Husker du Allison Stokke? Ett bilde forandret livet hennes for alltid, men ikke på den måten du skulle tro. Det gjorde henne til en internettsensasjon av helt feil grunner, og historien bak er mer emosjonell enn du kanskje kan forestille deg.
Alle toppidrettsutøvere ønsker å bli anerkjent for sitt harde arbeid, talent og suksess.
Men dessverre må kvinnelige idrettsutøvere ofte forholde seg til noe mye mørkere: objektivisering. En som vet dette bedre enn de fleste, er den tidligere stavhopperen Allison Stokke.
For noen år siden var Allison bare en ung, håpefull idrettsutøver som jobbet hardt for å bli bedre i idretten sin. Men over natten forandret alt seg. Det som skulle være en helt vanlig dag, ble forvandlet til et mareritt da fremmede begynte å forfølge henne.
Stort talent
For å virkelig forstå hvorfor ett bilde forvandlet Allison Stokkes liv til et mareritt, må vi gå noen år tilbake i tid.
Allison ble født 22. mars 1989 i Newport Beach i California, og vokste opp i en familie med fokus på idrett. Hennes eldre bror, David, var en talentfull turner som konkurrerte på nasjonalt nivå. Allison prøvde seg selv på gymnastikk, men fant raskt sin lidenskap for stavsprang.
Karrieren begynte på high school, og det tok ikke lang tid før folk skjønte at hun ikke var noen vanlig idrettsutøver. I løpet av tenårene utviklet Allisons ferdigheter seg raskt.
Hun vant det amerikanske mesterskapet i sin aldersgruppe (15/16 år) i 2004, og satte mesterskapsrekord med et hopp på 3,81 meter. I løpet av sitt første år som førsteårsstudent presset Stokke seg selv til det ytterste og strebet etter å forbedre både ferdighetene sine og seg selv.
Snart begynte det harde arbeidet hennes å gi resultater.
Hun slo den amerikanske rekorden for førsteårsstudenter på high school med et hopp på 3,86 meter. Året etter satte hun ny rekord for andreårsstudenter på high school med et hopp på 4,11 meter.
Marerittet begynner
Etter å ha slått fem nasjonale rekorder fikk Allison et stipend til University of California. Dette var utrolig imponerende, spesielt med tanke på at Allison brakk skinnebeinet under trening i 2005 og ble tvunget til å operere.
Tidlig i 2007 skjedde det noe som skulle forandre Allison Stokkes liv for alltid. Hun konkurrerte i New York da en journalist fra et californisk friidrettsnettsted tok et bilde av den 17 år gamle friidrettsutøveren. Bildet fanget henne mens hun ventet på startbanen på at det skulle bli hennes tur.
Journalisten tenkte ikke så mye over det den gangen – det var bare et vanlig bilde, og det ble senere publisert på nettstedet.
Men saken tok raskt en uventet vending. I mai 2007 ble bildet delt på nytt av With Leather, en populær sportsblogg med mange mannlige følgere. Overskriften lød «Pole Vaulting is Sexy, Barely Legal», og artikkelen fokuserte på Allisons utseende.
Bildet var ikke direkte seksuelt, men bloggeren Matt Ufford skjønte at det kunne ha en effekt da han først så det. Han visste at publikummet hans – lesere som liker humor, meninger og noen ganger mer provoserende innhold – ville bli fengslet av det.
Det berømte bildet
Allison var 1,75 høy, hadde glatt, olivenfarget hud og en veltrent, atletisk kroppsbygning.
På bildet hviler hoppstaven på hennes høyre skulder, mens hun ser ut til å rette på hestehalen. Spandex-uniformen hennes, bestående av svarte shorts og en hvit topp, typisk for en friidrettsutøver, som viste en liten del av magen hennes.
For Ufford virket Allison som en «no brainer» å skrive om, som han forklarte til The Washington Post.
Det var imidlertid ikke alle som var fornøyd med oppmerksomheten bildet fikk. Fotografen tok for eksempel kontakt og truet med å saksøke Matt Uffords nettsted hvis ikke bildet ble fjernet.
Men oppmerksomheten rundt Allison lot seg ikke stoppe.
Artikkelen gikk viralt og fikk massiv oppmerksomhet. Den ble lagt ut på ulike nettsteder, og snart dukket det opp en hyllestside dedikert til Allison Stokke, med flere bilder av henne i aksjon. Etter hvert som bildene spredte seg i sosiale medier, begynte det å danne seg fangrupper som fikk tusenvis av følgere.
Allison innkalte familien til et møte og viste dem noen av nettsidene.
«Hva følte jeg? En blanding av sinne og bekymring», sier moren Cindy til LA Times.
En viral sensasjon uten samtykke
Det hele var en sterk demonstrasjon av internettets evne til å gjøre noen til en sensasjon over natten – uten deres samtykke.
Allison fikk først vite om det virale bildet da en venninne sendte henne en e-post og fortalte at et bilde av henne mens hun fikset håret på et friidrettsstevne hadde eksplodert på nettet.
Dette var før sosiale medier hadde tatt av for alvor, men Allison hadde fortsatt en Myspace-konto. Da hun sjekket den, fant hun over 1000 nye meldinger som ventet på henne.
Snart ble bildene av Allison et internettfenomen, og store medier begynte å dekke historien hennes for å prøve å forstå hvordan noe slikt kunne skje. CBS ga til og med historien hennes TV-dekning, og brukte den til å sette søkelyset på farene ved seksualisering av unge mennesker på internett.
