Det finnes rett og slett ikke noe verre i livet enn å miste et barn, og dette gjelder uansett barnets alder – enten det ennå ikke er født eller er voksent.
Sylvester Stallone kan skrive under på dette – det er ingen hemmelighet at den legendariske Hollywood-skuespilleren på tragisk vis mistet sin førstefødte, Sage Stallone, i 2012.
Det som kanskje er mindre kjent, er det faktum at Stallones ekskone og Sage’s mor, Sasha Czack, hadde insistert på at Sage skulle unngå å gjennomgå en større tannoperasjon bare uker før han døde.
Før den offisielle årsaken til Sages plutselige og altfor tidlige død ble kjent, florerte det av teorier – folk mistenkte alt fra narkotika, alkohol og selvmord. Men sannheten skulle vise seg å være mer hjerteskjærende enn noen kunne ha forestilt seg.
Tøff barndom, tøff voksentilværelse
Å miste et barn er en ubeskrivelig vanskelig situasjon. Men Sylvester «Rocky Balboa» Stallone hadde det dessverre tøft allerede før det ufattelige tapet av sønnen sin, som døde bare 36 år gammel.
På mange måter hadde Stallones faktiske liv mye til felles med den legendariske Rocky Balboa-figuren som gjorde ham til en av Hollywoods mest populære skuespillere.
Før han ble tvunget til å vokse opp som tøff, ble Sylvester født tøff. Det var ikke lett å ta imot livet, og han kom ut og kjempet. Et problem under fødselen førte til at en av ansiktsnervene hans ble revet over, noe som lammet en del av tungen og haken hans.
Akkurat denne ulykken og utfallet av den er faktisk det som har ført til Stallones karakteristiske snerring, noe som på mange måter kan sies å ha bidratt til hans popularitet som offentlig person – men som barn var virkningen langt fra positiv.
Stallone ble mobbet på grunn av dette, og han har fortalt at han følte seg som «Mr. Potato Head» med deler av ansiktet på feil sted. For å gjøre vondt verre hadde Stallone ikke noe trygt sted å komme hjem til: Faren var voldelig og moren kald, og «kysset ham bare to ganger» gjennom hele barndommen.
Ikke overraskende gjorde dette Stallone til en ganske ustabil gutt. Han havnet ofte i trøbbel. Da han var 12 år gammel, hadde han allerede blitt kastet ut av 13 skoler og brukket 11 bein av ulike årsaker, for eksempel da han hoppet ned fra et tak med en paraply.
Stallones vei førte ham etter hvert til bodybuilding, og deretter til skuespilleryrket. Før han ble berømt, tilbrakte Stallone mange år med å knapt nok overleve. Han har fortalt om hjemløshet, og at han sov på Port Authority på Manhattan.
I disse tøffe tidene trosset han de harde vintrene i New York med bare én frakk. I et intervju reflekterte han over jakkens betydning, og sa: «Den reddet livet mitt.»
Ting tok en drastisk vending til det bedre etter at han fikk rollen i den første av Rocky-seriene i 1976.
Fra ruiner til rikdom
Ikke lenge før Stallone ble berømt og rik, møtte han sin første kone, fotografen og regissøren Sasha Czack, som han giftet seg med. Sammen fikk de to sønner, Sage, født i 1976, og Seargeoh, i 1979.
Sylvester og Czack gikk fra hverandre i 1985, og senere samme år giftet han seg med modellen og skuespilleren Brigitte Nielsen. Det forholdet skulle dessverre også mislykkes, og de skilte seg bare to år senere.
Tredje gang er lykkens gang, som man sier, og i 1997 giftet Stallone seg med modellen og gründeren Jennifer Flavin, som han fortsatt er gift med og har tre døtre med: Sophia, Sistine og Scarlet Stallone.
En altfor tidlig død
Stallones liv, kan man si, var derfor fullt av både oppturer og nedturer. Men ingen nedtur kan sammenlignes med den gangen han mistet sin førstefødte Sage.
Sage Stallone var filmentusiast og gründer, og han forsøkte seg også som skuespiller i løpet av sitt 36 år lange liv. Han medvirket til og med i noen få filmer sammen med sin far, som Rocky V og Daylight.
Sage var grunnleggeren av Grindhouse Releasing, som arbeidet med å remastere, restaurere og bevare filmer.
Den 13. juli 2012 ble Sage funnet død i sin leilighet i Los Angeles-området av sin husholderske. Spekulasjoner om den mulige dødsårsaken begynte å spre seg nesten umiddelbart.
