Claudia Cardinale: Slik ser filmikonet ut som 86-åring

I en karriere som strekker seg over mer enn seks tiår, har den mystiske Claudia Cardinale fått skjermene til å gløde med sin fantastiske tilstedeværelse.

Cardinale hadde ikke planer om å bli en av de største skuespillerne fra den gyldne tidsalderen, men fulgte veien til stjernestatus, en vei som ofte ble belagt med traumer.

Utleverende de nå avdøde Hollywood-gigantene hun en gang delte skjermen med, og fortsatt sterk ved 86 års alder, sier hun «kino reddet livet mitt.»

Fortsett å lese for å lære mer om denne stjerneskarpen og hva hun gjør i dag.

Trukket fra mengden

Som en ikonisk skuespillerinne har Claudia Cardinale satt et uutslettelig preg på både italiensk og internasjonal film. Hennes talent, skjønnhet og allsidighet gjorde at hun kunne portrettere et bredt spekter av komplekse og minneverdige karakterer gjennom karrieren.

Den tunisisk-fødte italienske skuespilleren studerte for å bli lærer da hun ble oppdaget som 18-åring. Den glanshårede, fransktalende unge kvinnen ble fanget av pomp og prakt på en italiensk filmfestival, da hun ble trukket ut fra mengden og kronet til «Den vakreste italienske jenta i Tunisia.»

«Jeg hjalp moren min og folk fra den italienske regjeringen med å organisere en italiensk filmfestival i Tunisia. Jeg satt og så på jentene på scenen, og jeg skulle ikke være der. Noen dyttet meg ut på scenen, og jeg ble kåret til den vakreste jenta i Tunisia,» sa hun.

Premien var en tur til filmfestivalen i Venezia, et forvarsel om eventyret som ventet den unge kvinnen, som mottok mange tilbud fra produsenter.

Den uventede starten

I begynnelsen avviste Cardinale tilbudene, og forklarte i et intervju: «Det er som en mann. Når han jager etter deg, hvis du sier ja med en gang, forsvinner han etter en kort stund. Hvis du sier nei, ønsker han deg i lang tid.» Grunnen til at hun avviste de fleste tilbudene, var fordi hun var gravid.

Men det var én produsent hun ikke kunne si nei til. Franco Cristaldi, en fremtredende italiensk produsent kjent for sine spillefilmer fra 1950- til 1990-tallet, fanget den unge Cardinale sin interesse og signerte henne under en 18-års kontrakt.

Det fantes også en personlig kontrakt – paret giftet seg, og Cristaldi, som formet henne til en italiensk Brigitte Bardot, tok full kontroll. Han dikterte hennes filmroller, frisyre, vekt og sosiale liv.

Hennes graviditet krevde Cristaldi skulle holdes hemmelig. Når det gjaldt hennes sønn, ble det annonsert at han var hennes yngre bror. Under Cristaldis ledelse hadde Cardinale noen mindre roller i italienske filmer, og da hun ble lagt merke til for sine prestasjoner, ble hun omtalt som «Italias kjæreste».

Voldsom sannhet

I 1958 fikk hun sitt store gjennombrudd med en hovedrolle i romantiske komedien Three Strangers in Rome. Hun jobbet i syv måneder inn i graviditeten – som under Cristaldis ledelse fortsatt ble holdt hemmelig – og Cardinale ble deprimert og fikk selvmordstanker. Hun ba sin manager om å avslutte kontrakten.

Instead, Cristaldi shipped her to London, away from the press, falsely saying she was away learning English for a role. In 1975, her baby Patrick was born, a child she said was fathered by an unidentified man, who raped her. Patrick’s identity as her son, was kept a secret until he turned 19.

I 2017 åpnet Cardinale seg for Enzo Biagi, en italiensk journalist, og delte den voldelige sannheten bak graviditeten sin: «En mann jeg ikke kjente, mye eldre enn meg, tvang meg til å gå inn i en bil og voldtok meg. Det var forferdelig, men det vakreste er at min fantastiske Patrick ble født fra den volden. Faktisk, selv om det var en veldig komplisert situasjon for en alenemor, bestemte jeg meg for å ikke ta abort.»

Hun fortsatte, «Da den mannen fikk vite om graviditeten min, kom han tilbake og krevde at jeg skulle ta abort. Ikke en eneste gang tenkte jeg på å bli kvitt skapningen min!»

Fange i eget liv

Når hun snakket om Cristaldi, som kontrollerte livet hennes, sa Cardinale: «Med ham var jeg praktisk talt en ansatt, en underordnet som ble betalt en måned for de fire filmene jeg lagde hvert år: Jeg kalte ham ikke engang ved fornavn, men ved etternavn. Jeg følte meg som en fange, faren og moren min var rasende… Fordi jeg ikke var forelsket, var det han som var sammen med meg. Kort sagt, Cristaldi var absolutt en stor produsent, men på et privat nivå… det er bedre å overse det.»

Forholdet hennes til Cristaldi, som hun forlot i 1975, bremset ikke karrieren hennes.

Den naturlige skjønnheten, som debuterte i den fransk-tunisiske filmen Goha med Omar Sharif, tjente raskt ry som en av Italias beste skuespillere.

Hun hadde deretter hovedroller i Rocco and His Brothers (1960), og i 1963 spilte hun i den Oscar-vinnende filmen 8½ med Marcello Mastroianni, samt The Leopard med Burt Lancaster. Begge filmene, hvor hun spilte en tilsynelatende uoppnåelig objekt for begjær, blir rost av den prisvinnende regissøren Martin Scorsese som to av hans topp 12 favoritter.

Italienske Brigitte Bardot

Etter hvert som hun fikk fotfeste i Hollywood, spilte hun sammen med David Niven i The Pink Panther og delte deretter skjermen med legender som John Wayne og Rita Hayworth i Circus World fra 1964.

Hun ble hyllet for sin skildring av en prostituert i den amerikansk-italienske filmen Once Upon a Time in the West (1968), der hun spilte mot ikoner som Henry Fonda, Jason Robards og Charles Bronson.

Men publikum likte også å se Cardinale, kalt «den italienske Brigitte Bardot», sammen med den ekte Bardot – hennes venn og rival – i The Legend of Frenchie King fra 1971. Hva skilte henne fra Bardot? Hun sa at hun aldri viste seg naken i filmene, «Jeg har alltid syntes det er mer erotisk å la noe være til fantasien, å antyde ting heller enn å vise alt.»

Arbeidet i Hollywood var både suksessfullt og stressende. I en Life-artikkel, som omtalte henne som «den mest beundrede internasjonale filmstjernen siden Sophia Loren», avslørte Cardinale at hun ønsket seg bort fra det patriarkalske Hollywood-systemet. Når hun snakket om den lavere lønnen i Europa, sa Cardinale: «Hvis jeg må gi slipp på pengene, så gir jeg dem opp. Jeg vil ikke bli et klisjé.»

Du kan ikke stoppe tiden

Selv om karrieren hennes langsomt avtok, sa Cardinale at hun er glad for at hun trakk seg bort fra det seksualiserte rampelyset.

«Da jeg var ung, var drømmen min å utforske verden. Og det gjorde jeg. Jeg har aldri vært naken og jeg har aldri gjort noe for å endre ansiktet mitt. Jeg liker det ikke i det hele tatt. Jeg liker å være den jeg er, fordi du kan ikke stoppe tiden,» sa Cardinale.

Hun delte en gang i et intervju: «Jeg har aldri gjort – hva sier man? – løfting i ansiktet. Slike ting. Moren min pleide å si, ‘Vent til du blir eldre, du vil alltid smile.’ Det er sant. Så hvorfor skulle du skjule det?»

Cardinale giftet seg med den italienske regissøren Pasquale Squitieri i 1975, og var sammen med ham til hans død i 2017. Paret har en datter, Claudia.

Blitt 86 år

I 2022 adresserte Cardinale ryktene om at hun var tvangsinnlagt på sykehus. Hun bor i Frankrike og sa: «Jeg er sammen med familien min, jeg er i full helse. Og jeg ønsker alle en god sommer.»

I dag er Cardinale sterkt engasjert i UNESCO som goodwill-ambassadør for forsvar av kvinners rettigheter.

Claudia Cardinale har hatt et ganske liv, fylt med både traumer og suksesser. Det er fantastisk å se at hun styrker andre kvinner med sin historie, og vi håper at hun fortsetter i god helse. Hva er din favorittfilm med Cardinale?