Lørdag fikk vi den triste beskjeden om at forretningsmannen Olav Thon er død. Den enestående mannen ble 101 år gammel og når man ser på livsverket til Thon er det bare å ta av seg hatten.
Dødsbudskapet delte konsersjef Kjetil Nilsen i en pressemelding:
– Det er med stor sorg vi i dag har mottatt budskapet om at Olav Thon er gått bort. Han ble 101 år gammel.
Budskapet har blitt mottatt med stor sorg over hele landet. Det finnes nok knapt en person som ikke vet hvem forretningsmannen med den røde topplua var.
Forretningsmann og milliardæren var en av Norges rikeste personer, med en formue for skatteformål på ca. 2,1 milliarder kroner i 2021.
Artikkelen fortsetter under bildet.
– Vi skylder ham en stor takk
I etterkant av dødsfallet har flere uttalt seg, blant annet tidligere statsminister Erna Solberg som kaller Thon for en stor samfunnsbygger.
– Han startet med to tomme hender og et lynskarpt hode, og hans livshistorie kunne vært et eventyr. Det er få nordmenn som har skapt flere arbeidsplasser enn Olav, og vi skylder ham en stor takk for det livsverket han har lagt ned, sier Solberg overfor VG.
– Han gikk på jobben nesten til det siste. Når han går bort 101 år gammel, sier det seg selv at den er det få av oss som kommer til slå, sier Solberg.
I 2022 ga han seg som toppsjef i Olav Thon-gruppen, etter hele 80 år i jobben.
Da han fylte 100 år ga Thon seg også som styreleder i gruppen som eier en rekke virksomheter, deriblant hotell og eiendom, men selskapet bærer fortsatt samme navn.
Thon kunne virkelig se tilbake på mange gode år i karrieren og på imperiet han har bygget seg opp.
– Jeg synes jeg har hatt et morsomt liv jeg, det synes jeg. Jeg har ikke satt noe mål. Det er kanskje en særegenhet hos meg, men jeg lar utviklingen bare komme. Det gjør det også mer spennende å bygge opp ting. Man vet ikke helt hvor man klarer å få til, delte hotell- og kjøpesenterkongen i juni til Nettavisen.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Fant kjærligheten på ny i voksen alder
Selv om Thon har vært en av landets rikeste, er han kjent for å ha levd et nøkternt liv. Forretningsmannen vokste opp med enkle kår på familiegården i Ål i Hallingdal.
Olav var først gift med Inger Johanne og de hadde mange gode år sammen før hun ble rammet av Alzheimer.
I 2019 giftet han seg med kjæresten gjennom 30 år, Sissel Berdal Haga i en alder av 95 og 78 år. Vielsen fant sted på Bristol Hotel i Oslo – Olav Thons første hotell.
– Olav er jo et sjarmtroll da, er han ikke det? sa Sissel med stor entusiasme foran pressen etter vielsen.
Foto: Berit Roald / NTB scanpix
På spørsmål om førsteinntrykket av ektemannen svarte Berdal Haga:
– Vet du, jeg synes Olav var fryktelig gammel. Og det synes jeg ikke lenger. Men han var utrolig sprek, så jeg har lært masse turglede av Olav. Og for øvrig er han jo også, ikke bare en dyktig kemner, men også en gløgg kar, våken, interessert i alt, og veldig omsorgsfull, sa hun engasjert.
Paret fikk fem år som ektefeller.
Slik var den siste stunden
Sissel Berdal Haga uttalte seg om ektemannen Olav Thon og hvordan hans siste øyeblikk var til Dagens Næringsliv.
– Vi holdt hverandre i hånden, som vi jo gjorde hele tiden. Olav fikk høre litt vakker musikk, og så plutselig ble han borte. Det var så vakkert, sier Sissel Berdal Haga Thon til Dagens Næringsliv.
– Olav og jeg, vi har hatt den store kjærligheten. Vi har hatt et fantastisk interessant liv på hver vår kant, jeg som dommer og Olav i business. Det har vært storartet å ha en så fantastisk følgesvenn, som har lært meg enormt mye om det livet man kan leve.
Hvil i fred Olav. Vi sender varme tanker til Sissel og den nærmeste familien.
For en enestående mann han var, Olav Thon vi aldri bli glemt.
LES OGSÅ:
- Stjernen Shania Twain – fra fattigdom til berømmelse
- Tom Stiansen bryter stillheten om Gaute Grøtta Grav
