Donald Trump og hans indre krets står overfor en storm av kontroverser. Det etter at lekkede meldinger fra en privat Signal-gruppe har reist alvorlige spørsmål om hans troverdighet som leder.
Men finnes det også andre trusler mot presidenten?
Donald Trump har vært tilbake i Det hvite hus i mindre enn 100 dager. Det stilles allerede spørsmål ved stabiliteten i hans administrasjon.
Ifølge den erfarne politiske analytikeren Adam Boulton kommer Trumps største trussel kanskje ikke fra den demokratiske opposisjonen. Men fra hans egen administrasjon – nærmere bestemt hans visepresident, JD Vance.
Boulton antyder at Trumps uforutsigbare lederstil til syvende og sist kan svekke hans posisjon.
I The I skriver han: «Skulle Trump bli en mer uforutsigbar belastning – for eksempel ved å ødelegge økonomien med tolltariffer eller presse USA inn i en væpnet konfrontasjon med en alliert – kan republikanerne, inkludert regjeringsmedlemmer, bestemme seg for at hans relativt skinnende rene, familieorienterte visepresident er et bedre alternativ for å holde dem ved makten.»
Utfordringene Trumps presidentskap står overfor
Siden han kom tilbake til makten har Trump vedtatt en bølge av dekreter. Og noen av dem har gjort selv hans sterkeste støttespillere urolige.
Hans administrasjon har inntatt en aggressiv holdning til handel, og har innført toll på viktige allierte som Canada og Mexico. Han har også tatt kontroversielle utenrikspolitiske grep. Som å gi Mexicogolfen et nytt navn, midlertidig stanse bistanden til Ukraina og iverksette deportasjon av venezuelanere til El Salvador. Hans aggressive tone overfor Grønland har også skapt reaksjoner. Noen frykter at han har til hensikt å ta kontroll over øya.
Disse uberegnelige beslutningene, kombinert med Trumps historie med personlige og politiske kontroverser, har angivelig skapt uro i hans indre krets. Etter hvert som spenningen øker, kan det hende at noen i administrasjonen ser på JD Vance som et mer stabilt alternativ.
JD Vances kompliserte historie med Trump
Vance, en tidligere risikokapitalist og forfatter av Hillbilly Elegy, kritiserte en gang Trump i harde ordelag. Og omtalte ham til og med som «Amerikas Hitler».
Men etter hvert skiftet han standpunkt, og han har siden posisjonert seg som en av Trumps mest lojale allierte.
JD Vances rykte som en av Trumps mest betrodde allierte fikk seg en knekk etter Signal Group-skandalen. Og de lekkede meldingene som ble sendt til journalisten Jeffrey Goldberg. I chattene så Vance ut til å komme med subtil kritikk av Trump. Noe som fikk politiske observatører til å heve øyenbrynene.
Ifølge Goldberg – The Atlantics sjefredaktør, som utilsiktet ble inkludert i samtalen – stilte Vance spørsmål ved om presidenten innså selvmotsigelsen i sin holdning. Mens Trump presset på for et unilateralt amerikansk angrep på houthiene for å beskytte internasjonale skipsleder. Han krevde samtidig at europeiske nasjoner skulle ta en større del av byrden for en lignende innsats.
«Jeg er ikke sikker på at presidenten er klar over hvor inkonsekvent dette er i forhold til budskapet hans om Europa akkurat nå», skrev Vance i chatten, ifølge Goldberg.
Som visepresident innehar JD Vance en av de mektigste rollene i landet – og hvis de politiske omstendighetene krever det, kan han stå i kø for å overta presidentembetet. Mens noen konservative ser Vance som et pragmatisk valg til å lede landet dersom Trump skulle vakle, setter andre spørsmålstegn ved hans ideologiske konsistens.
Hans skiftende holdning til Trump gir grunn til bekymring for hvordan han ville regjere hvis han fikk muligheten.
En nasjon på kanten
Diskusjonen om Trumps stabilitet kommer på et tidspunkt da demokratiet i USA er under lupen. Staffan Lindberg, statsviter ved V-Dem, advarte om at «USA nå ser ut til å være på vei mot en overgang bort fra demokratiet under president Trump. Etter mitt syn er og vil etterdønningene av dette bli enorme over hele verden.»
Tara Setmayer, en tidligere republikansk kommunikasjonsdirektør, delte disse bekymringene overfor The Guardian: «Vi nærmer oss Defcon 1 for demokratiet vårt, og mange mennesker i media og opposisjonsledelsen ser ikke ut til å kommunisere dette til det amerikanske folket. Det er den største faren i det øyeblikket vi befinner oss i nå: normaliseringen av det.»
Noen av Trumps handlinger har bare forsterket disse bekymringene. I en mye omtalt hendelse ble en fransk forsker angivelig nektet innreise til USA etter at grensemyndighetene fant tekstmeldinger på telefonen hans som kritiserte Trump-administrasjonen.
Frankrikes minister for høyere utdanning og forskning fordømte handlingen og uttalte at forskeren ble nektet innreise «fordi forskerens telefon inneholdt utvekslinger med kolleger og venner der han ga uttrykk for en personlig mening om Trump-administrasjonens forskningspolitikk».
Hvordan kan Trump stilles for riksrett?
Hvis de politiske spenningene innad i administrasjonen fortsetter å eskalere, er det flere måter Trump kan bli fjernet fra makten på. Den mest kjente muligheten er riksrett, en prosess Trump overlevde to ganger i løpet av sin første periode.
Et annet alternativ er å påberope seg det 25. grunnlovstillegget. Visepresident Vance og et flertall i kabinettet kan da erklære Trump «ute av stand til å utøve sitt embetes fullmakter og plikter».
Trump ville ha rett til å utfordre denne avgjørelsen, og da ville Kongressen gripe inn. Det kreves to tredjedels flertall i både Representantenes hus og Senatet for å avsette ham permanent.
Et tredje scenario kan være at politisk press fører til Trumps avgang, i likhet med det som skjedde med president Richard Nixon under Watergate-skandalen. Selv om et slikt utfall kan virke usannsynlig, kan Trumps uforutsigbare natur og de økende spenningene innad i hans administrasjon presse republikanerne til å vurdere et alternativt lederskap.
Ville et Vance-presidentskap være annerledes?
Selv om JD Vance skulle ta over, er det ingen garanti for at han vil lede landet i en dramatisk annerledes retning. Mange eksperter hevder at Vance har lagt seg så tett opp til Trump at hans presidentskap rett og slett kan bli en forlengelse av den nåværende administrasjonen.
Uansett hva som skjer i de kommende månedene, er én ting klart: Trumps Hvite hus er like uforutsigbart som alltid, og muligheten for interne maktkamper er høyst reell.
Etter hvert som administrasjonen blir gjenstand for stadig mer granskning, vil alles øyne være rettet mot JD Vance – enten det er som Trumps lojale nestkommanderende eller som en potensiell erstatter.
