19 år gamle Cayla Wilson var lykkeligere enn noensinne, da hun hoppet inn i sin hvite Buick og vred om startnøkkelen.
Hun var gravid i femte måned, og på vei mot en av flere jobbintervjuer, forhåpentligvis ville hun snart begynne å jobbe ekstra som renholdsmedarbeider.
Men livet skulle ta en uhyggelig vending, den aprildagen i 2010.
Hva Cayla ikke visste da hun satte seg i bilen, var at narkotikamisbrukeren Jack Whiteaker, høy på metamfetamin, kom kjørende på feil side av veien.
Cayla hadde ingen sjanse, da hun først innså faren. Sekunder senere krasjet narkomanen inn i Cayla med sin store Jeep, med full kraft.
Vraket fra Caylas bil viste hvor kraftig og ille smellen var. Det fantes knapt noe igjen av førersetet.
Da redningsmannskapet kom til plassen var Cayla livløs. Hun ble raskt sendt til sykehuset, der legene konstaterte at hun hadde 1 prosents sjanse for å overleve.
Men som tatt ut av et mirakel, lyktes sykehuset å holde den 19 år gamle jenta ved live.
Cayla havnet dog i vegetativ tilstand – hun kunne hverken røre seg eller kommunisere med noen.
Det var en tilstand hun ville forbli i, og ifølge legene var det ikke sannsynlig at Cayla skulle våkne opp, noensinne.
Barnet hennes ble født med akutt keisersnitt, fem uker senere. Datteren, JaiKyla, fikk en tøff start i livet.
De kaotiske omstendighetene gjorde at hun ble født med omfattende hjerneskader.
Cayla måtte bli på sykehuset i seks måneder, og hun tilbragte ytterligere 18 måneder i rehabilitering.
Foreldrene hennes passet på henne, 24 timer i døgnet.
Politiet innså feilen sin
Blodprøver viste at Jack Whiteaker hadde en nesten dødelig mengde metamfetamin i kroppen, da han meiet ned Cayla.
Politimannskapet som kom til ulykkesstedet, kom også frem til en tøft syn da de tittet inn i vraket fra ulykken. Jack Whiteakers ansikt var nemlig et velkjent fjes, sådan.
Det kom snart frem at Jack Whiteaker var vilkårlig frifunnet for en narkotikaforbrytelse, men at han ikke dukket opp på avtalte møter. Han hadde ikke noe førerkort, og heller ingen forsikring på bilen.
En politikvinne i Portland hadde dessuten møtt Jack ved to tilfeller, dagen før ulykken skjedde, men mislyktes med å arrestere ham.
Det som gjorde det hele ekstra opprørende, var at Jack Whiteaker ikke viste noen form for anger i rettssaken – snarere tvert i mot. Han skrek mot familien under avhøringene, og klaget over at han ikke fikk røyke sigaretter i fengselet.
Til slutt ble han dømt til 11 års fengsel, skriver Daily Mail..
I en telefonsamtale fra fengselet til sin mor, som ble tatt opp, klaget Whiteaker på at han savnet sigaretter og kvinner i fengselet. Han sa også at han håpet på at Cayla ville forbli i koma for resten av sitt liv.
Cayla og hennes datter fikk 9,3 millioner dollar fra staten Portland og Clackamas County, etter at myndighetene mislyktes med å få Jack Whiteaker bort fra gatene. Ved det tidspunktet var det den største statlige erstatningen for en person i Oregon.
Etter advokatregninger, medisinske regninger og andre utgifter, ble 4,6 millioner dollar overført til et fond for Cayla og JaiKyla Wilson.
Ingen av pengene gikk til foreldrene Denise og Bill Wilson, utenom en sum per måned for deres kostnader i rollen som omsorgspersoner.
Trosset familien
Årene gikk, men familien fikk det stadig tøffere økonomisk, pengene strekte rett og slett ikke til. Til slutt ble det emosjonelle og økonomiske trykket for mye. Denise og Bill Wilson, som hadde passet på datteren sin døgnet rundt over lang tid, separerte seg i mer enn et år.
Domstolen utpekte en advokat til å fungere som Cayla og JaiKylas verge.
”Vi argumenterte og sa klart i fra, forteller Denise Wilson.
”Vi er ikke perfekte. Vi gjør feil. Vi gikk gjennom mye sorg og lidelser. Men vi fant veien tilbake til hverandre. Det tok bare litt tid».
