Cato Zahl Pedersen (65) har vist seg fra en veldig god side gjennom årets sesong av «Farmen kjendis» på TV 2.
Den norske idrettsutøveren har vunnet 13 gull og ett sølv i fire forskjellige Paralympics, i grenene langrenn, alpint og friidrett i klassen LW 5/7.
Forløpet til idrettskarrieren har imidlertid et mørkt bakteppe.
Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.
I 1973 klatret han nemlig opp i en høyspentmast for å se på utsikten. På grunn av høy luftfuktighet fikk han strøm gjennom hele kroppen og falt ned i en steinrøys.
Skadene han fikk som følger av ulykken gjorde at han måtte amputere hele venstre og halve høyre arm. I dag lever han med en krok på høyre armen.
Etter ulykken har det vært viktig for Zahl Pedersen å fokusere på det positive.
Som for eksempel å ta utfordringer som virker usannsynlige for mennesker uten armer, men også med armer. Det tok ham til sydpolen i 1994-1995, verdens sjette høyeste fjell Cho Oyu i 2005 og nesten til topps av Mount Everest i 2007.
Saken fortsetter etter bildet.
Derfor er hjertebarnet CatoSenteret i Son svært viktig for han. I 2017 ble han tildelt NIVs Ærespris for sitt arbeid med aktivitet innenfor handikapidretten som er formålet til rehabiliteringssenteret.
I januar fikk han hedersprisen under Idrettsgallaen for sin innsats som parautøver og for norsk idrett.
Et viktig forbilde
Men hvorfor er det så viktig at forbilder som nettopp Cato Zahl Pedersen blir representert i realityprogram som «Farmen kjendis»?
Jeg personlig tror dette handler om et mangfold, men også hvilken funksjon mennesker med en funksjonsnedsettelse har i samfunnet vårt.
For la oss være ærlig: Vi alle har vel tenkt at livet er over om man får en funksjonsnedsettelse?
Men trenger virkelig en funksjonsnedsettelse å begrense hvordan vi mennesker lever livene våre?
Se på Cato for eksempel – til tross for sine utfordringer jobber han og står på. Ja, han trenger hjelp til noen oppgaver i programmet, men klarer stort sett det meste på egen hånd.
Det er inspirerende.
At Paralympics finnes er inspirerende.
At idrettsprofiler som for eksempel Birgit Skarstein (35) og Jesper Saltvik Pedersen (24) og ikke minst Cato Zahl Pedersen finnes er inspirerende.
Det gjør samfunnet vårt varmere og skaper større åpenhet – at vi alle kan klare det man vil om man setter seg et mål og jobber mot det.
Ikke minst det å komme seg ut blant folk gjør oss sterke psykisk. Man tåler mer.
For vi alle er jo like mye verdt, er vi ikke??
Gledet seg til å bli kjent med Anne Kat. – så trakk hun seg
Da Zahl Pedersen fikk vite hvem av de andre deltakerne i årets sesong av «Farmen kjendis» var gledet han seg til å bli kjent med Anne Kat. Hærland (51).
Hærland er rammet av øyesykdommen Retinitis pigmentosa som gjør at hun blir gradvis blind. Det var også funksjonshemmingen hennes som gjorde at hun trakk seg fra realityprogrammet.
– Jeg drar. Jeg stikker. Jeg finner meg ikke i at de legger opp aktiviteter som … Altså, det er som å plassere en lam person foran en trapp, de greiene her. Det er ikke akseptabelt i det hele tatt, sa Hærland ærlig i episoden.
Grensen hennes var nådd og hun var kritisk til aktiviteter som hun ikke kunne delta på. Hun følte seg lite inkludert og kom med kraftig kritikk til TV 2.
«Det går bra»
Zahl Pedersen la ikke skjul på at han var skuffet over Anne Kat. Selv ville han delta på «Farmen kjendis» for å vise at det er mulig til tross for ekstra utfordringer.
– I over 40 år har jeg frontet funksjonskampen med at: «Det går bra». Jeg har villet bevise at det er mulig. Det er viktig å snakke om innenforskap og at vi alle kan få til mye mer sammen. Når vi har utenforskap med 380.000 uføre i Norge, så er det ikke sånn at alle de er udyktige. De kunne ha bidratt på alternative måter, sa han til TV 2.
