Elvis Presley er et av de amerikanske ikonene som ikke kan kopieres.
Hans elektrifiserende kjemi med Ann-Margret lyste opp lerretet i filmen Viva Las Vegas fra 1964, spesielt i deres lekne og perfekte duett, «The Lady Loves Me».
Men ikke alt gikk som planlagt på settet. Det var bommerter og feil i filmen som gikk upåaktet hen – helt til nå. Klar til å oppdage hva du gikk glipp av? La oss ta en nærmere titt!
Elvis og Ann-Margret skrev film- og musikkhistorie sammen i Viva Las Vegas, som ble den mest innbringende Elvis Presley-filmen. Elvis Presley spiller hovedrollen som Lucky Jackson, en målbevisst racerbilsjåfør som satser på å vinne stort i Las Vegas. Ann-Margret spiller Rusty Martin, en livlig danserinne som fanger Luckys hjerte.
Etter min mening er det en av de mest undervurderte filmene gjennom tidene.
I tillegg til de fengslende opptredenene gir den også et sjeldent glimt av gamle Vegas-landemerker som nå for lengst er borte.
Kjemien mellom Elvis og Ann-Margret på lerretet var ubestridelig, og deres forbindelse utenfor skjermen var like elektrisk. Men bak glitter og glamour finnes det også noen morsomme tabber, lite kjente feilgrep og morsomme øyeblikk som selv de største fansen kan ha gått glipp av.
Elvis» kronjuvel på kino
Jeg har alltid trodd at den legendariske Blue Hawaii var den mest innbringende av Elvis» 31 kinofilmer. Hvis noen hadde spurt meg i en quiz, ville jeg med sikkerhet ha gjettet 10 av 10 ganger at det var den mest innbringende.
Men surprise, surprise – Viva Las Vegas tok faktisk kronen, og tjente hele 450 000 dollar mer enn Blue Hawaii. Til tross for at den fikk blandede kritikker, ble den den Elvis Presley-filmen som tjente mest penger.
Med en spilletid på bare 1 time og 25 minutter er Viva Las Vegas også den korteste filmen i Elvis Presleys karriere.
Ann-Margret over Elvis Presley
Det er vanskelig å forestille seg i dag, med tanke på hvor stort et ikon Elvis var – og fortsatt er. Men visste du at noen kinoer faktisk satte Ann-Margret på plakaten over Elvis Presley på grunn av hennes popularitet på den tiden?
Det sier mye om hvor stor og etterspurt den fantastiske svenskfødte Ann-Margret var på midten av 1960-tallet.
For mye vekt på kvinnelige fysiske eiendeler
Ann-Margret, som da var 22 år, slapp ikke unna en del kritikk da filmen kom ut. Varietys anmelder, som bare ble identifisert som «Tube», hadde dette å si om filmens fokus på hennes fysiske eiendeler:
«Enhver unnskyldning for å stirre på en bakdel i bevegelse synes å være god nok for regissør George Sidney og kameramann Joseph Biroc. Ann-Margrets og diverse andre damers og kjinners provoserende pulkritude gjør den sexy granskningen direkte behagelig for det mannlige øyet, men det er en viss mangel på smakfullhet eller subtilitet over filmens besettelse av å kikke på anatomiske konturer og overhud bare for å kikke.»
Litt av en kritikk, ikke sant? Selv med et slikt fokus skinte Ann-Margrets stjernekraft likevel gjennom.
Kasinoene som overlevde neongløden
Viva Las Vegas spilte en nøkkelrolle i å forme byens image som en global turistattraksjon. Men som jeg nevnte tidligere, er det bare seks av alle kasinoene som var med i åpningssekvensen av Viva Las Vegas fra 1964, som fortsatt eksisterer i dag. Det er et morsomt lite faktum som viser hvor mye Las Vegas har forandret seg opp gjennom årene.
Opptaksstedene var spredt over hele Las Vegas, og fant sted før Elvis» ekteskap med Priscilla på Aladdin og hans berømte residens på International Hotel (nå Wingate).
