Han var en av de aller mest elskede skikkelsene på norske TV-skjermer gjennom flere tiår. Geir Børresen ble et ikon for barne-TV, og var med på å forme oppveksten til generasjoner av norske barn.
TV-debuten kom i 1971, som programleder for den populære serien «Lekestue», der han og Vibeke Sæther inviterte barna inn i en trygg og leken verden.
Men det var gjennom figurer som den lojale hunden Labbetuss og den entusiastiske Max Mekker at Børresen virkelig ble et navn alle barn kjente og elsket. Han ga også stemmen til den tannpussende flodhesten Flode, kjent fra Trond Viggos univers.
For mange er nok Børresen uløselig knyttet til gode barndomsminner. Han underholdt, trøstet og begeistret – med en varme og lekenhet som traff rett i hjertet.
– Det er helt absurd å tenke tilbake på den tiden. Jeg kunne knapt vise meg utendørs uten å bli nedrent av folk. Jeg var en magnet. Å gå på tivoli med barna mine var bare å glemme. Jeg følte meg ikke akkurat som en god far i den perioden, mimret han i et intervju med VG.
Selv om kjendislivet til tider var krevende, var det ingen tvil om hvor høyt elsket han var og fortsatt er av det norske folk.
Geir Børresen: – Jeg kunne ikke fortsette sånn
Men bak latteren og rollene lå også et liv fylt av intens jobbing, press og til slutt også alvorlig sykdom.
På et tidspunkt ble det rett og slett for mye. Geir Børresen pendlet mellom NRK på dagtid og teatret på kveldstid. Samtidig som han hadde en familie hjemme som trengte ham.
– Jeg var i ferd med å møte veggen, erkjente han i et intervju med VG i 2019. Kroppen sa stopp. Han begynte å kjenne smerter i brystet og fikk problemer med pusten.
Geir Børresen tok grep og sa opp jobben på Nationaltheatret og kuttet ned på arbeidspresset. Kort tid etter fikk han tilbudet om å spille Max Mekker i Sesam Stasjon. Rollen der han kunne gjemme seg bak en kostymefigur føltes som en befrielse. Da takket han faktisk ja på flekken.
Rammet av alvorlig sykdom
I 2022 delte Geir Børresen åpent at han hadde blitt diagnostisert med kreft i tarmen. Kona hadde presset ham til legen og en svulst på størrelse med en tennisball hadde rukket å vokse i kroppen hans.
– Det viktigste for meg er å leve, sa han til Se og Hør. Han roste det norske helsevesenet og følte seg heldig som fikk så god behandling, til tross for at han nærmet seg 80 år.
Etter operasjonen fulgte cellegift. I en av sine siste intervjuer sa han optimistisk knappe tre måneder før han døde.: – Alt tyder på at kreften er borte,
Geir Børresen ønsket ikke bare å bli frisk, men han ville bruke erfaringene sine til å hjelpe andre. Han fortalte åpent om hvor lang tid det tok før han oppsøkte lege, og håpet at hans historie kunne inspirere andre til å prioritere helsen. – For en helsesjekk i tide kan redde liv, understreket han.
Beskrev livet med én setning
Da TV-profilen gikk vekk var hans tidligere kollegaer i stor sorg.
– Dette var en vemodig nyhet. Han har betydd veldig mye for veldig mange norske barn gjennom sin deltagelse i en rekke ulike Barne-TV-serier på NRK opp gjennom årene, sa NRK-sjef Vibeke Fürst Haugen til NTB.
NRK-sjefen jobbet nemlig som assistent i «Sesam Stasjon» da Børresen var på topp. – Han var i tillegg til å være en veldig talentfull skuespiller med stort humoristisk talent, også et fint og varmt menneske som det var veldig hyggelig å jobbe samme med.
Den tidligere barne-TV-makkeren Vibeke Sæther var også i sorg da hun fikk beskjeden. – Han har spredt mye livsglede og vist at voksne også kan være lekende mennesker. Dette klarte Geir å vise på måten han var på, i alle sine roller. Jeg tror han gledet mange barn, sa Sæther til NRK. – Jeg har mistet en god venn, la hun til.
I intervjuet med VG i 2019 fortalte NRK-profilen hvordan han selv ville oppsummert sitt liv.
– Hvis det skal skrives én setning i et oppslagsverk som oppsummerer livet mitt, må det bli: «Han gikk inn i Labbetuss som en ung mann, og kom ut av Max Mekker som en gammel».
Foto Inge Gjellesvik / NTB / NTB
Farger i stedet for sorg
Da den elskede skuespilleren og sangeren sovnet stille inn 25. juli 2022, 79 år gammel, etterlot han seg kona Wenche, hans livsledsager i over 60 år, og to barn og barnebarn.
I dødsannonsen sto det ett ønske fra familien: Kom i fargerike klær.
Asker kirke var derfor fylt til randen under bisettelsen. Gamle kolleger og kjente fjes fra norsk kultur- og TV-liv hadde møtt opp. Blant dem, Vibeke Sæther, som sammen med Geir ledet barne-TV-klassikeren Lekestue. En person hadde kledd seg ut som O. Tidemann fra Sesam Stasjon, en rørende gest til Børresens tid som Max Mekker.
Skuespillerkollega Åsmund Huser sa det slik: – Det er den mest positive mannen jeg har møtt noen gang. Vibeke Sæther, som kjente ham i en mannsalder, sa det rett fra hjertet:
– Han var den vennen som kom når du trengte hjelp. Jeg vil minnes ham med glede – han ga meg så mye livsglede.
Takk for mange eventyrlige øyeblikk, Geir! Du var en fantastisk programleder. Del gjerne denne artikkelen videre om du er enig med oss.
LES OGSÅ:
- Ragnhild Sælthun Fjørtoft (77) var «Hallodame» på NRK i over 40 år – dette gjør hun i dag
- Kirsten Schøyen, NRKs «Hallodame» i 45 år – dette gjør hun nå
