Birgit Skarstein (35) har med årene blitt en av våre aller mest gjenkjennelige idrettsprofiler og TV-personligheter.
Skarstein gjorde seg kjent for det norske folk gjennom «Ingen grenser», hvor ekspedisjonsleder Lars Monsen ledet en gruppe mennesker med forskjellige fysiske funksjonshemninger gjennom forskjellige ekspedisjoner i villmarka.
Hun skapte også TV-historie da hun var den første deltakeren i «Skal vi danse» som deltok i rullestol.
I 2021 vant hun gull i roing i Paralympics i Tokyo.
Ble lam som 20-åring
Birgit Skarstein jobbet som frivillig på et barnehjem i Thailand, og på en reise der skadet hun foten da hun skulle hoppe i et vann.
Saken fortsetter etter bildet.
Dette var en skade som krevde fire operasjoner, før hun dro tilbake til Norge for å gjennomføre en rekke flere.
Under en operasjon i Norge i september 2009 fikk hun epidural i ryggen, men denne bedøvelsen gikk ikke ut av kroppen som den skulle. Hun mistet gradvis følelsen i beina etter operasjonen, og tre dager etter operasjonen var hun lam fra livet og ned.
Da var hun bare 20 år.
Selv om livet forandret seg og ble mer utfordrende har Skarstein likevel valgt å forholde seg positiv.
Ønsker å normalisere og fremme brukskroppen
I et tidligere intervju med Her og Nå tok hun et kroppsoppgjør med et ønske om å normalisere og fremme brukskroppen.
– Man skal ikke trenge å bli lam for å kjenne at det er den du er som menneske, som er det viktigste. Så er kroppen din det redskapet du bærer deg selv med.
Skarstein ønsket å fremme et budskap om at det handler ikke om hvordan kroppen ser ut, men hvordan du bruker den.
– Det viktigste kroppen gjør er å bære oss, transportere oss og gjøre de tingene vi kan gjøre. Det er en gave å ha en kropp som fungerer – og det er så fort gjort å miste det. Det er de små tingene, som å gå opp de tre trinnene inn til butikken, løfte den sekken og bære det barnet, som gir den største livskvaliteten, mener Skarstein.
Skarstein vet bedre enn de fleste hvordan kroppens funksjon kan endre seg fullstendig i et millisekund av et øyeblikk.
– Jeg tror alltid jeg har vært opptatt av kroppen som et redskap. Så har jeg blitt mer bevisst på det etter at jeg ble lam. Da skjønte jeg hvor bra ting kroppen kan gjøre, som jeg ikke har tenkt over tidligere. Jeg forsto verdien av en kropp som kan gi deg frihet og muligheten til å være i aktivitet, sa hun til bladet.
Birgit Skarstein legger opp
På årets første dag bekreftet 35-åringen at hun legger opp sin innholdsrike karriere som roer og langrennsløper. Årsaken er hun ikke ønsker å være med på Norges Roforbunds nye «strategiske retning»
– Det har vært en evalueringsprosess gjennom høsten og vinteren som nettopp ble ferdig. Gjennom den prosessen innså jeg at det beste er å gjøre noe annet videre. Ikke fordi jeg egentlig ville slutte, men som en konsekvens av de grunnpremissene jeg tror på, og at jeg må leve i tråd med dem, sier Skarstein til NTB.
Viste frem kjæresten
Lørdag 4. januar var det duket for den årlige Idrettsgallaen hvor de største idrettsutøverne her til lands blir hedret.
Også Birgit deltok på arrangementet, men denne gangen dukket hun opp på den røde løperen med sin kjæreste.
Det er første gang de to viser seg offentlig sammen.
Det var i fjor det ble kjent at Skarstein hadde funnet lykken med en venn hun har kjent i lang tid.
– Vi møttes da vi var tenåringer, og har kjent hverandre siden. Det nærmer seg vel 20 år nå, skrev hun i en tekstmelding til VG den gang.
«I fjor lura han i kulissene, i år ble det rød løper,» skriver hun i et innlegg på Instagram.
For et flott par! Vi ønsker dere alt det beste i 2025.
