Seksåringen Elena Desserich fra amerikanske Wyoming var akkurat som mange andre barn i samme alder. Hun elsket å male og lese bøker. Hun drømte om å bli mamma og hennes drømmeyrke var lærer, men en dag ble alt forandret.
Elena ble rammet av en uvanlig pediatrisk hjernesvulst, og av legene fikk foreldrene Keith og Brooke den tragiske beskjeden om at deres elskede datter bare hadde 135 dager igjen å leve.
Keith og Brooke ble kort tid senere enig om å ikke fortelle Elena at hun trolig ikke ville overleve. De ville at hun kunne nyte sin siste tid av livet.
I stedet bestemte foreldrene seg for å gjøre hver dag spesiell for Elena og hennes lillesøster Gracie, og sammen som en familie gjorde de alt som Elena ville gjøre.
Ettersom de var urolige for at Gracie kanskje ikke skulle huske sin storesøster da hun ble eldre, begynte de også å skrive en dagbok om den seks år gamle jenta, som elsker å male og lese bøker.
Samtidig ble Elena dårligere. Hun mistet taleevnen og ble gradvis lammet. I august 2007 sovnet hun inn til familiens store sorg.
Det ingen derimot visst var at Elena selv hadde begynt å forberede seg på slutten, og et par dager etter hennes død fant familien noen beskjeder fra sin dypt savnede datter og søster. Der hadde Elena skrevet hvor mye hun elsket sin familie.
Først tenkte familien ikke særlig mye på det, men kort tid etterpå begynte lappene å dukke opp på flere merkelig plasser.
Bøker, strømpeskuffa, garderober, skap, blant juledekorasjonene – i alle mulige kriker og kroker lå de små kjærlighetsfylte tegningene som Elena hadde laget under sin kamp mot kreften og etterpå gjemt bort.
På noen stod det «Jeg elsker dere», og på andre var malinger av hjerter og blomster.
– Hun var et barn som var klok helt ut i fingertuppene. Jeg hater tanken på at hun visste at hun var døende, men jeg tror hun visste det, sier pappa Keith Desserich til Daily Mail.
Elena hadde også gjemt lapper hos nære slektninger, så etter hvert hadde familie og slekt funnet hundrevis av ulike beskjeder, som til sammen fylte tre store skuffer. Det var som små påminnelser om den lille jenta som de elsket så mye.
– Jeg tror lappene var hennes måte å fortelle til oss at alt ville bli bra. Det kjennes som en klem fra henne hver gang vi finner en, sier mamma Brooke Desserich.
To år etter at Elena døde bestemte foreldrene Keith og Brooke seg for å publisere en bok som en hyllest til sin datter, og som en måte for at Gracie kunne huske sin storesøster.
Inntektene går rett til kreftforskning og inneholder alle lappene, for utenom to, som foreldrene sparer for å bære med seg hvor enn de går.
– Det er vår måte å spare den siste beskjeden på, sier mamma Brooke.
Se den rørende traileren til boken her:
Elena finnes ikke lenger igjen på jorden, men hun blir aldri glemt. Del videre den gripende historien, som en påminnelse om å ta vare på hverandre, og for å vise kjærlighet til hverandre før det er for sent.