Hvorfor var Viva Las Vegas så populær?
Populariteten til Viva Las Vegas kan tilskrives en blanding av faktorer: den ubestridelige kjemien mellom Elvis Presley og Ann-Margret, det fengende og energiske lydsporet og filmens blendende technicolor-bilder som viste både stjernenes magnetiske opptredener og Las Vegas» pulserende, neonbelyste tiltrekningskraft.
Øyeblikket da Elvis og Ann-Margret møttes
Bortsett fra familien hans, hadde Ann-Margret en spesiell plass som en av de mest betydningsfulle kvinnene i Elvis Presleys liv.
Den svenske immigranten og Elvis Presley møttes første gang i begynnelsen av juli 1963 i Radio Recorders studioer i Hollywood. Det var der, på en tom MGM-scene – bortsett fra et piano – at de ble introdusert for hverandre og pressen som stjernene i Viva Las Vegas. Ann-Margret husker øyeblikket:
«Bortsett fra et piano var MGM-scenen der Elvis og jeg møttes, tom. I bakgrunnen hang noen av gutta hans og observerte sjefen sin, et ritual jeg snart skulle komme til å forvente. Under regissør George Sidneys årvåkne blikk knipset en studiofotograf bilder av det filmselskapets ledere regnet med ville bli et historisk øyeblikk».
«Elvis Presley, dette er en fantastisk ung dame, Ann-Margret», sa George Sidney. «Ann-Margret, dette er Elvis Presley. Både Elvis og jeg skjønte ikke betydningen av dette. Jeg rakte ut hånden, og han håndhilste forsiktig. «Jeg har hørt mye om deg», sa vi samtidig, noe som fikk oss til å le og brøt isen.»
Lidenskapen mellom Ann-Margret og Elvis
Når man ser på stillbilder og scener fra Viva Las Vegas i dag, er det tydelig: Kjemien mellom Ann-Margret og Elvis var ubestridelig fra starten av.
Ann-Margrets energi og karisma var så sterk at hun overskygget sine tre tidligere mannlige medspillere. Men med Elvis var det annerledes – han matchet alle hennes bevegelser. Sammen skapte de et dynamisk partnerskap på lerretet som ingen andre, et partnerskap som Ann-Margret senere skulle beskrive som det beste hun noen gang hadde hatt. Og på mange måter så det ut til at Elvis følte det samme.
For å si det enkelt, tiltrekningen mellom dem var umiddelbar og elektrisk.
«Vi følte begge en strøm, en elektrisitet som gikk rett gjennom oss», sier Ann-Margret. «Det ble en kraft vi ikke kunne kontrollere.»
«Jeg er sikker på at produsentene visste at den fartsfylte musikalen «gutt-møter-jente» ville bli enda bedre hvis kjemien mellom Lucky og Rusty stemte. Til å begynne med innrømmet Elvis og jeg kanskje at den eneste varmen mellom oss kom fra den hete ørkensolen. Men andre så gnister fra første stund», fortalte Ann-Margret senere.
Elvis ville gifte seg med Ann-Margret
Selv om Ann-Margret har vært ganske restriktiv med å avsløre hva som egentlig skjedde mellom de to stjernene, har hun beskrevet noen svært spennende detaljer i sin selvbiografi, My Story.
Ifølge Ann-Margret ville Elvis at de skulle gifte seg. Deres stevnemøter besto ofte av å kjøre opp en bakke, se ned på byen og snakke sammen.
«Vi var virkelig sjelevenner, sjenerte på utsiden, men tøylesløse innvendig. Vi levde begge på kanten og var selvdestruktive på hver vår måte … På mange måter, hvis man ser bort fra kjendisen og det vi oppnådde så raskt, forble vi begge veldig barnslige og følelsesmessig usikre», skriver Ann-Margret i boken sin.
Det var imidlertid ett problem – Elvis var i et forhold med Priscilla Presley. Ett år før Viva Las Vegas-premieren hadde Elvis bedt den 17 år gamle Priscilla om å flytte inn hos ham i Memphis.
