Det er ingen hemmelighet at Donald Trump og USAs eliteuniversiteter ikke akkurat er de beste venner. Nå går Barack Obama hardt ut mot sin etterfølger.
Da Trump-administrasjonen bestemte seg for å fryse 2,3 milliarder dollar i føderal støtte til Harvard, ble det startskuddet for en av de mest betente konfliktene mellom Det hvite hus og den akademiske verden. Nå tar USAs tidligere president Barack Obama bladet fra munnen – og gir sin etterfølger et spark bak.
Barack Obama kritiserer Trump
Selv om de lo sammen under minneseremonien for Jimmy Carter, er det tydelig at Barack Obama og Donald Trump fortsatt står langt fra hverandre politisk.
I en tale ved Hamilton College i delstaten New York nylig holdt ikke Obama tilbake.
– Jeg er dypt uenig med min nærmeste etterfølger – som nå er president igjen, sa han.
– Det er en rekke saker vi kan diskutere der jeg har sterke synspunkter, uttale Obama, og la til at han mener regjeringens forpliktelse til grunnleggende verdier har blitt «erodert».
Trump truer Harvard – krever drastiske endringer
Bakgrunnen for konflikten er at Trumps utdanningsdepartement har besluttet å fryse milliardbevilgningene til Harvard. Årsaken er at universitetet nekter å etterkomme en rekke politisk ladede krav fra Det hvite hus.
Blant kravene er at Harvard skal avvikle sine mangfolds- og likestillingsprogrammer, forby ansiktsmasker ved demonstrasjoner, innføre merittbasert opptak og ansettelser – og redusere innflytelsen til det Trump-administrasjonen beskriver som «aktivistiske» fakultets- og administrasjonsledere.
Trump-administrasjonen hevder at kravene er rettet mot å bekjempe antisemittisme på campus. Men kritikerne mener at de handler om politisk kontroll. Harvard-rektor Alan M. Garber lot seg imidlertid ikke skremme: –Universitetet vil ikke gi opp sin autonomi eller sine konstitusjonelle rettigheter, sa han i en uttalelse.
Barack Obama: «Trump prøver å kvele den akademiske friheten»
Nå kaster Barack Obama seg inn i debatten – og tar tydeligvis parti for sitt gamle universitet. I et innlegg på X skriver han
«Harvard har blitt et eksempel til etterfølgelse for andre høyere utdanningsinstitusjoner – ved å avvise et ulovlig og klønete forsøk på å kvele den akademiske friheten, og samtidig ta konkrete skritt for å sikre at alle studenter kan nyte godt av et miljø preget av intellektuell nysgjerrighet, livlig debatt og gjensidig respekt.»
Han avslutter:
«La oss håpe at andre institusjoner følger etter.»
Utdanningens fremtid står på spill
Konflikten har fått stor oppmerksomhet i USA og har utviklet seg til en større debatt om fremtiden for høyere utdanning. Hvem skal bestemme hva som kan læres, hvordan det skal læres – og hvem som hører hjemme i klasserommet?
Med Harvard i spissen for kampen for akademisk frihet – og med støtte fra høyt profilerte personer som Barack Obama – rettes nå blikket mot andre universiteter. Vil de stå imot det politiske presset, eller bøye seg for de føderale milliardene?
Én ting er sikkert – denne debatten er langt fra over.
LES MER:
- Trumps kommentar om pave Frans begravelse skaper opprør
- Donald Trumps ekskone Marla Maples står frem
