset klaget hun på buksmerter.
Men hun hadde ingen anelse om at det bare var starten på en lang reise.
Hun ble diagnostisert innledningsvis med en verkebyll i bekkenet og med blodforgiftning.
Men da legene kjempet for å få ut infeksjonen av systemet, fant de noe annet: kreft.
Tester avslørte at det fantes en svulst på Nicolas livmorhals, men legene var tvunget til å vente til infeksjonen hennes var borte, før de kunne starte med behandlingen.
I løpet av disse sju ukene vokste imidlertid svulsten og spredte seg, fra stadium to til et dødelig stadium fire
«Det var et stort sjokk», sier Nicola.
Det viste seg å være vanskelig å bli kvitt byllen i bekkenet, og da infeksjonen hadde gått over fikk Nicola vite at det var for sent å behandle kreften.
Men Nicola, en mor til to unge sønner – Josef (14) og Jakob (12), ville ikke gi opp så lett.
Som hun så det hadde hun to valg:
«Du kan akseptere tilstanden og ta det rolig – eller så begynner du å se på andre alternativ. Det første alternativet var ikke aktuelt for meg».
Hun begynte istedenfor å gjøre egen research, og til slutt fant hun et senter i Istanbul som heter ChemoThemia, der man kombinerer kjemoterapi og varmebehandlinger for å forsøke og bryte ned svulsten.
Hun bestemte seg for å prøve , og ifølge to-barnsmoren var resultatene over forventning, nærmest mirakuløse.
«På 10 dager gikk jeg fra å ta seks eller sju ulike smertestillende legemidler på en dag, til å ikke behøve en eneste pille i det hele tatt. Det var fantastisk», fortalte Nicola til den britiske avisen, The Independent.
Men behandlingen kom til en skyhøy pris. De første fem sesjonene kostet 1 million kroner, og Nicola hadde ikke råd til å sluttføre behandlingene.
Hjelp fra uventet hold
Nicola var helt knust. Hun følte at hun hadde gjort store fremskritt, men nå måtte hun rykke tilbake til start.
Det var i det øyeblikket hjelpen kom til henne – fra et av de mest usannsynlige steder.
Nicolas eks-mann, Andy Hitchen, hadde nylig giftet seg med en kvinne som heter Clare.
Da Clare hørte om Nicolas tragiske situasjon, visste hun at hun var tvunget til å gjøre noe for å hjelpe henne.
Mange ekser er vanskelige, og kan sabotere for den nye familien de har blitt en del av. Men Clare var ikke en sånn person, snarere tvert imot.
«Joe og Jake er mine stesønner. Niki er min ektemanns eks-kone, og en fantastisk mor til Joe og Jake, forteller Clare og fortsetter:
«Niki har hele tiden satt barna sine først under behandlingen sin. Joe og Jake er også fantastiske storebrødre til vår tre år gamle datter, og hun elsker dem».
Clare bestemte seg for å starte en innsamlingskampanje, for å samle inn nok penger til at Nicola kunne fortsette behandlingen.
«Pengene finnes ikke lengre, og Niki kan sannsynligvis ikke fortsette med sin livreddende behandling», skrev Clare på siden Just Giving, da det var som verst.
«Det her får bare ikke skje. Guttene trenger moren sin, og hun fortjener sjansen til å se dem vokse opp til å bli menn og bygge sine egne familier».
«Helt satt ut»
Kampanjen lyktes på kort tid å samle inn over en halv million kroner.
Nicola ble selvfølgelig overveldet av Clares rørende gest, men også av generøsiteten blant så mange venner og fremmede.
«Jeg er helt satt ut – alle, spesielt Clare, har vært helt fantastiske. Jeg trodde ikke at folk brydde seg så mye om meg».
Hun sa også at dette hjalp hele familien til å knyte enda sterkere bånd.
«Dette har ført oss alle enda nærmere sammen. Støtten jeg har fått har vært fenomenal, ikke bare fra familien min, men også fra komplett fremmede».
Takket være Clares uselviske vennlighet og generøsiteten hos mange andre, fikk Nicola sjansen til å fortsette behandlingen som gjorde at hun følte seg bedre.
Sønnene hennes fikk ha en glad, takknemlig og positiv mamma som hadde livslyst. Det finnes ikke en vakrere gave enn dette!
Sovnet inn i mars
Dessverre hjalp ikke behandlingen. Kreften hadde utviklet seg altfor langt.
Nicola Hitchen døde den 12. mars. Hun sovnet inn med familien sin ved sin side, i hjemmet deres i Great Boughton, Chester. Nicola ble 42 år.
De pengene som ble samlet inn til henne, valgte sønnene å donere til en organisasjon som hjelper mishandlede dyr. Det var hva deres mor hadde ønsket, sier en talsmann for familien.
Da det var tid for Nicolas begravelse var hennes historie allerede kjent verden over, og hennes minne lever videre for alltid.
Mange var veldig rørt over at Clare, kona til eks-mannen Andy, ledet kampanjen for å samle inn penger til den banebrytende kjemoterapibehandlingen i Tyrkia.
Og det er det jeg tar med meg fra denne historien. Nicolas historie og Clares uselviske handling viser at vi alle har noe godt i oss.
Del videre om du ønsker å spre budskapet videre.
