De aller fleste nordmenn har et eller annet forhold til det ikoniske rockabilly-bandet Vazelina Bilopphøggers, enten det er gjennom den tidløse musikken deres om hverdagslivet på Toten, eller den folkekjære julekalenderen Vazelina Hjulkalender, sendt i mange år på TV 2.
Bandet, som lager norske tekster til klassiske engelske og amerikanske låter, har vært på scener rundt om i Norge og resten av verden i 42 år. Gjennom den tid har de sjarmert et helt land i senk med sine sanger om raske biler, vondt brennevin, møter med lovens lange arm og ferger over Mjøsa.
Den klassiske line-upen eksisterte frem til 2006, med kjerne-karene saksofonist Jan Einar Johnsen, vokalist Viggo Sandvik, gitarist Eldar Vågan, og selvfølgelig den ikoniske, leopard-kledde trommisen med det lange, sølvfargede håret: Arnulf Paulsen, bedre kjent som bare «Høgger’n«. I 2006 ble vokalist Sandvik erstattet med Kjetil Foseid fra Kongsvinger.
Men alle eventyr må en gang ta slutt. I 2019 meldte Vazelina Bilopphøggers i en pressekonferanse at de skulle legge opp, etter en avskjedskonsert i Oslo Spektrum. Den ble imidlertid utsolgt på tre minutter.
– Vi må vel innrømme at vi er ganske stolte av det. Ifølge billettsjefen er det ikke rekord. For Rihanna har slått oss med noen sekunder, sa gitarist og låtskriver Eldar Vågan til NRK den gang.
Men en imponerende bragd er det likevel.
De siste showene
Da Oslo Spektrum ble utsolgt på så kort tid, forsto gutta i bandet at det ikke strakk til med bare en avskjedskonsert: her måtte det til en turne. Og en turne ble det, med en rekke konserter bekreftet utover våren 2020.
Men som med mye annet grunnet koronapandemien, måtte samtlige konserter avlyses og flyttes. Våren 2021 var de imidlertid klare til å gjennomføre konsertene, med forbehold om gjeldende smittevernsregler, selvfølgelig.
Og lørdag var det på tide for bandet å opptre der det det hele startet, den hvite by ved Mjøsa, verdensmetropolet Gjøvik.
Det var opprinnelig tiltenkt en konsert, men denne måtte deles i to fordi regjeringen ikke hadde innført trinn 4 i gjenåpningen av Norge, noe arrangørene hadde regnet med. Da ble det show klokken 17.00 og klokken 21.00.
Konserten var del av det sommerlange arrangementet «Sveve Over Byen», en rekke konserter på Hovdetoppen, som byr på en fantastisk utsikt over Gjøvik by.
Og akkurat på klokkeslaget 17, ankom bandet scena plassert over ruinene til den en gang idylliske men nå nedbrente Hovdetoppen Restaurant. Selvfølgelig iført de klassiske dressene som de er velkjente for (og Høgger’n, krage med leopard-mønster).
Deretter kunne bandet by på mange av sine klassikere, som Surfbrett, Blålys og 11 år uten kvinnfolk, med et tekstbytte til «40 år uten kvinnfolk» som et humoristisk innslag for anledningen.
Ikke bare sang
Bandet kunne videre by på en og annen røverhistorie og fortelling om gruppens over 40 år sammen, blant annet at samtlige medlemmer hadde vært forlovet (eller hatt en eller annen promiskuøs relasjon) til den mystiske dama Martha.
Ikke bare spilte de egne sanger, men gitarist og konseptuell leder Eldar Vågan brøt noe uventet ut i det ikoniske riffet fra Led Zeppelins låt Kashmir, noe som ble møtt av rungende applaus fra publikum.
Litt under to timer inn i settet takket bandet for seg. Men de ga seg jo ikke før de hadde spilt «nasjonalsangen» til hjembyen – På Gjøvik, som handler om forkjærligheten til hjembyen og dens mange severdigheter.
Etterpå tok bandet farvel i det som troligen var deres siste konsert i hjembyen. Etter dette gjenstår det kun et par konserter i Oslo Spektrum.
Og med det, er straks en epoke i norsk musikkhistorie ved veis ende. Kommer du til å savne Vazelina Bilopphøggers? Legg igjen en kommentar på Facebook!
