Siri Avlesen-Østli (37) er i vinden for tiden. Hun en av favorittene i «Skal vi danse», og jobber daglig som nyhetsanker i TV 2.
Nylig ble det kjent at hun tar over jobben som programleder i «The Voice».
Men livet har ikke vært en dans på roser for den positive tv-profilen.
I et langt intervju med Kamille avslører Siri at det har vært mye motgang før den store suksessen.
Tøft møte med norsk samfunn etter adopsjonen
Siri er opprinnelig fra Sri Lanka, og har vært åpen om at rasisme er et problem hun har møtt på i løpet av livet.
Hun ble adoptert av to kjærlighetsfulle foreldre som bodde i Hamar, og det var ikke alltid lett å vokse opp som mørkhudet i en liten by i Norge.
Allerede da Siri var tre måneder gammel og akkurat hadde reist til Norge kom det kommentarer. Siris mor, Gunn, fortalte i fjor om hvordan det var.
– Det var sikkert godt ment, men en dame jeg møtte på butikken sa at jeg sikkert ville få min egen baby nå som jeg hadde adoptert. Jeg husker ikke hva jeg svarte, men jeg ble veldig paff og irritert. Jeg ble fornærma, rett og slett, men jeg holdt det inne i meg, sa Gunn Avlesen, til God morgen Norge.
Sammen med moren snakket Siri åpent om rasismen hun har støtt på i personlig og profesjonell sammenheng. Det er viktig for henne å snakke om disse holdningene.
– Samtidig har det vært ganske mye, så jeg tenkte det var viktig å fortelle de tingene her, for mange små ting jeg har hevet meg over kan også være mange små ting andre har opplevd. Det er viktig å snakke om det, sa Siri Avlesen-Østli til God Morgen Norge.
Tok oppgjør med rasisme i Norge
I fjor kom det voldsomme reaksjoner på dødsfallet til George Floyd, etter at den mørkhudede amerikaneren ble kvalt ihjel av en hvit politimann som satt på nakken hans under en arrestasjon.
Det ble opptøyer og demonstrasjoner i hele USA og i store deler av verden, også her i Norge. Noen kan kanskje tenke at rasisme ikke er et stort problem her i Norge, men det er Siri Avlesen-Østli uenig.
Hun har kjent det på kroppen.
I fjor skrev Siri en kronikk hvor hun tok et oppgjør med rasisme i Norge.
«Som mørk er jeg takknemlig for å bo i et land jeg oftest opplever som inkluderende. Likevel mener jeg det er flere grunner til å snakke om den mer skjulte rasismen som også finnes i samfunnet vårt.», skrev Siri i kronikken.
Siri ble tidlig forberedt på at det kunne komme stygge kommentarer fra folk i nærmiljøet hennes.
«Da jeg var fire-fem år, startet opplæringen hjemme for å forberede meg på de kommentarene som skulle komme. Foreldrene mine fortalte meg at rasisme var et resultat av uvitenhet og frykt – her var det bare å gi flatt F. Det hjalp jo litt da klassekameraten i førsteklasse ba den stygge neger’n reise hjem dit hun kom fra. Jeg svarte, noe overrasket, at jeg kommer fra Hamar.«, skrev Siri.
Det har vært tøft, men Siri har lært seg å takle rasistiske holdninger. Men hun erkjenner at det er lett å være uforberedt, og at holdningene kan tære på den psykiske helsen.
Kronikken avsluttet hun med en oppfordring til alle om å ikke la hudfarge være en definerende del av en persons karakter.
«Det starter med at vi ikke lar hudfarge definere hvem som er gode nok. La handlingene og holdningene våre definere oss. For i 2020 bør faktisk hudfarge være irrelevant.», skrev siri i kronikken.
Ville ikke ha «sånne som henne»
Og rasismen ga seg ikke da Siri ble voksen. Etter å tatt studiene sine i Australia flyttet hun til Sverige sammen med sin daværende kjæreste. Til Kamille forteller hun at hun hadde problemer med å skaffe seg jobb. Da faren til kjæresten anbefalte henne til sjefen i en sportsbutikk, fikk de kontant svar at de ikke ansetter «sånne som henne».
Siri sto rett ved siden av.
– Svigerfaren min ble forbanna og ba ham skjerpe seg. Han sverget også på at han aldri kom til å handle i den butikken igjen. Jeg gikk hjem og la meg ned og gråt, forteller Siri.
De av oss som har blitt kjent med Siri gjennom «Kompani Lauritzen» og «Skal vi danse» vet at hun aldri gir opp. Tross den store motstanden, tok hun svenskkurs og fikk seg en praktikantplass i Sveriges Televisjon (SVT).
Etter tre måneder med knallhard jobbing, uten lønn, fikk hun seg en sommerjobb i Sveriges Radio.
Siden fikk hun jobb som videojournalist i en svensk tv-kanal. Men plutselig fortalte sjefen at det ikke var bruk for noen journalist i denne byen. Hun fikk valget mellom å bli nyhetsanker i en annen by, eller få sparken. Til tross for at hun da ikke ville jobbe på tv.
Siri tok jobben, og begynte et nytt kapittel i jorunalistkarrieren.
Til Kamille forteller hun at jobben var kjempekrevende. Den startet grytidlig og hun hadde lang vei å pendle, og å være nyhetsanker på et språk du ikke har vokst opp med å snakke er ingen lett oppgave.
Og ikke nok med det, så gjorde sjefen hennes det enda vanskeligere.
– Den kvinnelige sjefen brukte mange hersketeknikker. Hun trykket meg ned.Jeg fikk beskjed om å ikke snakke i møter, for eksempel. Hun ba meg om vaske bilen hennes og smøre matpakker til henne. Sånne ting, sier Siri til Kamille.
Suksessen lot vente på seg
I Norge ble allmennheten først kjent med Siri Avlesen-Østli i forbindelse med rettssaken mot Anders Behring Breivik. Siri jobbet da i VGTV, og hun fulgte rettssaken tett.
Hun forteller Kamille at hun ville ville forstå rettssystemet og ha nok kunnskap til å kunne snakke om og med ofre og pårørende i den tragiske saken.
– Det å stå der – og snakke med en mor som har mistet barnet sitt … Det var grusomt og hjerteskjærende, og det var så viktig for meg å være godt forberedt, sier hun til Kamille.
Jobben ble altoppslukende og dyster, så da hun ble tilbudt en jobb i TV 2 Sporten grep hun sjansen til å prøve seg innen et nytt felt.
I TV 2 har mange lært henne å kjenne i tv-ruta. Hun har jobbet som reporter og anker i TV 2 Sporten og Nyhetskanalen, og selvsagt vært med i «Kompani Lauritzen» og Skal vi danse».
Fikk drømmejobben som programleder
Nå tar Siri enda et steg over i underholdningsbransjen. Denne uken ble det kjent at hun skal ta over som programleder i «The Voice».
– Jeg trodde nesten ikke det var sant da jeg fikk spørsmålet om jeg kunne tenke meg å lede «The Voice», sa Siri Avlesen-Østli om den nye jobben.
Hun tar over etter Øyvind Mund (56).
Avlesen-Østli forteller at hun gleder seg til å komme i gang i den nye rollen.
– Det var vanvittig stort og jeg ble så glad for å få muligheten. Programmet er fantastisk – så ja, dette er faktisk drømmejobben i mine øyne, sa hun.
Siri Avlesen-Østli har hatt en lang tv-karriere allerede, og vi gleder oss til å se mer av henne.
Takk for at du deler av de vanskelige opplevelsene du har hatt, og jobber for å gjøre verden til et bedre sted!
