Det var Thanksgiving i Maine da 11 år gamle Oakley Debbs var på ferie med familien sin. Eleven fra West Palm Beach i Florida var en idrettsutøver, til tross for at han hadde astma og matallergi.
Familien hadde bestilt en Thanksgiving-kurv for anledningen, og Oakley bestemte seg for å spise et kakestykke av det forberedte utvalget av godbiter.
Det som skjedde etterpå, var en hjerteskjærende hendelse som fikk familien og vennene hans til å starte en kampanje for å øke bevisstheten og forhindre at slike hendelser skjer med andre.
Oakley elsket tennis, fotball og fotball, og han løp også maraton til tross for at han led av astma og nøtteallergi. Familien hans beskrev ham som en «modig og sterk kriger» i kampen mot disse sykdommene.
Den 24. november bestemte Oakley seg for å spise et stykke av kaken som hadde blitt satt fram på kjøkkenbordet der de bodde i Maine. Moren Merrill Debbs sa at Oakley alltid måtte sjekke etikettene før han spiste noe, og at han ikke så noen tegn på nøtter.
«Sa at han følte seg bra»
«Han trodde det bare var et stykke kake,» sa faren hans, Robert Debbs. «Men da han spiste den, kom han bort og sa at den kanskje inneholdt nøtter.» Etter at moren hadde smakt på den, var hun enig i at den hadde en smak av nøtter, som senere viste seg å være valnøtt.
«Merrill gjorde det vi pleier å gjøre, hun ga ham Benadryl [piller]», sier Robert. «Og han kom tilbake og sa at han følte seg bra.» På det tidspunktet var det eneste symptomet et enkelt utslett på leppen.
Men kort tid etter klaget Oakley over smerter i brystet, og så begynte han å kaste opp. Foreldrene ringte 911, men da ambulansen ankom 10 minutter senere, var han blå. Oakleys luftveier hadde lukket seg, og hjertet hans hadde sluttet å slå.
Familien måtte deretter bearbeide det tragiske tapet og forstå hvorfor Oakley ikke kunne reddes.
«Jeg synes ikke at min vakre, fantastiske, talentfulle og bedårende sønn burde ha gått bort», sier Merrill.
Familien startet Red Sneaker Foundation, som lærer folk å gjenkjenne tegnene på anafylaksi, en akutt livstruende multiorganreaksjon på allergener.
Oakley elsket de røde joggeskoene sine, og familien bestemte seg for å bruke dem som et kraftfullt symbol for å øke kunnskapen og bevisstheten blant mennesker med matallergi.
Selv om symptomene på en allergisk reaksjon er milde, anbefaler ekspertene at man bruker adrenalin umiddelbart.
«Barnet mitt var en rockestjerne, han var en god, god gutt», sier Merrill. «Og innerst inne visste jeg alltid at han ville gjøre en forskjell i livet sitt – jeg visste bare ikke at det ville skje etter at han gikk bort. Så det er en stor del av drivkraften min – arven etter Oakley.»
Del gjerne denne historien for å øke bevisstheten om farene ved matallergi og hvordan vi kan bidra til å forhindre at en slik tragedie skjer igjen.
LES MER:
- 1-åring bitt i hjel av barnevaktens pitbull
- Hvis du ser en mann med én lakkert negl – her er grunnen
