Den algeriske bokseren Imane Khelif havnet i en kontrovers etter at motstanderen hennes, Angela Carini fra Italia, trakk seg fra kampen deres under OL i Paris 2024.
Til tross for at Khelif er født som kvinne og identifiserer seg som kvinne, har hennes deltakelse skapt stor debatt.
Nå har faren brutt tausheten.
Den 1. august fikk Khelifs boksekamp mot Carini en brå slutt da den italienske bokseren forlot ringen i utide og oppga «sterke smerter» i nesen som årsak til at hun trakk seg fra kampen.
Denne uventede vendingen gjorde at Khelif ble erklært som automatisk vinner. Hennes tidligere diskvalifisering fra VM i 2023 på grunn av forhøyede testosteronnivåer har imidlertid fått noen til å hevde at hun ikke bør konkurrere mot andre kvinner.
Til Reuters forsvarte Amar Khelif sin 25 år gamle datter, og uttrykte stolthet og beundring for hennes prestasjoner. «Det er en ære å ha en slik datter, for hun er en mester. Hun har hedret meg, og jeg oppmuntrer henne. Jeg håper hun får medalje i Paris,» sa han. «Imane er en liten jente som har elsket sport siden hun var seks år gammel.»
For å fjerne tvil om hennes kjønn, la Amar Khelif frem det Reuters beskrev som et «offisielt utseende dokument». Han sa: «Dette er vårt offisielle familiedokument, 2. mai 1999, Imane Khelif, kvinne. Det står skrevet her; du kan lese det. Dette dokumentet lyver ikke.»
Kontroversen fikk Carini til å be Khelif offentlig om unnskyldning den 2. august, i en samtale med den italienske avisen La Gazzetta dello Sport, ifølge CNN. «Jeg er lei meg for motstanderen min. Hvis IOC har sagt at hun kan kjempe, respekterer jeg den avgjørelsen», sa Carini. «Det var ikke noe jeg hadde til hensikt å gjøre. Jeg vil faktisk be om unnskyldning til henne og alle andre. Jeg var sint fordi OL hadde gått opp i røyk.»
Khelif tok selv opp situasjonen og oppfordret publikum til å slutte å mobbe idrettsutøvere. Til SNTV sa hun «Det kan ødelegge mennesker, det kan drepe folks tanker, ånd og sinn. Det kan splitte folk. Derfor ber jeg dem om å avstå fra å mobbe.»
Til tross for kontroversen belyser Khelifs historie de utfordringene idrettsutøvere som konkurrerer under gransking og offentlig debatt, stadig står overfor. Farens støtte og hennes egen oppfordring til vennlighet understreker betydningen av respekt og forståelse i idretten.
Mens debatten fortsetter, er Khelif fortsatt fokusert på målet sitt, i håp om å oppnå suksess i OL og bringe stolthet til familien og landet sitt. Reisen har ikke vært enkel, men med farens oppmuntring og sin egen motstandsdyktighet har hun som mål å heve seg over utfordringene og fortsette sin vei som en mester.
