Den 3. juni 2024 kom den triste beskjeden om at den folkekjære programlederen og tidligere sykkelproffen Dag Erik Pedersen var funnet død i sitt hjem bare tre dager før sin egen 65 årsdag.
Bortgangen ble senere bekreftet av familien, som ba om å få sørge i fred.
Dag Erik Pedersen var en mann med mange talenter. Han startet sin offentlige karriere på 1980-tallet som proffsyklist og oppnådde store resultater på sykkelsetet. Med tre etappeseire i det prestisjetunge rittet «Italia rundt» og hele 40 seiere som profesjonell rytter, satte han sitt preg på norsk sykkelhistorie.
Senere ble han et kjent ansikt for hele Norge som programleder for NRK-suksessen «Mesternes Mester». I tolv sesonger ledet han programmet med innsikt, varme og engasjement, før han ga stafettpinnen videre til Aksel Lund Svindal i 2021.
Dag Erik Pedersens åpenhet
Selv om Pedersen hadde mange suksesser i livet, opplevde han også store personlige tap. I 2019 mistet han sønnen Simen, som tok sitt eget liv.
I januar 2023 gikk hans tidligere samboer og mor til deres to døtre, Aina Veliz, bort etter en lang kamp mot kreft. Han var åpen om disse tragediene og snakket mye om livets utfordringer.
Gjennom sine foredrag delte Pedersen sin historie for å hjelpe andre. I april 2024 sto han på scenen med «Mester i et eget liv», et foredrag hvor han åpent fortalte om motgang, konkurs og personlige nederlag. Han ville vise at det alltid finnes håp, uansett hvor mørkt livet kan virke.
På Instagram delte han i fjor:
«Etter fire år med tvil, tar jeg endelig motet til meg og stiller på scenen med en helt ny forestilling. Alle inntektene går til Psykisk helse ung med prosjektet «Ung Arena» i Larvik.»
Siste intervjuet
Få dager før Pedersens død, gjorde han sitt siste intervju med avisa VG, der han snakket om den siste tiden og hvordan han nå skulle begynne å trappe ned på jobbene slik at han fikk mer tid til familien. Men det var en ting han ikke skulle gi seg med, nemlig foredragene sine. Disse sto ham hjertet nært.
– Jeg har også en historie jeg ikke er like glad i å fortelle om. Konkurs, huset som gikk på tvangsauksjon, skilsmisse. Det handler om mot, det handler om å tørre. Det er det jeg gjør nå. Jeg vil gjerne gå foran, jeg vil gjerne være et eksempel til etterfølgelse, sa han i intervjuet.
I sitt siste intervju med avisa delte han en viktig beskjed om hvor viktig det er å være der for hverandre. Selv var han alltid opptatt av at folk skal ha det bra rundt ham. Opptatt var han også av å snakke om viktigheten av å rekke ut en hjelpende hånd til de rundt oss som trenger det.
Han hadde en viktig beskjed på hjertet.
– Tenk bare på hvordan menn på vår alder ikke snakker med noen når de får problemer. Menn som kanskje går i skauen og tar sitt eget liv. Det er forferdelig det som skjer nå. Vi må begynne med oss selv, vi må bli flinkere til å se hverandre. Hvor ofte hører vi ikke folk si at «de så ham» – men gjorde ingenting. Tenk så godt det ville vært å få den telefonen; noen som hadde spurt: «Trenger du noen å prate med? Skal vi gå en tur?
Dag Erik Pedersen vil bli husket som en mann med stort hjerte, som brukte sin stemme til å inspirere andre.
Tusen takk for alt du delte med oss. Vi skal aldri glemme.