Han avslørte også at de hadde havnet i en feide – nettopp på grunn av synsutfordringene hennes. Det skal ha fått henne til å hisse seg opp, men Cato ville bare hjelpe henne å lage et bedre system.
Zahl Pedersen trakk frem CatoSenteret. Et senter som fronter filosofien som bygger på troen på menneskers verdi og iboende kraft – med fokus på mestring.
– Jeg er egentlig glad for at jeg sa det jeg sa til Anne-Kat., og at jeg sto i det. For det samme gjør jeg på Cato-senteret når jeg jobber med rehabilitering. Da sier jeg: «Den reaksjonen du viser nå, er ikke ditt beste jeg». Da forklarer jeg at jeg gjerne vil hjelpe med å få fram en litt annen måte å gripe an situasjonen på, som vil være bedre, forklarte han til kanalen.
Ble valgt ut i tvekamp
Etter hun dro har han imidlertid ikke fått fred fra dramatikken.
Seerkritikken haglet mot Emilie Voe Nereng (28) etter at hun valgte Cato som førstekjempe for noen uker siden.
Å velge en med funksjonshemming ut i konkurranse er kontroversielt nok i seg selv, men akkurat i dette tilfellet handlet det om at Nereng følte at hun ikke kjente han så godt.
Det har de snakket ut om sammen i «God morgen Norge».
Han vant imidlertid tvekampen, men forrige uke måtte han ut i ilden IGJEN da Dora Thorhallsdottir (51) valgte han som andrekjempe.
Da var ikke kritikken fra seerne like sterk som første gangen.
Også denne tvekampen vant han og viste tydelig at han er en sterk konkurrent til tross for sine utfordringer.
Seneste denne uken imponerte han stort i hinderløypa som andre deltakere var skeptiske til. Den utfordringen tok han uten å nøle.
Saken fortsetter etter bildet.
Vil ikke ha sympati
Men han vil ikke ha sympati: Absolutt ikke.
– Jeg håper virkelig ikke Dora frykter reaksjoner, og at det kommer til å skje en gang til. Det skulle bare mangle at de andre deltakerne står fritt til å velge meg også, har han sagt til Nettavisen.
– Jeg vil be om at folk ikke har sympati for meg. Det er ingen god følelse at seerne vil skjerme meg ved å skyte på andre. Jeg er ikke noe mer skjermet enn de andre.
I samme artikkel slår Dora Thorhallsdottir et slag mot dagens krenkorama-samfunn.
– Vel vitende om at det i 2024 er så mye krenkorama og en veldig spesiell tid, der folk blir krenket på vegne av andre veldig fort. På samme tid tenker jeg at det er kjipt å ha en handikap, så blir man ikke tatt med i beregningen. Han skal vi ikke kunne velge fordi da sparker vi noen nedover. Er det veien å gå?, spør hun.
Godt likt
Det er ingen tvil om at Zahl Pedersen er godt likt.
Men er dette et grunnlag for å ikke sende han ut i en kamp? Nei.
Skal det tilrettelegges for han? Ja.
Bør man tenke seg en ekstra gang om før man blir krenket? Absolutt.
Man vet ikke hva folk står i og hvilke utfordringer andre har, men det gir ikke grunnlag for at vi skal bestemme hva alle andre krenkes av.
La for guds skyld mennesker bestemme dette selv.
Kan vi ikke heller fokusere på å ha et samfunn hvor vi er litt snillere med hverandre, litt mer åpne og litt rausere? Det er vel slik vi skaper best mulig opplevelser for andre?
Ikke minst at alle kan føle seg like mye verdt – uansett hvilke utfordringer man har å stri med.
Og ikke la deg krenke for at noen med en funksjonsnedsettelse kan delta i realityprogrammer. La mennesker selv bestemme om de kan takle TV-programmene de velger å delta i.
Jeg hyller i alle fall Cato Zahl Pedersen sitt arbeid for et åpnere og rausere samfunn. Ikke minst dette med at alt kommer til å gå bra. Man må bare ha større tro på oss selv og menneskene rundt oss.
Jeg sier JA til flere Cato Zahl Pedersen på «Farmen Kjendis» og Birgit Skarstein i «Skal vi danse»!
Dere er viktige forbilder.
Del gjerne denne meningen videre med dine venner om du er enig.
LES OGSÅ:
