For mange par er bryllupsdagen det lykkeligste øyeblikket i livet. Men for Haneen og Revan ble den spesielle dagen forvandlet til et ufattelig mareritt som vil hjemsøke dem for alltid.
Under bryllupet, som samlet rundt 900 gjester, inntraff tragedien under feiringen i en bankettsal i Qaraqosh, en kristen by i Nineveh-provinsen i Nord-Irak.
Brannen startet uventet mens paret danset sammen, omgitt av venner og familie. Det som skulle ha vært et gledelig øyeblikk, ble raskt forvandlet til kaos og hjertesorg.
Flammene brøt ut mellom kl. 22.00 og 22.45 og spredte seg raskt gjennom taket i salen. «Vi kjente varmen… Da jeg hørte knitringen, så jeg opp i taket», forteller Revan i et intervju med Sky News. «Så begynte taket, som var av nylon, å smelte. Det tok bare noen sekunder.»
De første rapportene antydet at brannen kunne ha vært forårsaket av fyrverkeri, men Revan tror at brannen startet i taket, muligens på grunn av en elektrisk kortslutning. «Det kan ha vært en kortslutning, jeg vet ikke. Men brannen startet i taket.»
Bryllup blir til mareritt
Etter hvert som flammene vokste, begynte panikken å melde seg. Revan beskrev den forferdelige scenen: «Folk begynte å skrike og løpe vekk. Jeg tok tak i kona mi og begynte å dra henne. Jeg fortsatte å dra henne og forsøkte å få henne ut av kjøkkeninngangen. Mens folk flyktet, trampet folk på henne. Beina hennes er skadet.»
Brudgommens far hadde advart om den potensielle risikoen ved fyrverkeri under bryllupsplanleggingen, og uttrykt bekymring for at gnister fra fyrverkeriet kunne treffe paret eller gjestene. Eierne av lokalet forsikret ham imidlertid om at fyrverkeriet var elektrisk og ikke utgjorde noen fare.
Da brannen brøt ut, eskalerte situasjonen raskt. Det var ett brannslukningsapparat tilgjengelig, men det virket ikke. «Brannen kom brått på, og fortærte taket nesten fullstendig», sier Nirvan, en av deltakerne som klarte å rømme. «Kona mi ble skadet i tumultene som oppsto.»
Over 100 mennesker døde
Til tross for deres desperate forsøk på å rømme, klarte Revan og Haneen å flykte gjennom en kjøkkendør. Men tragisk nok var det mange av gjestene som ikke overlevde. Over 100 mennesker døde, og minst 150 ble skadet. Haneen mistet ti slektninger i brannen, deriblant moren og broren. Faren hennes ble alvorlig skadet. Ødeleggelsene etterlot det nygifte paret og familiene deres med varige mén.
Sivilforsvaret avslørte senere at taket i bankettsalen var laget av lettantennelige komposittplater, noe som var i strid med sikkerhetsforskriftene. Brannen spredte seg så raskt at deler av bygningen kollapset i løpet av få minutter.
En foreløpig etterforskning tydet på at fyrverkeriet forårsaket brannen, som førte til at taket kollapset over gjestene.
Etter tragedien ble 14 personer arrestert i forbindelse med hendelsen, deriblant fire personer som var involvert i avfyringen av fyrverkeriet. Noen av dem har siden blitt løslatt, men den irakiske regjeringen er fast bestemt på å holde de ansvarlige tiltalt. Statsminister Mohammed Shia al-Sudani lovet å håndheve de strengeste straffene og øke sikkerhetsinspeksjonene på offentlige steder.
Flyttet fra hjembyen
I kjølvannet av denne ødeleggende tragedien avslørte det sønderknuste paret sin uutholdelige sorg. Katastrofen betydde at de ikke lenger kunne bo i hjembyen sin.
«Det var det, vi kan ikke bo her lenger», sa Revan til Sky News. «Hver gang vi prøver å være lykkelige, skjer det noe tragisk som ødelegger lykken. Så det er best for oss å dra.»
Traumet har tatt hardt på Haneen, som har vært ute av stand til å snakke siden hendelsen, som fant sted i 2023.
«Det er sant at vi sitter her foran dere i live. Men inni oss er vi døde. Vi er følelsesløse. Vi er døde innvendig», uttrykte Revan, og ordene hans var tunge av tapet deres.
Den en gang så gledelige begivenheten har nå ført til at Haneen og Revan ikke bare sørger over tapet av sine kjære, men også over at de aldri kan vende tilbake til det stedet som skulle markere starten på deres nye liv sammen. Parets smerte er umåtelig, og deres reise videre vil for alltid være preget av de tragiske hendelsene den kvelden.
Livet kan være så uforklarlig grusomt. Jeg kan ikke engang begynne å forestille meg den forferdelige smerten som paret følte. Dette er noe av det mest tragiske jeg noen gang har hørt om.
Fyrverkeri bør aldri fyres av inne i en bygning – denne tragedien viser hvorfor. Jeg har ærlig talt aldri sett noen ha det så vondt.
Hjertet mitt knuses for henne, og jeg skulle ønske det var noe jeg kunne gjøre for å lindre lidelsene hennes. Alt vi kan gjøre nå, er å håpe at hun finner styrken til å leges, selv om det er ufattelig hva hun går gjennom.
LES OGSÅ:
- Modig jente rullet ned av pappa før bryllup med kjæresten
- Stor oppdatering i Madeleine McCann-saken: Et kappløp mot tiden