Vi är inte perfekta. Vi gör misstag. Vi gick igenom mycket sorg och elände. Men vi hittade vägen tillbaka till varandra. Det tog lite tid”.
Faren Bill Wilson utdyper videre:
”Det ble en slik kamp. Hun (Denise) følte at alt hengte på henne- Jeg orket heller ikke, på grunn av depresjonen min».
Men før sommeren flyttet Denise Wilson hjem, og i januar feiret paret sin 31. bryllupsdag.
Ifølge formynderen fikk Cayla og JaiKyla «utmerket» omsorg i familien Wilsons hjem. Plutselig så alt litt lysere ut.
Denise, 49 og Bill, 52, nektet å tro på at Caylas hjerneskade var like omfattende som legen sa.
De så Cayla bak hennes tomme øyne. Hun kunne lage noe lyd, i et forsøk på å kommunisere. To ganger er de sikre på at hun sa, «mamma».
Ifølge foreldrene hadde hun sitt eget språk. Cayla lukket øynene for et øyeblikk for å svare «ja» på spørsmål.
”Vi har bilder av henne, da hun smiler til sin datter», sier Denise. «Hun hadde evnen til å glede mennesker».
Dessverre ble tilstanden mer drastisk, februar 2018.
Cayla utviklet en infeksjon. Senere finn hun et anfall. Kirurger fjernet ekstra væske som hadde samlet seg i skallen hennes, men tilstanden var alvorlig.
Noen uker senere fikk foreldrene vite at deres datter hadde fått en kraftig hjerneblødning. Cayla hadde ikke lenge igjen.
Fem dager senere, natten til den 30. mars, tok hun sitt siste åndedrag. Bill Wilson tror at hans datter hadde fått nok.
‘”Hun virket utmattet. Hun var trøtt av å kjempe», sier han.
Cayla Wilson døde med sine foreldre ved sin side, hennes mor holdt en hånd, mens hennes far holdt den andre.
To tårer rullet ned ansiktet til den 27 år gamle kvinnen, da hun tok sitt siste åndedrag, ifølge mamma Denise.
Caylas kusine skrev også en rørende avskjed etter den tragiske beskjeden:
”I går var du egentlig rolig, Cayla, du så vakker ut. Du så ut som når en engel på jorden, er klar til å teste ut sine vinger. Jeg elsket deg så mye Cayla, og ønsker at jeg kunne ha truffet deg mer. Jeg ønsker at jeg skulle ha vært litt eldre, da ville jeg hatt flere minner av deg.. men de minnene jeg har, kommer jeg aldri til å glemme.
Du forlot den største delen for oss på beholde. Jaikyla er vakker, smart og morsom og snill. Akkurat som du.. Jeg vil sørge for at jeg tilbringer mer tid med henne og familien vår. Ettersom familien er alt, og du viste oss det under de seneste åtte årene. Og ærlig talt kan jeg ikke takke deg nok, for nå er familien vår gjenforent. Jeg vet at det her er hva du ville ha ønsket, da det var dags for deg å fly høyt med de vakreste av engler. Jeg vet at du ser ned på meg og min datter, og hele familien. Jeg elsker deg, kusine, for alltid!»
Etter begravelsen planla Denise og Bill å fokusere mer på sønnen sin, nå 19 år gammel. Han var 11 år da ulykken skjedde.
Bill forteller at de skal fiske, campe og reise – saker de ikke kunne gjøre før, siden de uroet seg for å forlate Cayla.
”Men Cayla kommer alltid å være med oss», sier Bill.
Familien fortsetter også å oppfostre Caylas datter, JaiKyla.
”Hun er en riktig gledesspreder. Hun gjør livet så mye bedre for oss. Datteren vår etterlot oss en gave, og det er JaiKyla», sier Denise.
De siste 8 årene har nesten knust denne familien – av sorg, utmattelse og økonomiske problemer.
Men familien Wilsons fortelling er også en fortelling om mot, kjærlighet og medfølelse.
Da livet ble forandret på sekundet, viste faren Bill og moren Denise at de aldri hadde tenkt å gi opp datteren sin. De var der for henne, helt inn til det siste åndedraget.
Forhåpentligvis får du hvile i fred nå, Cayla. Del gjerne historien videre for å holde minnet om Cayla – levende i beste velgående.
