Øystein Pettersen (42), bedre kjent under kallenavnet «Pølsa», er en tidligere stor idrettsprofil som har satt sitt preg på langrennssporten i Norge.
Som profesjonell langrennsløper gjorde han seg bemerket, spesielt på sprintøvelsene. Mot slutten av karrieren begynte å satse mer på langløp. Etter en imponerende karriere la han skiene på hylla i 2017. Men Øystein Pettersen har langt fra trukket seg tilbake fra offentligheten.
Selv om Pettersen avsluttet sin skikarriere for noen år siden, er han fortsatt svært aktiv både på og utenfor skjermen.
I 2020 deltok Øystein Pettersen i «71 grader nord – Norges tøffeste kjendis» og kom hele veien til finalen, men måtte til slutt se seg slått av Jon Almaas. I 2023 deltok han i «Mesternes Mester» og leverte en solid prestasjon, som resulterte i en imponerende tredjeplass.
Øystein Pettersens hjertesak
Mens Pettersen kan skimte med sine utrolige idrettsprestasjoner, er det også et annet tema som står ham nært, nemlig mental helse og selvutvikling.
Øystein har i flere år vært en forkjemper for mental trening og har gjennom sosiale medier delt videoer og bilder som inspirerer andre til å jobbe med sin indre styrke.
«Helse er mer enn bare fysisk. Det handler også om å være sterk mentalt», har Pettersen sagt flere ganger, og det er tydelig at dette er noe han ønsker å formidle videre til andre.
Hans innsats for å fremme mental helse har blitt godt mottatt, både av hans fans og av de som følger hans reise.
Suksessen med «Team Pølsa»
I NRKs serie «Team Pølsa» har Øystein Pettersen satt sammen et team bestående av seks unge mennesker med ulike utfordringer, som sammen skal krysse mållinjen i et skirenn under VM i Trondheim.
Serien har blitt en stor suksess og har engasjert over en million seere. Den fokuserer på muligheter, ikke begrensninger, og viser hvordan ungdommene trosser sine egne grenser for å oppnå mestring.
Øystein Pettersen har klart å få frem det beste i ungdommene, og det er nettopp dette som har gjort serien så populær.
Gjennom prosjektet opplever deltakerne mestring og idrettsglede, og seerne får et unikt innblikk i hvordan de jobber sammen for å nå sine mål.
Helgen etter premieren sto den store prøven for gjengen. De seks deltakerne skulle gjennomføre sprintløypa hvor Johannes Høsflot Klæbo tok VM-gull, og målsetningen var å klare det på under 30 minutter.
På tribunen satt blant andre dronning Sonja, kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit. Publikum var i ekstase, og heiaropene «Pølsa, Pølsa, Pølsa!» runget over stadion. Da ungdommene passerte målstreken med norske flagg i hendene, runget Jahn Teigens Optimist over høyttalerne – en perfekt avslutning på en stor dag.
Det er tydelig at serien som sender sin siste episode den kommende helgen har engasjert mange.
En krevende balansegang
Øystein Pettersen er gift med Ellen Sandbakken, og sammen har de barna Sigurd (10) og Oda (13).
Ellen og Øystein fant kjærligheten i skimiljøet. Ellen, tidligere langrennstalent med sølv i junior-VM 2002, og Øystein, OL-gullvinner fra 2010, har delt både lidenskapen for idrett og livet utenfor løypa. I 2014 giftet de seg, samme år som Øystein mistet landslagsplassen. Det ble en omveltning som tvang ham til å revurdere prioriteringene sine.
I et intervju med Hjemmet for noen år tilbake fortalte Øystein åpent om hvordan toppidrettskarrieren gikk på bekostning av familielivet.
– Helt ærlig, jeg var en dårlig pappa de første par årene av Odas liv. Jeg var for mye borte og ble verken en god nok skiløper eller en tilstedeværende far. Det verste var å ikke strekke til for familien, sa han den gang.
Et av de vondeste øyeblikkene kom da datteren Oda ikke kjente ham igjen etter en periode borte.
– Hun gjemte seg bak bena til Ellen. ‘Dette fortjener jeg’, tenkte jeg. Jeg jaget suksess, men levde på akkord med mine egne verdier.
Kona Ellen, som er lærer, har støttet ham gjennom hele prosessen. Likevel ønsket hun ikke å se serien før den kom på TV. For Pettersen betydde det mye at hun likte den da den endelig ble vist.
– At Ellen gir sitt godkjent-stempel er det viktigste – fordi hver dag jeg er sammen med teamet, er en dag mindre med de hjemme, fortalte han til Gudbrandsdølen Dagningen.
Humoristisk ertende familieidyll
At familien trives godt sammen er ikke til å tvile på da Her og Nå møtte Pettersen for et intervju i familieboligen på Lillehammer.
Datteren Oda skal nemlig ikke være like imponert over pappaen sin som resten av Norge.
– Han har kort lunte, sa hun og svarte kort på spørsmål fra pappa om hun kjenner han igjen i programmet: – Nei, sa hun lattermildt.
For Pettersen er det imidlertid viktig å påpeke at til tross for suksessen og mye jobb setter han alltid familien først:
– Jeg vet at når barna er 12 år, har jeg allerede brukt 75 prosent av tiden min med dem. Det er nå jeg må være der. Jeg prioriterer en fotballtrening med Oda over et møte i Oslo. Tiden med flokken betyr alt, erkjenner han til bladet.
Hva gjelder idrett er ikke dette noe press han vil legge på barna – de skal få velge sin egen vei etter hva som interesserer dem. Sønnen Sigurd har blant annet vist størst interesse for ski, mens datteren Oda har andre interesser.
– Jeg har gitt Oda klar beskjed om at hun ikke trenger å gå på ski fordi jeg gjorde det. Jeg har ingen ambisjoner på hennes vegne, annet enn at hun skal finne noe hun liker og har glede av. Det viktigste er at de driver med noe de brenner for, deler han åpenhjertig.
For en fin refleksjon du har på familielivet, Øystein! Det er viktige verdier å ha.
Del gjerne denne saken med dine venner om du er enig.
LES MER:
- Øystein Pettersens serie rører hele Norge
- Team Pølsa-deltaker ønsker mer forskning på sjelden sykdom
