Denne vinteren har Cato Zahl Pedersen imponert stort i «Farmen kjendis» med sine ferdigheter og kunnskap. For det er ikke rent lite denne mannen har utrettet i løpet av livet.
Den tidligere idrettsutøveren har hele 13 gull fra Paralympiske leker, han har gått til Sydpolen og skapt et rehabiliteringssenter i sitt navn CatoSenteret.
I dag jobber han i Olympiatoppen og har sitt eget firma.
65-åringen har vært veldig åpen om den fatale ulykken som skjedde for 51 år siden. Da 14-årige Cato klatret opp i en høyspentmast gikk det ordentlig galt, han ble slått i bakken da 17 000 volt raste gjennom kroppen hans.
Det at han overlevde var utrolig nok i seg selv, men ulykken kostet ham armene.
Siden har Cato levd med en protese på høyre arm som hjelper han med sine daglige gjøremål.
65-åringen ble tildelt den gjeve hedersprisen på Idrettsgallaen i januar.
– Det å motta idrettens hederspris kjentes utrolig stort og godt på vegne av oss som er opptatt av paralympisk utvikling. Jeg har gledet meg over det og jeg har gledet meg over tusenvis av reaksjoner og tilbakemeldinger til meg på at jeg fikk prisen, sa han til Nettavisen om prisen.
Saken fortsetter etter bildet.
Cato Zahl Pedersen om den fatale ulykken
Denne uken gjestet Cato Zahl Pedersen NRK-podkasten «Sommer i P2» hvor han åpner opp om den fatale ulykken som forandret livet hans.
Han minnes tilbake til den utrolige utsikten på toppen av høyspentmasten, hvor han tittet ned på kompisene som jobbet på en hytte de hadde holdt på med i flere uker.
Det neste han husker er at han hører sirener. Først noen dager etterpå våknet han med bandasjer over hele kroppen. Dagene fremover gjør legene alt de kan for å redde armene hans, men han ender opp med amputasjon.
Zahl Pedersen minnes en bekymret mor som han brukte kreftene sine på å trøste.
– Den dagen ville jeg gå ut i tresko, men det hadde regnet så muttern tvang på meg gummistøvler. De skulle redde livet mitt, og hadde jeg ikke hatt de kunne ulykken endt mye verre eller jeg kunne dødd, sier han blant annet i podkasten.
Etter ulykken var det viktig for Zahl Pedersen å tenke positivt – da med hjelp av sykepleiere som hjalp han i rehabiliteringen. Likevel var det ikke alltid like enkelt – han hater å spørre om hjelp, men måtte nå gjøre dette.
Han brukte lang tid å tilpasse seg sitt nye liv, men fant som nevnt idretten som ga han mye. Et fellesskap som han var god i. Det ga han en lang idrettskarriere.
Saken fortsetter etter bildet.
Vendepunktet
Det store vendepunktet kom imidlertid på ekspedisjon til Sydpolen sammen med Odd Harald Hauge og Lars Ebbesen i 1994.
Det første han tenkte var «Hvordan løser man dosituasjonen?» Hauge fnyste og sa at dette skulle de få til, og Zahl Pedersen forteller åpenhjertig at menneskers største begrensning er oss selv.
Turen lærte han mye og ble veldig viktig for han.
– For å bygge vilje må det være viktig for deg. Virkelig bety noe. Hvorfor var denne ekspedisjonen så viktig? For det første passet utfordringen godt inn i min funksjonskamp for å syneliggjøre mulighetsrommet i de åpenbare begrensingene. Dernest var det et motiv for å skape blest i planen om å bygge og få godkjent CatoSenteret. Et senter for mestring i rehabilitering. Det stod ferdig i 1998, sier han i podkasten.
Turen tok 56 dager og tredje juledag 1994 tok de sine siste skritt på 90 grader. En stor mestringsfølelse.
Cato Zahl Pedersen: – Betydd alt for meg
En person som har vært en uvurderlig støtte for Zahl Pedersen gjennom livet er kona Märtha Zahl (78).
Bare to år etter at de møttes giftet de to seg i FN-kapellet i New York.
– Märthas støtte har betydd alt for meg. Vi gir hverandre mye frihet, og jeg er evig takknemlig for at hun har vært så tålmodig, sa Pedersen overfor Se og Hør nylig.
I 2009 ble forholdet deres satt på prøve. Da ble det kjent at Zahl Pedersen hadde et sidesprang med en gift kvinne. Dette er noe de begge har vært åpne opp, og 65-åringen legger ikke skjul på at han ikke er stolt av det.
– Det var et utløp for noe, også ble jeg tatt på fersken … Det er jeg i ettertid takknemlig for. Det kunne ha gått begge veier, men det endte opp med å styrke samlivet, sa Cato til Se og Hør og fortsatte:
– Jeg er ikke stolt av det, men er glad vi kom oss gjennom det. Det skjerpet meg, og gjorde at jeg ikke lenger tok ting for gitt. Vi må sette pris på hverandre.
Saken fortsetter etter bildet.
Aldersforskjellen
Märtha er 13 år eldre enn Cato, men aldersforskjellen er noe han aldri har tenkt noe spesielt på, forteller han.
– Hun var 33 og 13 år eldre enn meg. Hun så veldig ung ut, og det gjør hun fortsatt. Det er jo fortsatt litt uvanlig at aldersforskjellen går den veien, men jeg tenkte aldri på alder som et tema eller en hindring. Jeg møtte en herlig jente. Nå er hun 78, og folk tror fortsatt hun er mye yngre, sier han i et lengre intervju med VG.
Märtha hadde to døtre fra tidligere forhold da hun møtte Cato.
– Jeg var veldig fornøyd med livet vårt. Märtha var fornøyd med to barn, og selv hadde jeg ikke noe behov for egne barn, derfor steriliserte jeg meg, erkjenner Cato.
Men likevel ble Märtha gravid. Selv om nyheten på mange måter kom som en overraskelse, var det også bare kjærlighet og lykkerus.
– Erica ble født i 1987 og det er jo helt fantastisk å få barn. Så kjærkomment! Jeg bestemte meg for å avrunde idrettskarrieren min året etter, for å ha mer tid til familien og forsørge den.
I dag har de to seks barnebarn og to oldebarn.
For et viktig forbilde du er, Cato!
Du gjorde en fantastisk jobb i «Farmen kjendis».
LES OGSÅ:
