Sekunder før han falt i koma, løftet pave Frans sin skrøpelige hånd fra sengen han lå i og gjorde en kjærlig «avskjedsgest» til sin betrodde sykepleier, Massimiliano Strappetti. Bare en time senere døde paven, og millioner av hjerter over hele verden ble knust.
For mindre enn en måned siden, da pave Frans kjempet mot dobbel lungebetennelse, våket hans sykepleier Massimiliano Strappetti «utrettelig over ham gjennom hele sykdommen», og forlot aldri hans side «i løpet av alle de 38 dagene han var innlagt på Gemelli-sykehuset i Roma», ifølge Vatican News. Den hellige stols eget medieorgan.
Strappetti holdt «vakt døgnet rundt under hans rekonvalesens på Casa Santa Marta». Han var også sammen med den argentinske paven, som gjorde en overraskelsestur i pavemobilen gjennom Piazzaen og vinket til de 50 000 tilbedende som var samlet på Petersplassen 2. påskedag.
Vatikanet forklarer at «paven ønsket å komme med en siste, meningsfull overraskelse», men på grunn av hans svakhet var det noen som nølte.
«Tror du jeg klarer det?» spurte han og søkte trygghet hos Strappetti, som i 2022 ble utnevnt til hans personlige helseassistent.
Hilser på folkemengden
Og selv om han var svak og virket utslitt, brukte paven rundt 15 minutter på å omfavne de kjærlige, jublende folkemengdene fra sin utendørs pavemobil – den første turen siden han forlot sykehuset.
Innpakket i en enkel hvit frakk og med et varmt smil hilste paven på tilskuerne, barn viftet med flagg, og noen felte til og med tårer ved synet av sin åndelige leder, som var tilbake i aksjon.
Selv om han ikke selv ledet messen, viste pave Frans» beslutning om å delegere ansvaret til kardinal Angelo Comastri en ofte oversett styrke i lederska. Å vite når man skal hvile og la andre komme til orde. Det var ikke en retrett, men en bevisst handling for å bevare. En handling som viste dybden i hans ydmykhet og strategiske visdom.
«Tusen takk»
Etterpå takket paven – «sliten, men fornøyd», Strappetti for å ha oppmuntret ham til å besøke Petersplassen, ifølge Vatican News.
«Takk for at du tok meg med tilbake til Petersplassen», sa han til Strappetti.
Etter å ha velsignet tusenvis av mennesker på torget, tilbrakte paven ettermiddagen med å hvile og nyte en rolig og privat middag. Omgitt av den stillheten han ofte verdsetter.
Men da daggryet senket seg over Vatikanet, skjedde det et skifte.
Endelig avskjed
Rundt kl. 05.30 om morgenen ble de første tegnene på sykdom tydelige. Reaksjonen fra dem som våket over ham, kom raskt og var fylt av bekymring. I løpet av disse første, hellige timene hadde noe forandret seg.
Bare en time senere, før han falt i koma, løftet pave Frans hånden fra sengen sin i andre etasje i Casa Santa Marta i en forsiktig avskjedsgest til sin betrodde assistent og venn Strappetti.
Etter en time døde pave Frans kl. 07.35.
«Ifølge de som var sammen med ham i hans siste øyeblikk, led han ikke. Det hele skjedde raskt», skriver Vatican News. «Det var en diskret død, nesten plutselig, uten lange lidelser eller offentlig alarm. For en pave som alltid har vært svært reservert når det gjelder sin helse.»
Mens verden sørger, husker vi også at pave Frans viste oss hvordan vi kan leve med vennlighet. Og nå, hvordan vi kan ta farvel med nåde.
Del gjerne dine kondolanser med oss om paven i kommentarfeltet nedenfor. Del deretter denne historien slik at vi kan høre fra andre.
LES MER:
- Trumps kommentar om pave Frans begravelse skaper opprør
- Pave Frans delte sitt siste ønske før han gikk bort