Til å begynne med hersket det en viss forvirring rundt Sages nøyaktige dødstidspunkt, og enkelte medier rapporterte at han kunne ha vært død i noen dager før han ble funnet. Dette ryktet ble etter hvert tilbakevist, og det dukket opp bevis på et siste Facebook-innlegg som ble delt bare 17 timer før liket ble funnet.
Flere rykter dukket opp, blant annet et som hevdet at Sage hadde et rom fylt med spritflasker. Dette førte igjen til teorien om at Sages død var relatert til narkotika- eller alkoholmisbruk.
Sages mangeårige venn og advokat George Braunstein bidro til å slå ned på disse teoriene. Ifølge Braunstein røykte Sage og drakk brus og spiste godter, men han drakk ikke alkohol. De «mistenkte» flaskene på rommet hans var rett og slett Dr. Brown’s Cream Soda.
«Sage var en veldig ung, veldig følsom og veldig talentfull gutt. Det har ikke vært noen indikasjoner på at det var noe galt i livet hans», sier Braunstein, og legger til at Sage aldri hadde noen alvorlige helseproblemer eller en historie med narkotika- eller alkoholmisbruk.
Selvmord, et annet rykte som verserte rundt Sages mystiske død, ble også endelig utelukket som en mulighet. Det ble aldri funnet noe selvmordsbrev, og den unge mannen forberedte seg dessuten på å gifte seg med sin mangeårige kjæreste.
«Han var veldig kreativ, energisk og full av liv», sier Braunstein til E! News. «Det var ikke noe mørkt eller deprimerende, ingen problemer, og i hvert fall ingen økonomiske problemer.»
«Den endelige dødsårsaken er utsatt for ytterligere testing,» sa rettsmedisinerens kontor i en uttalelse. «Ingen resultater vil bli utgitt før testingen er fullført – minst seks til åtte uker. LAPD har bedt om at ytterligere detaljer knyttet til dødsfallet holdes tilbake.»
En fars sorg
Da ryktene om Sages død sirkulerte, ba Stallone om respekt og privatliv for familien, og la til at det ikke finnes noen større smerte for en forelder enn å miste barnet sitt.
Han ba publikum om å huske Sage med kjærlighet og å vise medfølelse med ham og hans ekskone Czack.
«Jeg ber folk om å respektere min fantastisk talentfulle sønns minne og føle medfølelse med hans kjærlige mor Sasha, fordi dette smertelige tapet vil merkes resten av våre liv», sa han.
Stallone la til at Sage, som hans førstefødte, hadde en svært dyrebar plass i hjertet hans.
«Sage var vårt første barn og sentrum i vårt univers, og jeg ber ydmykt om at minnet om min sønn og hans sjel må få være i fred», sa han.
Sannheten avslørt
Til slutt ble det avslørt at Sage hadde gjennomgått en tannoperasjon to uker før han døde – til tross for at moren tryglet ham om å la være.
«Jeg ba ham om å ikke gjøre det. Jeg har hørt om folk som dør etter å ha fått utført flere inngrep i munnen», sa hun. «Ikke få trukket mer enn én tann.»
Til tross for dette gikk Sage videre og fikk fjernet fem tenner. Deretter tok han smertestillende for å lindre ubehaget, sier Czack. To uker senere var han død.
I slutten av august 2012 ble sannheten bak Sages død endelig avslørt: Obduksjonsrapportene bekreftet at Sage døde av aterosklerose, en åreforkalkning som førte til et hjerteinfarkt. Toksikologirapporten viste at det var spor av smertestillende medisiner i systemet hans, men at det ikke hadde skjedd noen overdose.
Veien videre
Stallone beskrev ventetiden på dødsårsaken som et par «veldig tøffe» uker og en virkelig sorgfull tid.
Stallone forsøkte hardt å komme tilbake på jobb for å lindre sorgen og bli distrahert så mye som overhodet mulig.
I dag, med sin andre sønn og tre vakre døtre, kan han være stolt og bare håpe at tiden vil fortsette å hjelpe ham med å leges.
Resten av Stallone-gjengen trives faktisk godt. Hans andrefødte, Seargeoh, som ble diagnostisert med autisme som barn, har holdt seg utenfor kjendisrampelyset hele livet.
Søstrene Sophia og Sistine er vertinner for podcasten «Unwaxed», og Scarlet er modell og aspirerende skuespiller.
For en tragisk historie, men jeg er glad Sylvester Stallone har sine andre vakre barn å finne trøst og glede hos.
Er det ikke bare utrolig hvordan en mor så ofte kan ha så sterke instinkter når det gjelder barna sine?
Del gjerne denne historien for å minne alle om dette og for å holde minnene om den altfor tidlig bortgangne Sage Stallone i live!
