Olav Thon (1923–2024).
Den folkekjente forretningsmannen ble 101 år gammel og gikk bort lørdag.
Nyheten ble kunngjort i en pressemelding fra konsernsjef Kjetil Nilsen.
– Det er med tungt hjerte vi i dag har mottatt meldingen om at Olav Thon er gått bort, 101 år gammel.
I sorg etter Olav Thons bortgang
Dødsfallet har blitt møtt med stor sorg i hele landet. Thon, kjent for sin karakteristiske røde topplue, var en av Norges mest gjenkjennelige og respekterte forretningsmenn.
Forretningsmann og milliardæren var en av Norges rikeste personer, med en formue for skatteformål på ca. 2,1 milliarder kroner i 2021.
Hans bortgang har berørt mange.
– Han gikk på jobben nesten til det siste. Når han går bort 101 år gammel, sier det seg selv at den er det få av oss som kommer til slå, sa blant annet Erna Solberg overfor VG.
Ga seg som 100-åring
I 2022 ga han seg som toppsjef i Olav Thon-gruppen, etter hele 80 år i jobben.
Da han fylte 100 år ga Thon seg også som styreleder i gruppen som eier en rekke virksomheter, deriblant hotell og eiendom, men selskapet bærer fortsatt samme navn. Thon kunne virkelig se tilbake på mange gode år i karrieren og på imperiet han har bygget seg opp.
– Jeg synes jeg har hatt et morsomt liv jeg, det synes jeg. Jeg har ikke satt noe mål. Det er kanskje en særegenhet hos meg, men jeg lar utviklingen bare komme. Det gjør det også mer spennende å bygge opp ting. Man vet ikke helt hvor man klarer å få til, har hotell- og kjøpesenterkongen tidligere uttalt til Nettavisen.
Thon begynte uten noen form for rikdom eller ressurser, men gjennom hardt arbeid, innovasjon og kanskje noe flaks, har han bygget opp en formue og oppnådd stor suksess. Det er noe som gir livshistorien hans eventyrlige dimensjoner.
Fant kjærligheten på ny i voksen alder
Forretningsmannen vokste opp med enkle kår på familiegården i Ål i Hallingdal. Olav var først gift med Inger Johanne og de hadde mange gode år sammen før hun ble rammet av Alzheimer. I 2019 giftet han seg med kjæresten gjennom 30 år.
Det var med Sissel Berdal Haga i en alder av 95 og 78 år. Vielsen fant sted på Bristol Hotel i Oslo – Olav Thons første hotell.
– Olav er jo et sjarmtroll da, er han ikke det? sa Sissel med stor entusiasme foran pressen etter vielsen. På spørsmål om førsteinntrykket av ektemannen svarte Berdal Haga:
– Vet du, jeg synes Olav var fryktelig gammel. Og det synes jeg ikke lenger. Men han var utrolig sprek, så jeg har lært masse turglede av Olav. Og for øvrig er han jo også, ikke bare en dyktig kemner, men også en gløgg kar, våken, interessert i alt, og veldig omsorgsfull, sa hun engasjert.
Paret fikk fem år som ektefeller. Hun uttaler seg om ektemannen Olav Thon og hvordan hans siste øyeblikk var til Dagens Næringsliv:
– Vi holdt hverandre i hånden, som vi jo gjorde hele tiden. Olav fikk høre litt vakker musikk, og så plutselig ble han borte. Det var så vakkert, sier Sissel Berdal Haga Thon.
Enken uttrykker en dyp kjærlighet og gjensidig respekt mellom to mennesker som har delt livet sammen, men samtidig fulgt egne karriereveier.
– Olav og jeg, vi har hatt den store kjærligheten. Vi har hatt et fantastisk interessant liv på hver vår kant, jeg som dommer og Olav i business. Det har vært storartet å ha en så fantastisk følgesvenn, som har lært meg enormt mye om det livet man kan leve.
Olav Thons enke deler sitt siste ønske
Onsdag 27. november begraves hotell- og eiendomsmannen fra Oslo domkirke klokken 14.
– Det er omkring 400 spesielt inviterte til seremonien, og de vil slippe inn først. Deretter er det åpent for andre som ønsker å være til stede, sier familiens talsperson, Morten Thorvaldsen, til NTB.
Samtidig opplyser de at enken Sissel Berdal Thons ønske er at pressen også skal få være til stede og få lov til å dokumentere bisettelsen.
– Hun er åpen for dette og opptatt av at Olav Thon blir hedret på en verdig og flott måte, fortsetter han.
Gitt Olav Thons lange og innholdsrike liv, samt hans betydelige påvirkning på samfunnet, er det forventet at mange vil ønske å delta i bisettelsen for å vise sin respekt og ta et siste farvel. Familien er forberedt på dette og tar hensyn til at mange kan ønske å være til stede.
Slik skal arven fordeles
Selv om Thon har vært en av landets rikeste, er han kjent for å ha levd et nøkternt liv. Mesteparten av formuen har han allerede gitt bort, men to milliarder skal likevel fordeles mellom arvingene.
I 2013 ga hotellkongen bort alle aksjene i Olav Thon Gruppen AS til Olav Thon Stiftelsen.
Hvert år har stiftelsen oppdrag i å gi penger årlig til allmennyttige formål, noe som gjennomføres i form av priser som deles ut hvert år. I følge stiftelsen kan den dele ut inntil 100 millioner kroner hvert år. Det skriver E24.
Forretningsmannen etterlater seg likevel en privat formue som skal fordeles.
Konsernsjef Kjetil Nilsen opplyser til TV 2 at han ikke sitter med ansvaret for denne formuen, og at det er opp til familien å fordele formuen på to milliarder.
– Det er opp til familien å håndtere, så det kan ikke jeg kommentere. Det håndterer de etter vanlig oppgjør.
Men delen av formuen som ble gitt bort i 2013 kan konsernsjefen opplyse mer om:
– Det er definert i vedtektene at det skal gå til medisinske formål, sier Nilsen som legger til at mye har gått til friluft og idrett, samt reinvestering i eiendom.
Thon er godt kjent for å ha delt formuen sin med landet og folket. I 2019 ble det blant annet delt ut 33 millioner kroner til «medisinsk og naturvitenskapelig forskning og fremragende undervisning». Ifølge E24 er det totalt delt ut rundt 163 millioner kroner gjennom stiftelsen.
Hvil i fred, Olav. Våre varme tanker går til Sissel og den nærmeste familien.
Olav Thon var en enestående mann, som startet med lite, men bygde et imperium gjennom hardt arbeid og visjon. Hans liv og arv vil aldri bli glemt, og han vil alltid være en kilde til inspirasjon for oss alle.
LES MER:
- Olav Thons (100) erkjennelse – åpenhjertig om forholdet til kona Sissel
- Olav Thons erkjennelse – åpenhjertig om familielivet: «Jeg har vært så…»
