Øystein Pettersen (42), kjent som «Pølsa», er en tidligere langrennsløper som markerte seg særlig på sprintdistansene.
Etter karriereslutt i 2017 har han fortsatt vært en aktiv medieprofil og deltatt i flere realityprogrammer, blant annet «71 grader nord» og «Mesternes Mester».
Øystein Pettersen er ikke bare en tidligere toppidrettsutøver – han brenner også for mental helse og selvutvikling. Gjennom sosiale medier og foredrag inspirerer han andre til å styrke både kropp og sinn. «Helse handler ikke bare om fysikk, men også om mental styrke,» sier han ofte.
Denne filosofien står sentralt i NRK-serien «Team Pølsa,» der han samler seks unge med ulike utfordringer og hjelper dem å nå et felles mål: fullføre et skirenn under VM i Trondheim. Serien har begeistret over én million seere og viser hvordan mestring, samhold og idrettsglede kan forandre liv. Etter premieren ventet den store testen, de seks deltakerne skulle prøve seg i Klæbos VM-løype, med en tøff tidsfrist på 30 minutter.
«Team Pølsa» klarte målet
På tribunen satt blant andre dronning Sonja, kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit. Publikum var i ekstase, og heiaropene «Pølsa, Pølsa, Pølsa!» runget over stadion.
Da ungdommene passerte målstreken med norske flagg i hendene, runget Jahn Teigens Optimist over høyttalerne – en perfekt avslutning på en stor dag.
NRK-serien har som nevnt tatt Norge med storm. Under ledelse av den inspirerende programlederen har altså seks unge mennesker med ulike utfordringer kastet seg ut i et eventyr ingen trodde var mulig.
Opprinnelig skulle siste episode vises senere i vår, men på grunn av massiv etterspørsel fra seerne, jobbet NRK raskt for å få den klar til helgen. Serien har blitt en stor suksess med over en million seere. Den fokuserer på muligheter og viser hvordan ungdommene trosser sine grenser for å oppnå mestring.
Pettersen har fått frem det beste i deltakerne, og dette har vært nøkkelen til seriens popularitet. Seerne får et unikt innblikk i hvordan ungdommene samarbeider for å nå sine mål.
Seerne vil ha mer «Team Pølsa»
NRK-serien har som nevnt begeistret seere over hele landet, men nå er fremtiden uviss. Øystein Pettersen, som har ledet deltakerne gjennom både oppturer og utfordringer, håper gjerne på en ny sesong, sier han til Nettavisen. Men avgjørelsen ligger ikke i hans hender.
Likevel er han tydelig på én ting: Om seerne vil ha mer, stiller han gjerne opp igjen. – Selvfølgelig er jeg med på det! sier han entusiastisk.
For Pettersen har «Team Pølsa» vært en emosjonell reise. – Dette året har vært ekstremt krevende, men samtidig mer enn dobbelt så givende, forteller han.
Han mener det finnes mange historier som fortjener å bli fortalt, og at serien har vist hvor mye mestring og fellesskap betyr. NRK bekrefter at de vurderer nå om serien skal få en ny sesong eller om de skal avslutte på topp, så ingen avgjørelse er dermed tatt riktig enda.
En krevende balansegang
Pettersen er gift med Ellen Sandbakken, og sammen har de barna Sigurd (10) og Oda (13).
Ellen og Øystein fant kjærligheten i skimiljøet. Ellen, tidligere langrennstalent med sølv i junior-VM 2002, og Øystein, OL-gullvinner fra 2010, har delt både lidenskapen for idrett og livet utenfor løypa. I 2014 giftet de seg, samme år som Øystein mistet landslagsplassen. Det ble en omveltning som tvang ham til å revurdere prioriteringene sine.
I et intervju med Hjemmet for noen år tilbake fortalte Øystein åpent om hvordan toppidrettskarrieren gikk på bekostning av familielivet.
– Helt ærlig, jeg var en dårlig pappa de første par årene av Odas liv. Jeg var for mye borte og ble verken en god nok skiløper eller en tilstedeværende far. Det verste var å ikke strekke til for familien, sa han den gang.
Et av de vondeste øyeblikkene kom da datteren Oda ikke kjente ham igjen etter en periode borte.
– Hun gjemte seg bak bena til Ellen. ‘Dette fortjener jeg’, tenkte jeg. Jeg jaget suksess, men levde på akkord med mine egne verdier.
Kona Ellen, som er lærer, har støttet ham gjennom hele prosessen. Likevel ønsket hun ikke å se serien før den kom på TV. For Pettersen betydde det mye at hun likte den da den endelig ble vist.
– At Ellen gir sitt godkjent-stempel er det viktigste – fordi hver dag jeg er sammen med teamet, er en dag mindre med de hjemme, fortalte han til Gudbrandsdølen Dagningen nylig.
Men for Pettersen er saken enkel – han vil mer enn gjerne fortsette. Nå gjenstår det å se om både NRK og seerne ønsker det samme.
Håper du det blir en ny sesong? Del gjerne din mening i kommentarfeltet på Facebook.
LES MER:
- Øystein Pettersens vemodige familiebeskjed
- Team Pølsa-deltaker ønsker mer forskning på sjelden sykdom
