Det har gått 14 år siden mobiltelefonselgeren Paul Potts fra Wales vant Britain’s Got Talent og fascinerte alle med sin fantastiske stemme i kombinasjon med hans vakre og ydmyke framtoning.
Paul hadde en vanskelig oppvekst og ble fryst ut av de andre kameratene på skolen uten å vite hvorfor. Men da han fanget hele verdens oppmerksomhet med sin tenorstemme fikk han endelig den respekten han fortjente.
Livet hans ble fremstilt i en film, og Paul tjente millioner på sin musikk. Men senere ble det plutselig ganske stille.
I dag vet vi at Paul har kjempet med vekten sin. Nylig fortalte han om hvordan livet er i dag etter alle helseproblemene.
Kampen under barndommen
Allerde i en ung alder hadde Paul Potts problemer med sin vekt.
Han ble født i Wales men vokste opp i Bristol, England, samme med sin mor og far og tre søsken.
Hans far arbeidet som bussjåfør og moren var kassadame i en dagligvarehandel.
Pauls barndom har blitt beskrevet som vanskelig.
Hans pappa, Roland, «skrapet knapt sammen noe penger tross flere jobber, og mamma Yvonne prøvde å bidra til familiens inntekt med arbeid hjemmefra, ifølge Daily Mail.
Presset fra en vanskelige økonomiske situasjonen hjemme førte i blant til kaos og slagsmål.
Paul har fortsatt flere arr under hårfestet fra den tiden.
«Om jeg var på feil sted til feil tidspunkt havnet jeg midt i kranglene,» har han sagt.
Som barn fant Paul trøst i musikken. Han deltok i skole- og kirkekor, der hans kjærlighet til sang ble utviklet.
Dessverre fikk Paul det vanskelig på skolen.
Han ble ofte ertet av klassekameratene, som kalte han «Pol Pot» og «loser». Det begynte da Paul bare var syv og endte ikke før han fylte 18.
Selvsagt påvirket alt dette hans selvtillit og selvfølelse, som ble skadet i lang tid framover.
Heldigvis kunne det ungetalentet alltid finne pusterom når han rømte inn i fengslende verden av bøker og musikk.
«Musikk får meg til å føle meg komplett. Det får meg til å føle at jeg er jeg, og jeg er god nok til å være meg. Jeg behøver ikke motivere meg selv. Under barndommen min forsøkte jeg å motivere min eksistens for meg selv. Jeg trodde ikke at jeg var god nok til å leve», har han sagt.
De negative erfaringene fra hans ungdom skulle senere bli en motivasjon for når Paul bestemte seg for å skaffe seg en karriere som sanger.
Idag ser han tilbake på den tøffe tiden uten å angre på noe som helst.
«Uten det ville jeg ikke være den jeg er i dag», sa Paul.
Sannheten om sangkarrieren
Da Paul Potts slo gjennom og vant Britain’s Got Talent ble han framstilt som en vanlig mobiltelefonselger som kom fra ingensteds.
Men faktum er at Paul hadde mindre roller i ulike operaoppsetninger så lenge tilbake som 1999.
Han arbeidet for Bath Opera, et amatørselskap, og fortsatte å spille i operaer som Basilio i Mozarts bryllup med Figaro i 2000; Don Carlos i Verdis Don Carlos i 2001; Don Ottavio i Mozarts Don Giovanni i 2003; og Radames i Verdis Aida i 2003.
Etter det turnerte Paul i Italia som solist. Han sang også mye med Royal Philharmonic foran 15 000 mennesker.
Med andre ord var det ingen uerfaren og totalt ukjent tenor som steg opp på scenen for Britain’s Got Talent i 2007. Naturligvis var det langt fra sikkert at han skulle ta sjansen og søke seg til et talentprogram.
Dessverre var Paul i en ulykke på sykkel i 2003, som ledet til at han fikk brudd i kragebenet og nakkesleng.
Han var kun uker fra konkurs da Britain’s Got Talent ringte og bad han gjøre en audition.
«Jeg tenkte at jeg var for gammel, sannsynligvis for feit og var ikke overbevist om at jeg var god nok til å komme noen vei med det. Til slutt kastet jeg mynt, og den landet på kron og jeg sendte inn søknaden», sier Paul.
Amatør eller ikke?
Det var de som trodde at Paul Potts lurte seerne bak kulissene, ettersom han påstod at han bare var en amatørsanger.
Kritikere påpekte at Paul hadde turnert i Italia og var en erfaren underholder som hadde profesjonell opplæring.
Han var ikke bare et naturlig talent – men snarere et produkt av hardt arbeid, ifølge motstanderne.
Paul har imidlertid alltid slått tilbake på kritikerne.
Ifølge jan fikk han aldri betalt for å synge; det var alltid frivillig arbeid på amatøroperaene.
Og selv om han. hadde betalt for å ta sangtimer, kom alt fra hans egen lomme og fra egne sparepenger.
Før Britain’s Got Talent og stjernestatus hadde Paul aldri fått betalt for en konsert.
«Jeg er sint over det her ettersom jeg aldri har tjent noe, annet enn å få bensinkostnadene mine betalt et par ganger», sa Paul i 2007.
Paul Potts hustru
Paul har vært lykkelig gift i 18 år med sin kone Julie-Ann. De traff hverandre på et chatterom på internett i 2001.
«Jeg var riktig lei en dag. Det var ingenting på tv, ingenting å gjøre så jeg gikk inn på et av disse MSN-chatterommene på internett. Jeg har alltid vært litt forsiktig med noen av menneskene der, men Paul virket umiddelbart annerledes. Han var pratsom og morsom og det virket som vi klikket med en gang» , sa Julie-Ann til Wales Online i 2009.
De pratet over e-post i et parr uker før paret bestemte seg for å møtes ansikt til ansikt.
De likte hverandre umiddelbart og innen et år hadde Paul fridd.
Paret giftet i mai 2003, men deres ekteskap ble satt på prøve før Paul ble en verdensberømt stjerne.
Som vi vet arbeidet Paul i et varehus med mobilsalg og Julie-Ann, kjent som Julz, arbeidet med kundeservice.
De var belastet med gjeld og kjempet for å få hverdagen til å gå opp økonomisk.
Ifølge Julie-Ann har hennes nå syngende millionærmann ikke forandret seg siden de møttes. Han er fremdeles den ydmyke og jordnære mannen hun ble forelsket i for 20 år siden.
«Han er fremdeles den samme Paul. Jeg hater å handle, så når han er hjemme pleier han å dra på den lokale butikken. Han er ordentlig god til å lage mat så han går og handler alt og jeg henter han når han er klar. Jeg hjelper han med å pakke for sine turnéer, men vanligvis stryker og vasker han sine egne skjorter, sier Julie-Ann til Wales Online i 2009.
Det er ingen tvil om at Paul holder sin elskede kone høyt – Hun har alltid vært ved hans side i gode og dårlige tider.
«Hun har vært min klippe. Julie-Ann fortjener en belønning for å holde ut med meg fordi jeg har vondt i nakken.
LES MER: Susan Boyle har rast ned i vekt – hold på hatten når du ser hvordan superstjernen ser ut nå
Paul Potts barn
Både Paul (50) og Julie-Ann (40) har uttrykket et ønske for å starte en familie og få barn
Men a ulike årsaker har paret ingen barn.
Da de møttes for første gang var deres økonomiske situasjon for ustabil for å prøve å få barn.
Paul og Julie-Ann ville vente.
Senere, etter at Paul vant Britain’s Got Talent, var det ikke den beste tiden for paret å fostre opp et barn.
Dessverre har Julie-Ann også fått diagnosen polycystisk ovariesyndrom, en tilstand som forårsaker av en ubalanse mellom reproduksjonshormoner. Infertilitet er dessverre vanlig hos dem som lider av dette.
«Hun holder på å få behandlingen, selv om vi ikke er på IVF-stadiet enda… Hun må gå ned i vekt – det jobber vi begge med – før de begynner med medisiner som hjelper henne med å få eggløsning. Jeg vil aldri komme til det stadier der vi har gjort et barn til en militærøvelse, for da slutter det å handle om kjærlighet. Jeg tror bare ting kommer til å skje når det er riktig», har han sagt.
Tiden får vise om Paul og Julie-Ann kan få barn, men om det skjer kan de kanskje se fram til en riktig babyboom.
«Paul har en tvillinghistorie i sin familie og min mamma sat hun alltid skulle hjelpe til når vi etter hvert får barn. Jeg vet at fertilitetsbehandling kan øke sjansene for å få flere barn, samtidig så har jeg tullet med om at vi skal få firlinger men moren min sa at hun ville stikke av hvis vi gjorde det,» sier Julie-Ann til Welsh Online.
Det store vekttapet
Gjennom hele sitt liv har Paul kjempet med sin vekt. For noen år siden åpnet han opp om kampene sine og hvordan han klarte å gå ned i vekt.
«Vekten min gikk opp og ned som en jojo ved 20-årsalderen, men å på treningssenter og følge vektprogrammer betydde at jeg kunne gå ned 19 på to måneder ganske enkelt», har han sagt.
Mens hans vekttap tok en brå slutt da leger fant en svulst i magen.
Takk og lov gikk operasjonen bra, selv om det var en stor utfordring for sangeren å fortsette med sine treningsrutiner etter operasjonen.
Han slet med å opprettholde en sunn vekt, og gikk opp kiloene han hadde mistet igjen.
I dag bruker han en ny, litt ukonvensjonell metode for å holde seg i form.
«Jeg går etter hvordan klær kjennes. Om de kjennes trange må jeg gå ned i vekt. Om de føles løse, føler jeg meg bra, men må prøve mer», sier han.
De siste bildene av Paul vitner om at han føler seg bra og har gått ned noen kilo.
Den berømte sangeren er ivrig på å ta vare på seg selv nå for tiden.
Men han skylder også hundene sine hjemme en stor takk for at de holder han i form.
«Jeg har lite treningsutstyr hjemme og jeg løfter vekter i blant, men jeg foretrekker å gå med biskene mine», forteller han.
«Jeg får masse mosjon med med!»
Jeg elsker å se mennesker som Paul lykkes og overvinne alle odds.
Vi ønsker deg all lykke, Paul!
Se Pauls legendariske audition på Britain’s Got Talent i videoen under.