Motorsykler, familie, tro og nattlige samtaler
Mens de jobbet sammen, innså Ann-Margret og Elvis raskt hvor mye de hadde til felles. I tillegg til deres felles kjærlighet til musikk, hadde de begge en lidenskap for motorsykler, en dyp kjærlighet til familien, et sterkt ønske om privatliv, en hengivenhet til Gud og likte lange samtaler sent på kvelden.
I begynnelsen av innspillingen inviterte Elvis henne til å bli med ham og filmteamet på en kveld ute på et show i Las Vegas. Ann-Margret husker: «Det var en uskyldig, vennskapelig date. Jeg var vant til å ha foreldrene mine med meg på date, så Elvis» følge var ikke noe problem. Gutta hans behandlet meg alltid fantastisk.»
Til gjengjeld følte Elvis» venner seg trygge på Ann-Margret. Elvis» fetter, Billy Smith, fortalte: «Hun gjorde livet hans litt enklere fordi hun forsto ham og ikke stilte noen krav til ham. Hun forsto til og med hans behov for oss. Priscilla forstod aldri det.»
Hvorfor giftet Elvis seg ikke med Ann-Margret?
Til syvende og sist var den energiske og karismatiske svensken for lik Elvis. De var «speilbilder», og det var ikke bra med tanke på Elvis» verdier.
Han var tradisjonell og konservativ i sitt syn på ekteskapet. Priscilla Presley passet inn i profilen – det gjorde ikke Ann-Margret.
De fortsatte å sende hverandre kjærlighetsbrev etter Viva Las Vegas, men kort tid etter visste Elvis at han måtte gjøre det slutt med Ann-Margret.
«Vi visste at forholdet vårt måtte ta slutt, at Elvis måtte oppfylle sine forpliktelser», skrev Ann-Margret i My story.
Selv om deres romantiske forhold tok slutt, holdt paret kontakten etter at Elvis giftet seg med Priscilla. «The King» pleide å sende henne gitarformede blomsterbuketter hver gang hun opptrådte i Las Vegas.
Ann-Margret og Elvis forble venner livet ut, og da hun ikke mottok noen blomster etter et show i 1977, visste hun at The King var død. Ann-Margret var den eneste av Elvis» kvinnelige medspillere som deltok i begravelsen hans.
Kontroversen om kameravinkelen
Noen sier at Viva Las Vegas er den eneste Elvis-filmen der han faktisk så ut som om han hadde det gøy og var fullt investert i prosjektet. Men er det hele sannheten?
For Elvis hadde en høne å plukke med regissør George Sidney og måten Ann-Margrets kameravinkler så ut til å favorisere henne – på hans bekostning. Ifølge Red West, en av Elvis» nærmeste fortrolige og livvakter, la ikke kongen skjul på sin misnøye: «Han klaget bittert til oss over at den drittsekken prøvde å klippe ham ut av filmen.»
Det tok ikke lang tid før Elvis» klager nådde oberst Parker, som ikke hadde tenkt å la noen stjele rampelyset fra sin melkeku. Obersten, som alltid var en beskytter, skal ha gitt Sidney en reprimande og minnet produsentene om at dette var en «Elvis Presley-film».
Den heteste dansescenen i Viva Las Vegas
Når det kom til stykket, var det Elvis som fikk den største delen av det musikalske rampelyset. Han hadde seks solonumre, mens Ann-Margret bare hadde to.
En uforglemmelig og sydende dansescene i Viva Las Vegas er når Elvis og Ann-Margret går ut på gulvet til sangen «Viva Las Vegas». Når man ser på det nå, 60 år senere, er Ann-Margret selve legemliggjørelsen av uttrykket «dans som om ingen ser på».
Det er nesten umulig å ta øynene fra henne, hun bare eksploderer av talent og karisma. Noen fans har til og med sagt at dette er den eneste gangen Elvis virkelig delte rampelyset med noen som hadde et dansetalent som kunne matche hans.
Selv om Elvis tilførte scenen sin karakteristiske energi, la oss være ærlige – Ann-Margrets koreografi er i en helt annen liga. Takk til koreografen (den briljante David Winters) for å ha gitt oss en dansesekvens som er så full av liv at den fortsatt er overveldende.
Dårlig leppesynkronisering
Som noen har påpekt, er det vanskelig å ignorere hvor dårlig Elvis Presley mimesynger teksten under Viva Las Vegas-dansen/musikksekvensen – men ærlig talt, når Ann-Margrets energiske opptreden stjeler rampelyset, hvem legger egentlig merke til Elvis uansett?
Fremtidig Oscar-nominert i bakgrunnen
Under det ikoniske «What’d I Say»-nummeret kan du se en kvinne som danser til høyre for Ann-Margret, iført en hvit topp med svart kant, et svart skjørt og svarte hæler.
Og i et annet nummer har hun en topp med røde, grønne og blå horisontale striper.
Hvis du ser nøye etter, kan du se henne i bakgrunnen bak Ann-Margret – et bevis på at Teri Garr allerede før hun ble Oscar-nominert, gjorde seg bemerket på det store lerretet.
Kjente fjes i filmen
Og mens vi er inne på temaet kjente fjes i Viva Las Vegas, her er en annen morsom opplysning: En av gitaristene på lydsporet var ingen ringere enn sangeren/skuespilleren Glen Campbell. Han spilte gitar på både «What’d I Say»-nummeret og tittelsporet.
Elvis Presleys nære venn, Red West, dukker opp flere ganger i Viva Las Vegas, der han spiller flere forskjellige ukrediterte roller. Hvis du ser nøye etter, kan du kanskje få øye på ham i ulike roller gjennom hele filmen.
Finurlig fjott i dansescenen «What’d I Say
I dansenummeret «What’d I Say» er det en morsom tabbe å se etter – hvit teip eller noe lignende dukker opp og forsvinner på Luckys høyre håndfingre under opptredenen.
Kan du se det?
Elvis» rivalers usannsynlige overlevelse
Her er en annen morsom liten trivia fra filmen – et av de mer gåtefulle øyeblikkene kommer under kappkjøringssekvensen.
Elvis» rival, grev Mancini (spilt av Cesare Danova), havner i en forferdelig krasj mot slutten av løpet, men Elvis bryr seg knapt om det.
Han bare trekker på skuldrene av det med et avslappet «det var synd» før han suser av gårde mot seieren. Og det beste av alt? Greven slipper på en eller annen måte uskadd fra det og dukker til og med opp i bryllupsscenen til slutt – helt uskadd! Snakk om et krasjkurs i filmmagi …
Ann-Margrets ærlige bekjennelse om Elvis
Ann-Margret, som nå er 83 år gammel, fortsetter å trollbinde fansen med sin tidløse energi og sjarm. Nylig ble skuespillerinnen innlemmet i UNLV College of Fine Arts Hall of Fame.
And even after all these years, she still reveals fascinating behind-the-scenes stories about Viva Las Vegas, keeping the magic of the film alive for new generations.
In an interview with the Las Vegas Review-Journal, Ann-Margret revealed more details about her relationship with Elvis, offering a refreshing and new perspective on the couple.
«This sounds weird, but I had never seen him perform before I did the movie. I know that’s hard to believe. We just found out we were very much alike. We were both very shy, but then you become this other person when you are performing. I loved my parents so much, and he loved his mother so much.»
Så enten du ser den på nytt på grunn av musikken, de fascinerende forestillingene eller bare for å få en smak av gammeldags sjarm, vil Viva Las Vegas alltid ha en spesiell plass i filmhistorien.
Ta deg tid til å sette pris på filmen som fikk oss alle til å forelske oss i neonlysene i Vegas – og den uforglemmelige duoen som ga den liv. Del moroa og nostalgien med venner, og hold legenden i live!
LES MER:
- Lite kjent Elvis-øyeblikk forandret alt for sangerne hans
- Livet til Debra Paget og hvorfor Elvis var «besatt» av henne