Til tross for medieoppmerksomheten ble Allison overlatt til seg selv for å håndtere sitt offentlige image. Den unge stavhoppstjernen forsøkte først å håndtere situasjonen, men flommen av e-poster og forespørsler om fotografering ble snart overveldende. Hun søkte hjelp hos en mediekonsulent for å navigere i den nyvunne berømmelsen.
«Jeg vil bare finne en måte å få alt dette under kontroll på», sier Allison.
Låste dører og forfølgere
Selv om Allison fikk en viss støtte i håndteringen av medieoppstyret, var det likevel en vanskelig tid for den unge kvinnen da hun befant seg i stormens sentrum. Hjemme i Newport ble hun gjenstand for stirrende blikk på kaffebarer, og hun avslørte at hun aldri forlot huset alene. Når hun var alene hjemme, sørget hun for at alle dørene var låst.
Dessverre hadde Allison ufrivillig blitt et sexsymbol, noe som førte til at hun ble utsatt for forfølgere og uønsket oppmerksomhet. Faren Allan jobbet som advokat og begynte å lete gjennom innhold på nettet for å finne ulovlig aktivitet eller forfølgere.
Når Allison ser tilbake på det hele, sier hun til Washington Post: «Selv om ingenting av det er ulovlig, føles det bare veldig nedverdigende. Jeg har jobbet så hardt for stavspranget og alt det andre, og det er nesten som om det ikke betyr noe. Ingen ser det. Ingen ser meg egentlig.»
Mens oppmerksomheten fortsatte å strømme inn, ønsket den californiske kvinnen bare å fokusere på friidrettskarrieren, noe som viste seg å være lettere sagt enn gjort. Men flere og flere fotografer begynte å følge henne under konkurranser, og i flere år var hun sannsynligvis en av de mest fotograferte kvinnelige idrettsutøverne.
Lyktes ikke med å nå OL
I løpet av collegeårene opplevde Allison ikke samme grad av suksess. Hun skiftet fokus og begynte å studere sosiologi ved University of California, Berkeley.
Selv om hun oppnådde noen gode resultater, innså hun kanskje at hun ikke var skjebnebestemt til å bli en idrettsutøver i verdensklasse. Allison fortsatte likevel med stavhopping etter at hun var ferdig med studiene, og siktet mot en plass i OL i London i 2012, men resultatene uteble.
Heldigvis fikk hun snart andre muligheter.
Hun ble modell for sportsklær og ble et av Nikes fremtredende ansikter. Hun samarbeidet også med GoPro for å vise frem vanskelighetene og utfordringene ved stavsprang, med en reklame som fikk over 6,5 millioner visninger på YouTube.
Allison Stokkes ektemann
Allison Stokke la opp i 2017.
Kanskje spilte kjærligheten en rolle i dette nye kapittelet i livet hennes? Samme år ble hun kjæreste med den amerikanske golfspilleren Rickie Fowler. Fowler vokste opp i Murrieta i Sør-California, ikke langt fra Allisons hjemby ved kysten. I likhet med mange andre profesjonelle golfspillere bestemte han seg for å flytte til Florida, og Allison ble med ham på dette nye eventyret.
Paret forlovet seg et år senere og giftet seg i 2019. De har nå to døtre og har nettopp ønsket sitt nyeste tilskudd, Nellie, velkommen!
Når Rickie og Allison får tid for seg selv, bruker de den ofte på å trene og motivere hverandre.
Allison Stokke i dag
I dag har Allison Stokke nesten 700 000 følgere på Instagram, noe som viser at hun fortsatt er en mektig kraft. Men enda viktigere er det at den nå 35 år gamle kvinnen har gjenvunnet kontrollen over sitt eget offentlige image – en sterk kontrast til det som skjedde i 2007, da andre forsøkte å definere historien hennes.
Hun bruker også plattformen sin til å løfte frem kvinners stemmer i idretten. Hun har dyp forståelse for utfordringene unge jenter står overfor, tvilen på seg selv og presset som ofte får dem til å velge bort det de elsker. Allison har lest studiene, sett dataene og vet hvor viktig det er med en ekstra dytt og urokkelig støtte for å holde dem i gang.
«Visste du at jenter slutter med idrett dobbelt så ofte som gutter i 14-årsalderen? Vi har nedturer og oppturer – sannsynligvis flere skuffelser enn suksesser – men alt handler om hvordan vi overvinner og går videre for å bli bedre! Dette er et eksempel på et nylig uhell, dvs. et stavbrudd, som resulterte i en brukket finger og noen ukers fravær fra stavsprang. Dette har satt meg litt på sidelinjen, men jeg kommer tilbake enda sterkere. La oss inspirere neste generasjon jenter til å redefinere hva det vil si å være sterk!», skrev hun på Instagram.
Så la oss ta et øyeblikk til å huske Allison Stokke som mer enn bare en viral sensasjon; hun var en utrolig talentfull idrettsutøver som fortjener anerkjennelse for sine prestasjoner på banen. Det er hjertevarmende å se henne blomstre sammen med Rickie og deres vakre barn, og omfavne livet med glede.
Til tross for de utfordringene hun møtte, håndterte Allison dette kapittelet i livet sitt med ynde!
Et raskt Google-søk på henne gir fortsatt millioner av treff, og de fleste av dem får ikke frem hennes sanne talent. La oss dele historien hennes som en hyllest til hennes engasjement og bemerkelsesverdige prestasjoner.
LES MER:
- Therese Johaug (35) deler herlige feriebilder med datteren Kristin – som vekker reaksjoner
- Aksel Lund Svindal og Amalie Iuel om familieforøkelse
